LA CONTROVERSIA SEPULVEDA

La controversia Sepúlveda-Las Casas

capítulo 44.- la controversia sepúlveda-las casas

ya sabemos que las opiniones de las casas y ginés de sepúlveda sobre el descubrimiento y colonización del nuevo continente fueron contrapuestas,pero el enfrentamiento entre ambos fue surgiendo de modo paulatino,culminando con la convocatoria de la junta de valladolid.

juan ginés de sepúlveda era un humanista de corte europeo,buen conocedor del latín y gruego,con sólida formación aristotélica,cuya doctrina seguía,preocupado por el tema americano.en un viaje que hizo desde roma a bolonia visitó el colegio de san clemente,del que ara antiguo alumno,y se encontró con una protesta estudiantil en la que se discutía la licitud de la guerra:y la opinión que prevalecía era la de que toda guerra,incluso la defensiva,era contraria a la religión católica.era una tesis erasmista,y como ginés de sepúlveda era antierasmista,se propuso atacar tales doctrinas en su democrates primus,de convenientia militaris disciplinae cum cristiana religione,que por estímulo de hernán cortés y del cardenal loaysa convirtió después en democrates alter,sive de justi belli causis.las casas,enterado de la próxima publicación de este segundo libro,emprendió una intensa actividad para impedirlo,enojado también porque sepúlveda había logrado de la corte que se retirase de la circulación su confesionario.se ganó la confianza de melchor cano,y entre ambos consiguieron influir en las universidades de alcalá de henares y salamanca,para que negasen el permiso de impresión al democrates alter;que sepúlveda logró publicar en roma bajo el título de apología pro libro de justis belli causis,gracias a la intervención de su amigo antonio agustín,presidente del tribunal de la rota romana,y miembro destacado de la corte pontificia.las casas consiguió impedir la entrada de este libro en españa,e incluso se ordenó la quema de los ejemplares que ya hubiesen entrado;y también se prohibió su envío a las indias.pero sepúlveda,no dándose por vencido,envió el libro al concilio de trento,que se desentendió del asunto.

siendo enemigo las casas de la conquista guerrera en las indias,cuyas gestiones habían culminado recientemente en la aprobación de las leyes nuevas de 1542,la polémica se agrió,y carlos i aceptó las propuestas del consejo de indias,que en su informe del 3.7.1549 exigió su aprobación de toda nueva expedición militar en américa,hasta que una nueva junta de teólogos y juristas se reuniera para decir cómo debían ser conducidas las conquistas justamente y con seguridad de conciencia.

el tema de la junta de valladolid (15.8.1550),compuesta por juristas y teólogos,(domingo de soto,bartolomé de carranza y melchor cano,sustituido por pedro de lagasca cuando marchó al concilio de trento),fue pues el de la justicia o injusticia de la guerra contra los indios.y sus contendientes ginés de sepúlveda y fray bartolomé de las casas.los documentos de la polémica fueron:por parte de sepúlveda el democrates alter y la apología;y por parte de las casas su brevísima relación de la destrucción de las indias,y su apologetica historia sumaria:la primera ocupándose de la licitud o ilicitud de la guerra contra los indios,y la segunda de la situación en que se encontraban los indios americanos.fray domingo de soto,uno de los teólogos que debía juzgar entre los contendientes,resumió esta disputa en su aquí se contiene una disputa o controversia entre el obispo don fray bartolomé de las casas,obispo que fue de la ciudad real de chiapas,y el doctor ginés sepúlveda,cronista del emperador,defendiendo el doctor que las conquistas de indias son lícitas,y el obispo que eran tiránicas,injustas e inicuas (sevilla,1552).en la primera sesión de la junta habló ginés de sepúlveda durante tres horas,y en las siguientes,durante cinco días,habló las casas.ginés de sepúlveda basó su defensa en los argumentos siguientes:1)los habitantes de la tierra bíblica de promisión,antes de establecerse en ella los israelitas,fueron castigados por haber cometido idolatrías y sacrificios humanos;2)las palabras de dios en el evangelio de san lucas (cap.xiv,v.23) han de entenderse como compulsión física y corporal;3)san agustín aprueba que se coaccione a los paganos,y no sólo a los herejes,si bien esto ha de hacerse para apartarlos de la idolatría y predicarles la fe cristiana,no para obligarles a creer en ésta;4)el papa san silvestre,cuando convirtió y bautizó a constantino,exhortó a éste a que castigase la idolatría con pena de muerte y pérdida de bienes;5)las palabras de san pablo en la epístola i a los corintios han de interpretarse como potestad de las iglesias y del papa para predicar a los infieles,subordinando a dicho poder espiritual todas las cuestiones temporales;6)el poder y potestad que cristo transmitió a san pedro y a sus sucesores se extiende a los fieles;7)los canonistas enseñan que sólo por no guardar la ley natural,o por ser idólatras,pueden los gentiles ser castigados;8)los indios eran realmente bárbaros por no vivir conforme a la razón natural y tener muchas costumbres,públicamente aprobadas entre ellos mismos;9)aunque la guerra irrita a los indios no por ello debe dejar de hacerse,pues la guerra sirve para preparar la predicación evangélica,y no debe confundirse nunca con ésta,labor tan sólo de frailes y misioneros pacíficos y de vida ejemplar;10)el papa tiene mandamiento y poder para predicar el evangelio por todo el mundo,y en consecuencia tiene también potestad para forzar y obligar a oír tal predicación;11)no es verdad que las guerras a los indios traigan mayores males que sus

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