Paulo Reglus Neves Freire

Paulo Reglus Neves Freire, nació el 19 de septiembre de 1921, en Recife, Brasil. Hijo de una familia clase media-pobre y viviendo en una de las ciudades más pobres de Brasil durante la Gran Depresión de 1929. Ingresó en la Universidad de Recife en 1943, en la Facultad de Derecho, donde estudió filosofía y psicología del lenguaje al mismo tiempo. Se incorporó en la burocracia estatal, pero nunca practicó la abogacía, sino que prefirió dar clases de portugués en secundaria. En 1947, fue director del Departamento de Educación y Cultura del Servicio Social de la Industria. Estudió letras y se doctoró en 1959 en Filosofía e Historia de la Educación con la tesis «Educación y actualidad brasileña», en la que se sientan las bases de su método, según el cual todo proceso educativo debe partir de la realidad que rodea a cada individuo. En los años 50, perteneció al primer Consejo Estatal de Educación de Pernambuco. En 1961, fue nombrado director del Departamento de Extensión Cultural de la Universidad de Recife. En 1963 puso en práctica su primera experiencia educativa de grupo, dentro de la Campaña Nacional de Alfabetización, consiguiendo la alfabetización de 300 trabajadores rurales en mes y medio. En 1964, con el golpe de Estado militar, Freire se exilia en Chile donde escribe “Pedagogía del Oprimido”. Profesor de la Universidad de Harvard, colaboró con los grupos dedicados a la reforma educativa en los ámbitos rurales y urbanos. En 1970 se trasladó a Ginebra (Suiza), donde trabajó en los programas de educación del Consejo Mundial de las Iglesias. Después de dieciséis años de exilio, en 1980 volvió a Brasil. Le fue otorgado el premio Paz y Educación de la UNESCO en 1986.

Paulo Freire falleció en San Pablo el 2 de mayo de 1997 de un infarto de miocardio. 

Freire conoció desde niño la realidad del nordeste brasileño, en el que hasta hacía poco se vivía en esclavitud y que por aquellos tiempos las clases rurales vivían en relaciones laborales de opresión, marginadas del proceso social, político y económico y sin participación alguna en las decisiones importantes para el país. Freire es consciente de que la sociedad que le toca vivir posee una dinámica estructural que conduce a la dominación de las conciencias, lo que se traduce en una pedagogía que responde a los intereses de las clases dominantes. Es de aquí en donde el empezó a desarrollar su pensamiento, que es que el hombre analfabeto, a través de la educación, puede desarrollar una conciencia crítica, sacándolo de aquella situación de pasividad y mostrarle que es un ser importante y con poder de mejorar las cosas.

En “Educación como práctica de la libertad” plantea que la educación puede ser vía de cambio, camino de libertad para excluidos y oprimidos, herramienta, por tanto, de liberación.

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