Ateroesclerosis

ATEROESCLEROSIS

INTRODUCCION

A medida que se envejece se producen cambios en los vasos en especial en las arterias que sufren modificaciones estructurales graduales. Estas modificaciones causan mayor rigidez de la pared vascular que contribuye a la obstrucción del flujo sanguíneo, formación de trombos o aneurismas que generan el aumento de la presión arterial.

La ateroesclerosis tiene gran importancia clínica ya que en la sociedad occidental moderna es la patología arterial más frecuente y causa más de la mitad de todas las muertes

EPIDEMIOLOGIA

Esta enfermedad, generalmente se da en la mayor parte de los países industrializados, y tiene una prevalencia mucho menor en América Central y del Sur, África y partes de Asia. La mortalidad por la cardiopatía isquémica (CI) en EE. UU. Figura entre las más elevadas del mundo y es aproximadamente cinco veces más alta que en Japón.

La principal causa de muerte en la población adulta chilena, son las enfermedades cardiovasculares. Entre ellas, el infarto agudo de miocardio (IAM) corresponde a la primera causa de muerte. La mortalidad es mayor en hombres que en mujeres en todas las edades y aumenta progresivamente con la edad.

La prevalencia y la gravedad de la ateroesclerosis y la CI entre las personas y los distintos grupos está vinculada con varios factores de riesgo, unos de tipo constitucional (no modificables) y otros modificables que se pueden intervenir, que de ellos hablaremos más adelante.

DEFINICION

• La ateroesclerosis es un intento de cicatrización vascular , producida por lesiones de la lámina íntima en las arterias llamadas ateromas o placa ateromatosa o ateroescleróticas ; que sobresalen hacia la luz de los vasos formando un núcleo grumoso, amarillo y blando , formado por lípidos y cubierto por una capa fibrosa blanca. Está íntimamente relacionada con las cardiopatías isquémicas, es un proceso lento que se inicia en las primeras décadas de la vida y que transcurre asintomático durante mucho tiempo. Las placas de ateroma que obstruyen de forma progresiva la luz de los vasos pasan por una fase de placa blanda, rica en contenido lipídico y con una cápsula fibrosa débil, durante la cual no se produce una obstrucción significativa al flujo; con el tiempo, las placas se van haciendo más duras y fibrosas, aumentando el grado de obstrucción de la luz arterial generando que el corazón no reciba la sangre suficiente.

Por lo general, la aterosclerosis no causa signos ni síntomas hasta que estrecha gravemente una arteria o la bloquea por completo. Muchas personas no saben que tienen la enfermedad hasta que sufren una situación de urgencia médica.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo pueden ser de dos tipos: CONSTITUCIONALES O INMODIFICABLES Y MODIFICABLES. Estos tienen un efecto multiplicativo, la aparición de dos factores agrava cuatro veces más el peligro de padecerlo y así sucesivamente.

• Los inmodificables son, la edad, La ATR. Al ser progresiva, por lo general aumenta la incidencia de infarto al miocardio entre los 40 a 60 años y así aumenta por cada década.

• El sexo , las mujeres pre menopáusicas tienen una protección contra la ateroesclerosis , relacionada con los estrógenos que producen , por lo tanto durante esa etapa los hombres son los más afectados ; pero esta situación cambia al pasar la menopausia, y las mujeres se encuentran más expuestas que los hombres.

• La genética, es el más importante para la aterosclerosis pero estos trastornos genéticos solo ocurren en un pequeño porcentaje de los casos.

Dentro de los factores modificables se encuentran:

• Hiperlipidemia o hipercolesterolemia es un factor que por sí mismo puede causar la lesión, es un aumento de colesterol en la sangre, esto ocurre cuando existe mayor cantidad de lipoproteínas de BAJA densidad (que es LDL colesterol malo) y este es distribuido a los tejidos periféricos.

• La hipertensión corresponde a un aumento de la presión de las sangre sobre las paredes del vaso, un factor fundamental para la aterosclerosis.

• El consumo de tabaco mantenido durante años genera un riesgo y duplica la mortalidad por CI.

• La diabetes mellitus genera la hipercolesterolemia (un factor antes nombrado), los diabéticos tienen un peligro 100 veces mayor de experimentar una gangrena en sus extremidades inferiores ocasionada por ateroesclerosis.

PLACAS ATEROMATOSAS

Como hemos aprendido en clases anteriores las arterias se componen de tres túnicas, adventicia, media e íntima.

Cuando se genera una ateroesclerosis , se forma una placa , como dijimos , llamada ateroma o placa ateromatosa , compuesta por : una cubierta o casquete fibroso formado principalmente por células musculares lisas y colágeno , dentro de la placa hay una zona que contiene macrófagos, linfocitos t y células musculares lisas , en el fondo en una capa más profunda hay un núcleo necrótico formado por lípidos

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