La historia y evolución de diversas invenciones y su impacto en la sociedad a lo largo del tiempo

1.El abaco

Año: 190

El uso del ábaco, con las cuentas en hileras contiguas, fue documentado por primera vez en la

Dinastía Han en China en el año 190, pero la palabra fue usada mucho antes para referirse a

otros instrumentos de cálculo. “Abaco” deriva del hebreo ibeq, que significa “borrar el polvo”,

o del griego abax, que significa “tablero cubierto con polvo”, lo cual se refiere los primeros

artefactos usados por los babilonios [quienes los construían con arcilla]. La versión china fue la

forma más rápida de hacer sumas por siglos y, en las manos correctas, puede aún superar a

las calculadoras electrónicas.

2. El Tornillo de Arquímedes

Año: 700 aC

Supuestamente diseñado por el físico griego Arquímedes de Siracusa en el siglo 3 antes de

nuestra era para sacar el agua de los navíos que se estaban hundiendo, la máquina que lleva

su nombre en realidad no es original de él. Excavaciones recientes han establecido que los

tornillos más antiguos, y que son capaces de acarrear agua cuesta arriba, fueron usados para

mantener frescos los Jardines Colgantes de Babilonia en el siglo VII antes de Cristo. El

instrumento es tan efectivo que aún se usa hoy en día en algunas plantas de aguas residuales

y en diques de irrigación.

3. La Aspirina

Año: 1899

Las pequeñas tabletas de ácido acetilsalicílico han curado, tal vez, más enfermedades menores

que cualquier otra medicina. Hipócrates fue el primero en darse cuenta del poder curativo de

esta sustancia. El tratamiento griego era a base de té de corteza de sauce, y era efectivo

contra la fiebre y la gota. Mucho tiempo después, el químico Felix Hoffman perfeccionó el

remedio experimentando con su padre artrítico, y lo comercializó bajo el nombre de Aspirin.

4. Atari

Año: 1977

La industria de los videojuegos vale, en la actualidad, 30 billones de dólares y los nuevos

títulos son lanzados con más fanfarria (y fervor por parte de los seguidores) que los más

grandes estrenos de Hollywood. Pero no era así en los años 70s, cuando las consolas no eran

inalámbricas y sólo se podían jugar juegos como Pong. Atari cambió todo esto con el modelo

2600, la primera consola a la que se lo podían añadir un infinito número de cartuchos. El

lanzamiento, en 1978, de Space Invaders reportó ventas millonarias y abrió paso a la era del

Wii, el PS3 y el Xbox 360.

5. Alambre de púas

Año: 1873

¿Se trata de un símbolo de opresión o de una revolución para las granjas? Depende de qué

lado de la cerca se encuentra uno. Ciertamente, éste decisivo invento no fue concebido para

mantener dentro o fuera de él a las personas, sino a las vacas. Joseph Gidden, un ranchero de

60 años de New Hampshire, fue el primero en inventar un método para manufacturar

masivamente el alambre de púas e hizo una fortuna al mismo tiempo que kilómetros y

kilómetros de su producto atravesaban las granjas norteamericanas. Sus bajos costos de

producción hacen que siga siendo la primera elección para granjeros y guardas fronterizos.

6. Códigos de barras

Año: 1973

Los códigos de barra fueron concebidos como una forma de código Morse visual por un

estudiante de Filadelfia en el año de 1952 pero, en un principio, los dueños de las tiendas se

mostraron reacios a adoptar esta nueva tecnología. Todo esto cambió a principios de los 70s

cuando el mismo estudiante, llamado Normal Woodland, entonces un empleado de IBM, ideó

el Universal Product Code. Desde entonces, esas tiras negras comenzaron a aparecer en casi

todo lo que compramos, una “ubicuidad” alimentada por su bajo costo y sus enormes

ventajas.

7. La batería

Año: 1800

Debemos dar gracias a la rana por las baterías. En 1780, el físico italiano Luigi Galvani

descubrió que la pierna muerta de una rana se contraía al ser tocada con dos piezas de metal.

