Consecuencias De Los Videojuegos

Niños adictos a los videojuegos.

Una porción significativa de los jugadores jóvenes de videojuegos (un 8.5 por ciento) exhibe señales de adicción a los juegos, según un estudio reciente.

Esos niños no solo están jugando mucho. Sus juegos interfieren con el rendimiento escolar, trastornan la interacción con familiares y amigos, y conllevan problemas de salud, según revela el estudio.

Douglas A. Gentile, psicólogo del desarrollo y profesor asistente de la Universidad estatal de Iowa en Ames, dijo que el estudio es el primero en documentar la prevalencia de la adicción al videojuego usando una muestra nacionalmente representativa de niños y adolescentes.

"Lo que me resulta más preocupante es el porcentaje total, el gran número de niños que tienen problemas verdaderos en sus vidas porque juegan juegos, y tal vez no sepan cómo detenerse", apuntó Gentile, cuyo estudio aparece en la edición de mayo de la revista Psychological Science.

Los expertos no están de acuerdo en si en realidad existe algo llamado "adicción a los videojuegos". Actualmente, no está incluido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la American Psychiatric Association. La próxima actualización de ese manual, que describe los criterios para diagnosticar varios trastornos psiquiátricos, sale en 2012.

"Creo que actualmente estamos igual con los videojuegos que con el alcoholismo hace 40 años", dijo Gentil, señalando que décadas de investigación finalmente mostraron que el alcoholismo es una enfermedad.

Cuando Gentile comenzó a estudiar la adicción a los videojuegos en 1999, también sentía escepticismo. "La adicción implica que se está dañando el funcionamiento, y no sólo en un área de la vida", apuntó. Se sorprendió al ver que, de hecho, los datos mostraron que los niños exhibían ese nivel de daño.

El nuevo estudio se basó en datos de una encuesta nacional de 1,178 niños y adolescentes de EE. UU. (de 8 a 18 años de edad) llevada a cabo por Harris Interactive, la firma de investigación con sede en Rochester, Nueva York, quizá mejor conocida por su Harris Poll. Las encuestas se llevaron a cabo en enero de 2007, y en ellas participaron alrededor de cien niños de cada edad representada en la muestra.

Los niños completaron un cuestionario en línea usando varias escalas para evaluar sus hábitos de videojuegos. Se les plantearon preguntas como: "¿Alguna vez has jugado [videojuegos] como una vía para escapar de los problemas o los sentimientos negativos?" "¿Alguna vez has mentido a tu familia o amigos sobre qué tanto [videojuegos] juegas?".

Para medir el juego patológico en los niños, Gentile adaptó criterios usados para diagnosticar ludopatía. Los jugadores se clasificaron como patológicos si exhibían al menos seis de los once criterios.

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