Historias de las 8 horas al día laborales

Las 8 horas al día

En 1868, el gobierno federal decretó un día de 8 horas para los empleados federales. En la década de 1880, el trabajo, que luego fue organizado como los Caballeros del Trabajo, comenzó una campaña nacional para las 8 horas al dia. La campaña fue adoptada poco después por la recién organizada Federación Americana del Trabajo. La lucha culminó el 1 de mayo de 1886, cuando se llevaron a cabo manifestaciones en muchas ciudades. El 3 de mayo, en una manifestación sindical en la planta McCormick Harvester en Chicago, la policía disparó contra la multitud, matando e hiriendo a muchos. El sindicato convocó una reunión de protesta el 4 de mayo en Haymarket Square, donde se reunieron 3,000 personas. Había 18 policías presentes, que ordenaron a la multitud que se dispersara. Sin embargo, una bomba fue lanzada, matando a dos personas, incluyendo varias policías. Ocho conocidos anarquistas fueron arrestados, aunque sólo uno había asistido a la reunión. Estaba hablando cuando estalló la bomba. Estos ocho habían sido conocidos                        Por sus ideas y su literatura pidiendo un cambio social, y un jurado los condenó a todos. Cuatro fueron ahorcados, y los otros fueron sentenciados a cadena perpetua. Las ejecuciones despertaron a personas de todo el mundo, incluyendo al prominente George Bernard Shaw. 60.000 personas firmaron peticiones, las cuales fueron enviadas al recién electo Gobernador, John Peter Altgeld, quien perdonó a los cuatro reclusos. Mientras se desarrollaba la lucha por la jornada laboral de ocho horas, y algunos trabajadores habían ganado el día más corto, otros, como los trabajadores del acero, continuaban trabajando 12 horas al día, siete días a la semana. Estos inmigrantes predominantemente eslavos trabajaban en "un sistema que sofoca la iniciativa y destruye la ciudadanía sana". John A. Fitch, un producto casi olvidado de la Era Progresista, fue un destacado defensor de los metalúrgicos. Él enumeró sus peligros como polvos minerales, tuberculosis, calor, sordera y muertes por explosiones, asfixia, caídas y descargas eléctricas. En 1949, la Asociación Amalgamada de Trabajadores de Hierro, Acero y Estaño estableció un fondo de beneficios por muerte. Los empleadores lucharon contra el sindicato con los mandatos judiciales, la policía y los espías y matones de Pinkerton, Homestead, Pensilvania y otras ciudades de minas y fábricas eran escenas de violencia, empleadores contra los agitadores laborales y los profesores universitarios baratos y escritores aún más baratos. Fitch dijo que "mientras dure el día de 12 horas, los intentos de mejorar las condiciones de salud de los molinos serán anulados en gran medida" (Fitch, 19IO) A medida que los Estados Unidos se industrializaron y la base agrícola disminuyó , Surgió una población nueva y muy descuidada -los trabajadores agrícolas migratorios y estacionales-, en su mayoría de origen extranjero o étnico, estaban pasando por la misma evolución de lucha que los trabajadores inmigrantes de los siglos XIX y principios del XX. De pesticidas, maquinaria y condiciones de vida pobres, ayudaron a mantener la agricultura, la construcción y la minería como las tres primeras causas de mortalidad ocupacional (McWilliams, 1939, 1948; Abrams, 1986). Las 8 horas al dia no fueron reconocidas como estándar en todo el país hasta la aprobación de la Fair Labor Standards Act de 1938, que establecía las horas máximas y los salarios mínimos para el comercio interestatal. El final, las horas y las condiciones de trabajo dependían fundamentalmente de la fuerza del movimiento obrero y de la ayuda que podían obtener de los reformadores para persuadir a los responsables de la toma de decisiones.                        