Galvani había creado un sencillo circuito y el fenómeno fue aprovechado por su amigo, el

profesor aristocrático Alessandro Volta, cuyas celdas voltáicas impresionaron a Napoleón y

esto aseguró el éxito del invento. La pila de celdas fue, también, la primera batería, cuyos

sucesores han sobrevivido hasta nuestros días.

8. La Bicicleta

Año 1861

La feminista Susan B Anthony dijo, en una entrevista en 1896: “Pienso que la bicicleta ha

hecho más para emancipar a la mujer que ninguna otra cosa en este mundo”. Desarrollada

inicialmente como un juguete para caballeros en la década de 1820, el artefacto pronto

evolucionó hasta convertirse en la forma más democrática de transporte, usada por millones

para trasladarse por las carreteras y las calles de todas partes del munco. El velocípedo

francés, inventado en 1861 por Pierre Marchaux es considerado la primera bicicleta moderna.

9. El bolígrafo

Año 1938

Si el periodista húngaro Laszlo José Biró no hubiera vendido la patente del primer bolígrafo,

su fortuna (murió en 1985) hubiera sido de billones. Tal como sucedió, Biró vendió la patente

al Barón Bich en 1950. La hazaña de Biró fue el diseño de una punta redondeada capaz de

liberar en el papel la tinta que ya desde entonces se usaba en las imprentas. Hoy en día, se

venden aproximadamente 14 millones de bolígrafos cada día, lo que hace de la pluma el

gadget más exitoso de todos los tiempos.

10. Blackberry

Año 1999

Pregunten a un ejecutivo común y corriente qué piensa acerca de su Blackberry y les

responderá que es, al mismo tiempo, una bendición y una maldición. Desarrollado por la firma

canadiense Reasearch in Motion y liberado en 1999, el gadget posibilita la lectura inmediata y

ubicua del email y facilita a los jefes el mantener a sus empleados digitalmente encadenados

a sus sillas giratorias. La adictividad del aparato ha hecho que sea llamado también

“Crackberry”

11. El Arco y la Flecha

Año 30.000 Antes de Cristo.

La mayor preocupación del hombre prehistórico era matar cualquier cosa que se moviera, y

para ello diseñó medios cada vez más eficientes de hacerlo. Por siglos, los cazadores tuvieron

que conformarse con los misiles que podían arrojar para lastimar a su presa. Eso cambió en

África hace aproximadamente 30,000 años, cuando surgieron los primeros arqueros con sus

arcos y flechas. Los primeros que fueron descubiertos datan del año 9,000 a.C. y fueron

hallados en Alemania, cerca de Hamburgo.

12. El Brassiere

Año 1913

Antes de patentar su creación, la neoyorquina Mary Phelps Jacob, considerada la inventora del

brassiere moderno, había comprado un vestido de seda y diseñó un aparato hecho de

pañuelos y listones que servirían como alternativa a los terribles corsés. Tiempo después,

vendió su negocio por 1,500 dólares a la Warner Brothers Corset Company, quienes lograron

ganar 15 millones con el invento. Sólo en el Reino Unido, las mujeres gastan 1.2 millones de

libras en brassieres y pantimedias cada año.

13. El Botón

Año 1235

¿Qué vino primero, el botón o el agujero para el botón? El Botón; los antiguos griegos

amarraban sus túnicas usando gruesos botones y lazos, pero al llegar el agujero para el botón,

se popularizaron los pequeños botones a los que estamos acostumbrados, y que van cosidos

a la ropa. La noticia más antigua de un botón es del siglo 13, pues pueden verse estos

artefactos en las esculturas alemanas de aquella época. Actualmente, el 60 por ciento de los

botones son hechos en una ciudad china llamada Qiatou, la cual fabrica aproximadamente 15

mil millones de botones cada año.

14. La Cámara de Video

Año 1983

No hace mucho tiempo, la tarea de grabar imágenes en movimiento requería un equipo

técnico altamente especializado, metros de cinta magnética y una cámara del tamaño de una

podadora de césped.

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