La Calidad Del Aire

EL MEDIO AMBIENTE EN EL ECUADOR

En el Ecuador los problemas ambientales relacionados con la calidad del aire se presentan en las grandes ciudades, en especial en Quito, Guayaquil y Cuenca, donde se evidencia gran Concentración de población urbana y la presencia de industrias manufactureras. Las urbes hoyen día demandan grandes cantidades de energía para satisfacer las necesidades de desarrollo de sus habitantes: se requiere de combustibles y electricidad para la ejecución de diversas actividades del diario vivir como la producción, la movilización en vehículos, energía eléctrica para las viviendas, sectores comerciales y de servicios, por citar algunos casos.

En el Ecuador no se cuenta con información precisa del estado de la calidad del aire, esto se debe a que la gestión en ese sector es de origen reciente. La ciudad que posee información diaria y confiable sobre las emisiones de los contaminantes del aire es Quito, debido a que posee una Red de Monitoreo Atmosférico, no obstante en Guayaquil y Cuenca se han realizado mediciones de estos contaminantes a partir de finales de los años 1970 hasta principios de los 1990. En Cuenca la calidad del aire-ambiente retomó importancia a principios del año 2000 y en años posteriores se comenzaron a hacer estudios de concentraciones de contaminantes.

La calidad del aire en Quito, Guayaquil y Cuenca.

Quito es la única ciudad en el país que posee una red automatizada de monitoreo atmosférico. Esta red cuenta con nueve estaciones remotas de monitoreo que miden la concentración de los contaminantes comunes del aire (monóxido de carbono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, ozono y material particulado); 6 estaciones meteorológicas, un centro de control para el archivo y procesamiento de la información y equipos de laboratorio para análisis.

Los promedios mensuales de concentración medidos de ozono, dióxido de nitrógeno y partículas sedimentables son medidos en las estaciones de monitoreo pasivo y de depósito. Afortunadamente las concentraciones de los contaminantes CO, SO2, NO2, O3y PM10, se encontraron bajo la norma, tanto para los promedios de medición a corto plazo (1, 8 y 24 horas) como para los promedios anuales

En la ciudad de Guayaquil, en el año 2003 se efectuó un estudio sobre la calidad del aire, las emisiones vehiculares y la calidad de los combustibles que se expenden en esa ciudad. Las mediciones se efectuaron en 51 puntos de la ciudad y para ello se emplearon equipos portátiles, se caracterizaron las emisiones de los tubos de escape de 649 vehículos y se analizaron muestras de gasolina de diferentes estaciones de servicio donde se despacha este combustible. Los parámetros monitoreados fueron monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre, aromáticos (Benceno, Tolueno, Xileno (BTX)), compuestos orgánicos volátiles (COV), material particulado, límites de explosividad y ruido. Los niveles de contaminación fueron evaluados en función del índice de calidad ORAQUI.2

Durante los últimos cinco años se han desarrollado importantes estudios de la calidad del aire en Cuenca, sin embargo estas investigaciones han sido puntuales, pero en conjunto pueden servir como referencia del estado de contaminación atmosférica dela ciudad. Un estudio sobre la contaminación del aire en el Centro Histórico de Cuenca determinó que los COV, el NO y el SO2 sobrepasan la norma ecuatoriana de calidad del aire en todos los sitios. Por otro lado, un monitoreo pasivo de concentraciones de NO2 y O3 determinó que 11 de los 20puntos de monitoreo de NO2 presentaron valores mayores a los límites máximos establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los mayores niveles de concentración se registran en el Centro Histórico. No se registraron concentraciones elevadas de ozono.

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