Servicios de Salud para Trabajadores

 Casi todos los servicios de salud ocupacional en los países capitalistas han sido controlados por el empleador y orientados, o controlados profesionalmente, como en las numerosas prácticas privadas en los Estados Unidos. Frecuentemente, los trabajadores no han sido bien servidos por estos arreglos. Frecuentemente faltan en la prevención, la educación, la información a los trabajadores de sus hallazgos médicos o la defensa del trabajador en los procesos de compensación. Con demasiada frecuencia, los profesionales de estos entornos han tratado de culpar a las víctimas. Como resultado, los trabajadores tradicionalmente carecen de confianza en el "médico de la compañía", y se han hecho muchos intentos para establecer servicios en los que los trabajadores puedan obtener un tratamiento honesto, objetivo y comprensivo. Poco después de la guerra revolucionaria, Organizando asociaciones de beneficio mutuo, a veces llamadas sociedades benevolentes "o" amistosas”. En 1787, esclavos liberados organizaron la Sociedad Africana Libre (Falk, 1961). Como ya se mencionó, algunos sindicatos en los Estados Unidos crearon sus propias clínicas a principios de los años sesenta. Movimientos comunitarios, como la Liga Nacional de Consumidores, provocaron campañas para proteger a los pintores de dial de radio, fabricantes de fósforo y otros. Uno de los intentos más interesantes para proteger a los trabajadores industriales fue organizado por tres mujeres: Grace Burnham, Harriet Silverman y Charlotte Todes. Todos eran reformadores sociales, productos de la "Era Progresiva". De 1921 a 1928, dirigieron la Oficina de Salud de los Trabajadores, que se organizó en un momento de severa represión del trabajo por parte del gobierno. Eugene Debs, el gran líder sindical, estaba en la cárcel por haberse opuesto a nuestra entrada en la Primera Guerra Mundial. El Procurador General de los Estados Unidos, A. Mitchell Palmer, estaba realizando incursiones, detenciones y Deportaciones de trabajadores inmigrantes y activistas políticos. En este contexto, estas tres mujeres trabajaron con el apoyo de muchos sindicatos, entre ellos el Sindicato Internacional de Trabajadores de Prendas de Vestir (ILGWU) y el Sindicato de Trabajadores de Ropa Amalgamada (ACWU), y asistidos por algunos eminentes expertos en salud pública, como Alice Hamilton Y el Profesor CEA Winslow de Yale, establecieron un notable servicio de salud para los trabajadores que no ha sido emulado desde entonces. Su concepto era que la seguridad y la salud eran "asuntos de clase que debían ser controlados por los sindicatos y los propios trabajadores", en contraste con el control de ingenieros y científicos profesionales. Argumentaron que "la salud es un problema Industrial y de clase que merece el mismo lugar en el programa sindical como horas, salarios y condiciones de trabajo”. Durante la corta vida de este programa, la Oficina de Salud de los Trabajadores organizó su propia oficina y laboratorio con instalaciones de rayos X. Emplearon Estudiaron el envenenamiento por plomo y las tasas de mortalidad por enfermedades del corazón y fueron fundamentales para corregir la intoxicación por mercurio de los trabajadores de la industria del sombrero de fieltro En este trabajo, trabajaron con los Sombrereros Unidos de América, en Danbury, Connecticut, donde el envenenamiento por mercurio, que afectaba al sistema nervioso, ya había generado la expresión "loco como un sombrerero". Grace Burnham viajó a la Unión Soviética para reunirse Con científicos que habían encontrado un sustituto seguro para el nitrato de mercurio que estaba causando esta grave enfermedad del sistema nervioso Harriet Silverman dijo: "El trabajo necesita un paralelo para la Fundación Rockefeller, un Instituto de Investigación en Salud". Casi lograron este objetivo, pero finalmente fueron derrotados como resultado de la hostilidad de la Federación Americana del Trabajo, encabezada por el conservador William Green. No fue hasta la OSHA que el gobierno y el trabajo otorgaron el reconocimiento a los derechos de los trabajadores a un lugar de trabajo seguro y saludable. En 1913, reconociendo la alta tasa de tuberculosis y otras enfermedades en las fábricas, la ILGWU estableció su primer centro de salud En la ciudad de Nueva York, y en última instancia, se establecieron más de 15 centros de salud sindical de la ILGWU en todo el país (hoy en día, sólo quedan tres, reflejando cambios en la industria, el sindicato y los patrones de atención médica). El liderazgo del ILGWU, otros sindicatos, incluyendo el ACWU, los cortadores de carne amalgamados Unión, el Sindicato de Trabajadores del Hotel y el Sindicato de Empleados del Servicio de Construcción, establecieron centros de salud similares. El Instituto de Sanidad Laboral de St. Louis, establecido por un local de Teamsters, es un ejemplo sobresaliente de estos centros de salud. A mediados de la década de 1940, cuando los sindicatos pudieron negociar colectivamente los beneficios de la atención de la salud, los United United Workers (UMWA), United Auto Workers (UAW y muchos otros) establecieron centros de salud, hospitales y planes de salud. Estos programas enfocaban la atención médica integral y estaban diseñados para la ausencia de un seguro de salud nacional y, en su mayor parte, ofrecían atención médica general y se ocupaban poco de las enfermedades profesionales. Descrita décadas antes en Inglaterra, y la aprobación de la Ley de Salud y Seguridad de la Mina del Carbón de 1969. Su promulgación fue estimulada por el creciente reconocimiento de la enfermedad pulmonar negra y la Ocurrencia de varios desastres, el empuje final resultante de la explosión de noviembre de 1968 en Virginia Occidental, que mató a 78 mineros. Cuatro mil mineros por año (II por día) morían de enfermedad pulmonar negra (Kerr, 197m, Smith, 198I). Fue durante este período que la UMWA fue pionera en la construcción de diez hospitales patrocinados por el trabajo y en el establecimiento de excelentes grupos médicos en las áreas mineras del carbón. La UAW también desempeñó un papel de liderazgo en la campaña para el seguro médico nacional. Sin embargo, muchos de estos logros fueron derrotados posteriormente, ya que gran parte de la industria básica estadounidense se trasladó a países del tercer mundo o sucumbió a la competencia extranjera. Además, las organizaciones laborales se debilitaron mucho, en parte como resultado de las políticas anti-laborales de la administración Reagan-Bush, 198o 92

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