101 Inventos

1.El abaco

Año: 190

El uso del ábaco, con las cuentas en hileras contiguas, fue documentado por primera vez en la

Dinastía Han en China en el año 190, pero la palabra fue usada mucho antes para referirse a

otros instrumentos de cálculo. “Abaco” deriva del hebreo ibeq, que significa “borrar el polvo”,

o del griego abax, que significa “tablero cubierto con polvo”, lo cual se refiere los primeros

artefactos usados por los babilonios [quienes los construían con arcilla]. La versión china fue la

forma más rápida de hacer sumas por siglos y, en las manos correctas, puede aún superar a

las calculadoras electrónicas.

2. El Tornillo de Arquímedes

Año: 700 aC

Supuestamente diseñado por el físico griego Arquímedes de Siracusa en el siglo 3 antes de

nuestra era para sacar el agua de los navíos que se estaban hundiendo, la máquina que lleva

su nombre en realidad no es original de él. Excavaciones recientes han establecido que los

tornillos más antiguos, y que son capaces de acarrear agua cuesta arriba, fueron usados para

mantener frescos los Jardines Colgantes de Babilonia en el siglo VII antes de Cristo. El

instrumento es tan efectivo que aún se usa hoy en día en algunas plantas de aguas residuales

y en diques de irrigación.

3. La Aspirina

Año: 1899

Las pequeñas tabletas de ácido acetilsalicílico han curado, tal vez, más enfermedades menores

que cualquier otra medicina. Hipócrates fue el primero en darse cuenta del poder curativo de

esta sustancia. El tratamiento griego era a base de té de corteza de sauce, y era efectivo

contra la fiebre y la gota. Mucho tiempo después, el químico Felix Hoffman perfeccionó el

remedio experimentando con su padre artrítico, y lo comercializó bajo el nombre de Aspirin.

4. Atari

Año: 1977

La industria de los videojuegos vale, en la actualidad, 30 billones de dólares y los nuevos

títulos son lanzados con más fanfarria (y fervor por parte de los seguidores) que los más

grandes estrenos de Hollywood. Pero no era así en los años 70s, cuando las consolas no eran

inalámbricas y sólo se podían jugar juegos como Pong. Atari cambió todo esto con el modelo

2600, la primera consola a la que se lo podían añadir un infinito número de cartuchos. El

lanzamiento, en 1978, de Space Invaders reportó ventas millonarias y abrió paso a la era del

Wii, el PS3 y el Xbox 360.

5. Alambre de púas

Año: 1873

¿Se trata de un símbolo de opresión o de una revolución para las granjas? Depende de qué

lado de la cerca se encuentra uno. Ciertamente, éste decisivo invento no fue concebido para

mantener dentro o fuera de él a las personas, sino a las vacas. Joseph Gidden, un ranchero de

60 años de New Hampshire, fue el primero en inventar un método para manufacturar

masivamente el alambre de púas e hizo una fortuna al mismo tiempo que kilómetros y

kilómetros de su producto atravesaban las granjas norteamericanas. Sus bajos costos de

producción hacen que siga siendo la primera elección para granjeros y guardas fronterizos.

6. Códigos de barras

Año: 1973

Los códigos de barra fueron concebidos como una forma de código Morse visual por un

estudiante de Filadelfia en el año de 1952 pero, en un principio, los dueños de las tiendas se

mostraron reacios a adoptar esta nueva tecnología. Todo esto cambió a principios de los 70s

cuando el mismo estudiante, llamado Normal Woodland, entonces un empleado de IBM, ideó

el Universal Product Code. Desde entonces, esas tiras negras comenzaron a aparecer en casi

todo lo que compramos, una “ubicuidad” alimentada por su bajo costo y sus enormes

ventajas.

7. La batería

Año: 1800

Debemos dar gracias a la rana por las baterías. En 1780, el físico italiano Luigi Galvani

descubrió que la pierna muerta de una rana se contraía al ser tocada con dos piezas de metal.

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