Fray Bartolome De Las Casas

Fray Bartolomé de Las Casas nació en Sevilla, España el 24 de agosto de 1481 y murió en Madrid el 17 de julio de 1566. Fue un religioso español, defensor de los derechos de los indígenas en los inicios de la colonización de América. Su infatigable labor a favor de los sufridos le mereció el título de Protector de los Indios.

Conmovido por los abusos de los colonos españoles hacia los indígenas y por la gradual extinción de éstos, emprendió desde entonces una campaña para defender los derechos humanos de los indios; para dar ejemplo, empezó por renunciar él mismo a laencomienda que le había concedido el gobernador de Cuba, denunciando dicha institución castellana como una forma de esclavitud encubierta de los indios.

Viaje a cuba

En 1511, Diego Colón decide que es momento de explorar el interior de la cercana isla de Cuba. El capitán Diego Velázquez Cuéllar prepara una expedición de 300 hombres en cuatro naves, que partieron del Puerto de Salvatierra de Sabana rumbo a Maici, provincia al Este de Cuba, y desembarcarán en el llamado Puerto de la Palma. Sin embargo, el cacique Hatuey había huído de La Española en la guerra contra Cotubano y había organizado la resistencia en Cuba. Los indios iniciarían una guerra descarnada contra los españoles en Cuba que duraría tres meses, y que finalizaría con el exterminio de los indios rebeldes.12 Era preciso cristianizar al resto, por lo que, a solicitud de Diego Velázquez, en la primavera de 1512, Bartolomé de las Casas se trasladó a la isla de Cuba como capellán en compañía dePánfilo de Narváez. Los españoles avanzaban por la isla por la espesa selva, conquistando pueblos, cristianizándolos y extendiendo el dominio de España.

En 1513 los españoles llegan a la localidad de Caonao, donde son recibidos con un banquete de pan de yuca y de pescado. Sin embargo, se desconoce la razón, los españoles se exaltan creyéndose que van a ser atacados y comienzan a matar indios con sus espadas. Bartolomé de Las Casas intenta detener la matanza pero los soldados no le obedecen. Finalmente, se acerca a un joven que está dentro de una choza y le dice que no hay peligro y cuando sale es apuñalado por un soldado. Entonces se agarra a Bartolomé y a este sólamente le da tiempo a bautizarlo y luego muere.15

Después de la matanza de Caonao,16 Narváez le cuestionó: "¿Qué parece a vuestra merced destos nuestros españoles qué han hecho?", formulando la pregunta como si el capitán no tuviese que ver con esas acciones. Las Casas le respondió: "Que os ofrezco a vos y a ellos al diablo"

Renuncia a Sus encomiendas

Como recompensa por sus acciones durante la conquista de Cuba, en 1514 recibió un nuevo repartimiento de indios en Canarreo, junto al río Arimao, cerca deCienfuegos. Y, junto con su socio Pedro de Rentería, mandó extraer oro de los yacimientos auríferos del río. Se

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