ETFE SOLUCIÓN PARA ENVOLVENTSE

La innovación de los materiales es uno de los principales campos de investigación para las empresas de construcción. Existen 3 objetivos claros en los que estos materiales juegan un papel clave:

- Búsqueda de la ligereza (materiales compuestos y otros), facilitando los sistemas constructivos y abriendo nuevas posibilidades arquitectónicas.

- Medidas sostenibles (nuevos materiales reciclados, reutilización de los tradicionales, o sistemas de ahorro energético), que conllevan una mayor responsabilidad en la utilización de recursos y minimización de residuos.

- Nuevas tecnologías en materiales que permitan la creación de edificios bioclimáticos relacionados con su entorno.

ETFE es un material que ha cobrado un gran auge en los últimos años y responde a las nuevas exigencias del mercado. Se nos presenta como un tipo de plástico de gran durabilidad, al que se le otorgan numerosas virtudes como su resistencia mecánica y a los rayos ultravioletas.

El material además debe su popularidad a su uso como paneles neumáticos inflables y a la versatilidad de tamaños y formas geométricas que ofrecen.

"El material constructivo estructural más económico, de menos peso, más baja densidad, que existe abundantemente en cualquier lugar de la tierra y cuyo coste económico, hoy por hoy, es nulo, y se puede adquirir sin necesidad de instancias permisos o crear problemas de propiedad , es el aire. ¿ Por qué no construir con aire?" [Prada, José Miguel De* 1968 "La arquitectura perecedera de las pompas de Jabón"]

Con este trabajo se pretende contribuir a la difusión del ETFE como material innovador en como solución constructiva.

COMPOSICIÓN

Los fluoropolímeros son polímeros que contienen átomos de fluor. Se encuentran entre los polímeros químicamente más inertes, conservan su estabilidad en casi todos los entornos químicos y no se disuelven con la mayoría de los solventes. Estas propiedades son el resultado de la estructura química única, que es muy diferente a la estructura de los polímeros tradicionales como el polietileno. Un tipo de fluoropolímero es el ETFE.

Las siglas ETFE son el acrónimo del Etileno-TetraFluoroEtileno, siendo el material un copolímero de esta molécula. Está formado principalmente por fluorita, un mineral común, que se combina con sulfato de hidrógeno y triclorometano. Estos ingredientes dan lugar al clorodifluorometano, que por pirólisis, genera tertrafluoroetileno (TFE). Un gas incoloro, inoloro, al que se junta con etileno para producir el ETFE, tanto en forma de polvo como de bolitas.

ORIGEN

El ETFE se descubrió en 1940, año en el que existe una patente registrada por DuPont*. El material fue el resultado de un programa de investigación para desarrollar un aislante en instalaciones de maquinaria industrial, resistente a la abrasión, desgaste, inmune a la radiación y eficiente tanto a altas como bajas temperaturas.

No es hasta los años 70, cuando se comienza a comercializar no sólo por la compañía americana Dupont, sino también por la almena Hoescht*. Sus primeras aplicaciones fueron como aislamiento eléctrico en automoción, industria nuclear e incluso espacial para la NASA. Su uso también se extendió a la industria química, debido a su alta estabilidad.

En el campo de la construcción, las primeras investigaciones tienen lugar a principios de los años 73-74 durante la crisis del petróleo. La cual impulsó a los mercados Europeos a buscar nuevas soluciones para reemplazar los recursos fósiles y fomentar el uso de energías solares. Se desarrollaron láminas de ETFE extruido por Hoescht en Alemania, como sustituto del vidrio en invernaderos y, en forma metalizada, como colectores en instalaciones de energía solar. En el caso de los invernaderos se tarda poco en darse cuenta de los amplios beneficios del material, un peso 100 veces menos que el vidrio, y que permite el cultivo de plantas con el mismo color, olor y sabor que si hubieran sido cultivadas al exterior. El siguiente paso fue someterle a un test de envejecimiento en Alemania y Arizona al mismo tiempo. Una década después, 1984, apenas se habían detectado cambios ni visualmente ni en las propiedades mecánicas.

A partir de este momento comienza un uso moderado del ETFE como material de cerramiento en cubiertas y envolventes arquitectónicas que culmina con una gran expansión generalizada de su empleo en todo tipo de edificaciones.

ORIGEN

El ETFE se descubrió en 1940, año en el que existe una patente registrada por DuPont*. El material fue el resultado de un programa de investigación para desarrollar un aislante en instalaciones de maquinaria industrial, resistente a la abrasión, desgaste, inmune a la radiación y eficiente tanto a altas como bajas temperaturas.

No es hasta los años 70, cuando se comienza a comercializar no sólo por la compañía americana Dupont, sino también por la almena Hoescht*. Sus primeras aplicaciones fueron como aislamiento eléctrico en automoción, industria nuclear e incluso espacial para la NASA. Su uso también se extendió a la industria química, debido a su alta estabilidad.

En el campo de la construcción, las primeras investigaciones tienen lugar a principios de los años 73-74 durante la crisis del petróleo. La cual impulsó a los mercados Europeos a buscar nuevas soluciones para reemplazar los recursos fósiles y fomentar el uso de energías solares. Se desarrollaron láminas de ETFE extruido por Hoescht en Alemania, como sustituto del vidrio en invernaderos y, en forma metalizada, como colectores en instalaciones de energía solar. En el caso de los invernaderos se tarda poco en darse cuenta de los amplios beneficios del material, un peso 100 veces menos que el vidrio, y que permite el cultivo de plantas con el mismo color, olor y sabor que si hubieran sido cultivadas al exterior. El siguiente paso fue someterle a un test de envejecimiento en Alemania y Arizona al mismo tiempo. Una década después, 1984, apenas se habían detectado cambios ni visualmente ni en las propiedades mecánicas.

A partir de este momento comienza un uso moderado del ETFE como material de cerramiento en cubiertas y envolventes arquitectónicas que culmina con una gran expansión generalizada de su empleo en todo tipo de edificaciones.

DISTRIBUCIÓN EN EUROPA

Como curiosidad, resulta interesante señalar tanto la distribución geográfica como tipológica de las realizaciones existentes hasta la fecha.

Cerca del 60 % de ellas se encuentran en Alemania, un 20 % en el Reino Unido, y un 7 % en los Países Bajos. El resto se distribuye de modo muy residual entre el resto de los países del mundo. Además, cabe señalar que el 95% de todos los proyectos construidos con

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