Resumen sobre la excursión a Riotinto

Elisa Hidalgo Moreda

11C Ciencias del Mundo Contemporáneo

Resumen sobre la excursión a Riotinto

Dividiré el resumen en tres partes, tomando como partes los lugares en los que hemos estado:

Museo

Este museo nos da una idea de las condiciones geológicas, históricas, y medioambientales de la región de Riotinto de la época en la que se dieron sus acontecimientos más representativos; la Edad del Cobre.

Anteriormente el museo en el que estuvimos fue el edificio que albergó el hospital de la empresa Río Tinto Company Limited. Era, por lo tanto, un hospital para mineros, aunque también iba toda clase de residentes. Por su parte, Río Tinto Company Limited fue una empresa que explotó las minas de Río Tinto.

Tenemos que destacar el contexto histórico en el que nos encontramos, antes de adentrarnos en sus condiciones geológicas. En un principio, las primeras civilizaciones como los tartesios y fenicios se encargaron de hacer uso de las minas. Aun así no las explotaban al máximo debido a los recursos existentes. De esta forma, podemos decir que el desarrollo minero se dio a partir del final del siglo XIX, con la llegada de los romanos. Los romanos introdujeron nuevas técnicas, permitiendo un incremento de la productividad, lo que favoreció el trabajo minero. De esta forma, aumentaron los niveles de extracción de cobre.  

Estuvimos viendo los minerales de la zona, y destacamos la calcopirita, ya que las minas de Riotinto tienen el mayor volumen de este mineral en el mundo, y  a partir del mismo puede obtenerse el cobre. Se extrae el cobre por razones económicas, lo que comentaré más adelante.

Dentro del museo, había una serie de maquetas en las que pudimos ver la evolución de las minas. Lo más importante de su evolución es destacar que cada vez el área del yacimiento iba haciéndose más grande, para así sacar más provecho de los minerales allí existentes.

Además pudimos ver desde cerca el vagón Maharajah; un vagón lujoso. En un primer lugar este vagón se trajo a Riotinto para una visita de Alfonso XIII. De cualquier modo, este vagón se construyó para la reina Victoria de Reino Unido, y lo utilizaban personas de alto prestigio en el país.

Minas

Cerca del museo, se halla Peña de Hierro, una reproducción de una mina romana. Nos adentramos en ella y pudimos observar en su final el nacimiento del Río Tinto, donde escuchamos una breve explicación sobre los minerales que se encontraban allí. Se formaba una especie de lago de agua, con las mismas características del río.

Después de aquello pudimos observar parte del Río Tinto y recibimos una breve explicación de por qué este río cobra su particular color. El río tinto tiene una gran cantidad de minerales que contienen sulfuros de metales pesados; un ejemplo de estos metales sería, como mencioné anteriormente, el cobre. La mena de la cual se obtiene el cobre es la calcopirita, como ya comenté. Su color se debe, por tanto a la oxidación y desgaste de estos metales.

Algo curioso de este río es que en él habitan microorganismos que además de ser capaces de vivir en un agua “contaminada” por tanto compuesto metálico, son también capaces de vivir en sus condiciones de bajo pH. La NASA fue a investigar este tipo de microorganismos, ya que pensaban que podrían ser similares a los que pueden vivir en Marte.

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