Sector Informal
altagracia198825 de Noviembre de 2013
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Introducción
El objetivo de este documento es presentar una caracterización
de la informalidad en el mercado laboral urbano de la República
Dominicana, a partir de una encuesta especialmente diseñada para
el análisis de ese fenómeno. El estudio tiene carácter exploratorio:
su intención no consiste en desarrollar un análisis exhaustivo, sino
más bien identificar algunos hechos sobresalientes que constituyan
un punto de partida para posteriores investigaciones y para el
diseño de políticas laborales. En tal sentido, la exposición presenta
un amplio espectro de resultados novedosos, sobre un tema que
hasta el momento había sido muy poco explorado en el contexto
local.
El concepto “informalidad laboral” es relativamente reciente.
La noción fue introducida a principios de los años setenta, en el
contexto de un estudio elaborado por Hart (1970) y publicado
posteriormente por la Organización Internacional del Trabajo
(1972). La noción de informalidad en dicho estudio hacía alusión
a las actividades productivas no reguladas por las autoridades
públicas, cuyos trabajadores generalmente carecían de los benefi cios
establecidos por la legislación laboral (ver OIT (2002)). La refl exión
procuraba mostrar que en los países subdesarrollados el principal
problema del mercado de trabajo no consistía en la presencia
de desempleo abierto, sino en la persistencia de un porcentaje
significativo de mano de obra ocupada en empleos “precarios”.
Si bien la noción intuitiva de “informalidad” se difundió
rápidamente, su significado preciso ha dado origen a diversas
interpretaciones. En algunos casos, la informalidad es usada para
denotar a las actividades de baja ‘productividad’; otras veces sirve
para englobar a las entidades productivas que operan en condiciones
de ‘ilegalidad’; y en ocasiones se reerea los individuos que en sus
actividades productivas no disfrutan de los beneficios de un sistema
de ‘seguridad social’, entre otras interpretaciones. En ese sentido, la “informalidad” ha sido comparada a un elefante descrito por
un grupo de ciegos, donde cada uno percibe y enfatiza un aspecto
distinto (Perry et al. (2007)). No obstante, es posible identifi car tres
abordajes dominantes.
Un primer enfoque visualiza la economía de diversos países como
dividida en dos segmentos (formal e informal), en los cuales
imperan distintas formas de producción y distintos niveles de
productividad1
. En esta visión, el trabajo informal es una especie de
desempleo encubierto, generado por la incapacidad del segmento
formal de generar sufi cientes empleos. En palabras de la OIT
(2006), la informalidad representaría “un exceso de mano de obra
que el sector moderno de la economía no es capaz de absorber por
sus niveles de desarrollo, y que se ve en la necesidad de trabajar
en actividades de bajos ingresos, capital y tecnología”. En tales
circunstancias, una parte de los trabajadores no tiene más opción
que trabajar en condiciones de subsistencia, mientras espera la
oportunidad de pasar al segmento con mejores condiciones. Algunos
autores asocian este fenómeno con la persistencia de relaciones
precapitalistas de producción en las economías subdesarrolladas.
2. La encuesta de informalidad del mercado laboral urbano
dominicano
La Encuesta de Informalidad fue diseñada como un módulo
especial de la Encuesta Nacional de Fuerza de Trabajo del Banco
Central
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