Alzheimer Y Demencia Senil

¿Qué es Alzheimer?

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva neurodegenerativa que se produce cuando las células nerviosas del encéfalo mueren.

Se trata de un trastorno de tipo genético que destruye las neuronas, impidiendo la formación de nuevos recuerdos y acabando poco a poco con la funcionalidad del cerebro humano.

Existen 2 tipos de Alzheimer:

1. Alzheimer de aparición temprana: los síntomas aparecen primero, esta no es muy común, pero tiende a empeorar muy rápido, esta puede ser hereditaria y ya se han identificado varios genes.

2. El Alzheimer de aparición tardía, es la forma más común de la enfermedad, por lo general se presenta en personas de 60 años en adelante, puede ser hereditario pero aun no se conocen con certeza los genes.

Causas del Alzheimer

Aunque se han investigado intensamente durante muchos años, las causas de la enfermedad de Alzheimer no se conocen del todo. Se sospecha que las causas pueden ser:

• La edad y los antecedentes familiares.

• Ciertos genes.

• Depósitos anormales de proteínas en el encéfalo.

• Otros factores de riesgo y ambientales.

• Problemas del sistema inmune.

Los factores que aumentan el riesgo de tener Alzheimer son:

• Pertenecer al sexo femenino

• Tener presión arterial alta por mucho tiempo

• Antecedentes de traumatismo craneal

Síntomas del Alzheimer

Los síntomas tempranos del Alzheimer pueden ser:

• Dificultad para realizar tareas que exigen pensar un poco, pero que solían ser fáciles, tales como llevar el saldo de la chequera, participar en juegos y aprender nueva información o rutinas

• Perderse en rutas familiares

• Problemas del lenguaje, como tener dificultad para encontrar el nombre de objetos familiares

• Perder interés en cosas que previamente disfrutaba, estado anímico indiferente

• Extraviar artículos

• Cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales

Conforme el Alzheimer va empeorando, los síntomas son más obvios e interfieren con la capacidad para cuidar de sí mismo. Los síntomas pueden ser:

• Cambio en los patrones de sueño, despertarse con frecuencia por la noche.

• Tener delirios, depresión, agitación.

• Dificultad para realizar tareas básicas, como preparar las comidas, escoger la ropa apropiada o conducir.

• Dificultad para leer o escribir.

• Olvidar detalles acerca de hechos cotidianos.

• Olvidar hechos de la historia de su propia vida, perder la noción de quién es.

• Alucinaciones, discusiones, comportamiento violento y dar golpes.

• Deficiente capacidad de discernimiento y pérdida de la capacidad para reconocer el peligro.

• Uso de palabras erróneas, no pronunciar las palabras correctamente, hablar con frases confusas.

• Retraerse del contacto social.

Las personas con Alzheimer avanzado ya no pueden entender el lenguaje, Reconocer a los miembros de su familia, Llevar a cabo actividades básicas de la vida diaria, como comer, vestirse y bañarse.

Otros síntomas que pueden presentarse con el Alzheimer es la incontinencia y problemas para deglutir.

Pruebas y exámenes

No existe ningún examen único y completo para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. Al eliminar otras enfermedades y condiciones, los médicos y otros especialistas pueden obtener un diagnóstico de la probabilidad de la enfermedad de Alzheimer con una precisión de aproximadamente un 90 por ciento.

Los exámenes y la evaluación son imprescindibles para determinar si la demencia es el resultado de alguna enfermedad que se pueda tratar. Además de una historia médica completa y un extenso examen neurosensorial y neuromotriz, los procedimientos para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer pueden ser:

• Examen del estado mental.

• Examen neuropsicológico.

• Exámenes de sangre.

• Análisis de orina - examen de laboratorio de la orina para detectar diversas células y sustancias químicas, como glóbulos rojos, glóbulos blancos, infecciones o exceso de proteínas.

• Electroencefalograma- procedimiento que registra la actividad eléctrica continua del cerebro mediante electrodos que se pegan al cuero cabelludo.

• Tomografía computarizada- procedimiento de imágenes diagnósticas que utiliza una combinación de radiografías y tecnología computarizada para obtener imágenes transversales (a menudo llamadas "rebanadas") del cuerpo, tanto horizontales como verticales. Una TC muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, el tejido adiposo y los órganos. Las tomografías computarizadas muestran más detalles que las radiografías generales.

• Electrocardiograma (ECG o EKG)

Tratamiento

El tratamiento específico de la enfermedad de Alzheimer será determinado por su médico basándose en:

• La edad, el estado general de salud y los antecedentes médicos

• La gravedad de la enfermedad

• La tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.

En la actualidad no existe cura para el Alzheimer, ningún método para retrasar el avance de la enfermedad, ni ningún tratamiento para reparar el deterioro causado por la enfermedad de Alzheimer.

Existen medicamentos que ayudan a controlar algunos de los síntomas más molestos de la enfermedad del Alzheimer como:

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