Rafael Carrera

Ciudad de Guatemala, 1814-id., 1865) Político guatemalteco. Procedente de una familia de escasos recursos económicos, ingresó en el ejército federal de América Central a los doce años, en calidad de tamborilero. La derrota ante las tropas de Francisco Morazán en 1829 motivó su abandono del ejército, en el que había ascendido a las posiciones de mando tras su destacada participación en la guerra civil que azotó el país durante los años previos a su dimisión. Permaneció alejado de los acontecimientos políticos hasta 1837, año en que participó, al mando de un ejército popular, en la revuelta que acabó con el gobierno de Mariano Gálvez y dio pie, a instancias del propio Carrera, a su sustitución por Pedro Valenzuela. En marzo de 1840, Carrera y Morazán volvieron a enfrentarse militarmente, con victoria del primero, lo cual significó la desaparición de la Federación de América Central, en manos de Morazán, y la consolidación del poder militar de Carrera, convertido a partir de aquel momento y hasta su muerte en la máxima figura del ejército guatemalteco. En diciembre de 1844, asumió la presidencia de Guatemala, y, en marzo de 1847, proclamó la República. Su gobierno, de talante conservador, fue boicoteado por la oposición liberal, que consiguió, en agosto de 1848, forzar su dimisión y su posterior exilio en México. El nuevo gobierno liberal, sin embargo, no logró solucionar los problemas económicos que tenía planteados el país, lo cual motivó el regreso de Carrera (1849) al frente de un «ejército de restauración», compuesto mayoritariamente por indígenas y cuya victoria ante las tropas liberales supuso la vuelta del cabecilla a la presidencia guatemalteca. A partir de 1854 gobernó dictatorialmente, si bien, desde su posición, mejoró las relaciones con España y potenció las exportaciones de café, lo cual permitió una mejora de la situación económica de Guatemala. En lo referente a política interna promulgó leyes a favor de los indígenas y los mestizos, a quienes facilitó la entrada en la administración y el ingreso en el ejército.

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