EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LAS IDEAS PENALES

EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE LAS IDEAS PENALES

EL SUJETO QUE REACCIONA

Por regla general afirman los penalistas que los primeros grupos humanos, cuando el poder público no poseía aún el vigor necesario para imponerse a los particulares, la función penal revestía el aspecto de una venganza si pensamos que el protoplasma irritado reacciona, si pensamos que todo animal ofendido tiende instintivamente a reaccionar, nos vemos obligados a pensar que la primera forma y la primera justificación de aquélla función, que hoy llamamos justicia penal, debe de haber sido por necesidad de las cosas, la venganza (Alimena)

Pero esta venganza, ya sea la individual, esto es la practicada de persona a persona o la realizada por un grupo familiar contra otro, no puede considerarse como una forma de reacción penal, pues aquella venganza es puramente personal y la sociedad permanece extraña e indiferente a ella Solamente cuando la sociedad se pone de parte del vengador reconoce la legitimidad de su venganza y le ayuda en caso necesario, es cuando puede haberse de una venganza privada equivalente de la pena,

La venganza dio origen a graves males, sangrientas guerras privadas que produjeron el exterminio de numerosas familias

LA FORMA DE REACCIÓN

Como los vengadores al ejercitar su derecho no reconocía limitación alguna y causaban al ofensor o a su familia todo el mal posible, para evitar las perniciosas consecuencias de una reacción ilimitada, se atenuó ésta por medio del Taleón, siendo esto que según el cual no podía devolverse al delincuente un mal mayor que el inferido a su víctima, su fórmula como es bien sabida entre nosotros es ojo por ojo, diente por diente

Con el transcurso del tiempo apareció otra limitación de la venganza la composición, mediante la cual el ofensor y su familia rescataban del ofensivo y de los suyos mediante el pago de una cantidad el derecho de la venganza

Durante el periodo llamado de la venganza divina, la represión penal tiene por fin aplacar a la divinidad ofendida por el delito

La justicia criminal se ejercita en el nombre de Dios, los jueces juzgan en su nombre, las penas se imponen para que el delincuente pague su delito, y la divinidad transforme su cólera, vuelve a ser propicia y a dar de nuevo su protección

Quizá en ningún pueblo se manifieste este momento con tanto vigor como en el pueblo hebreo

Como observación podemos hacer notar que esta práctica aún se sigue llevando a cabo en países anglosajones, como en los Estados Unidos de Norteamérica, donde el juez antes de presidir un juicio se encomienda a Dios para que lo ilumine a la correcta interpretación de la justicia y de la misma forma perdone los pecados de la persona a ser Juzgada

En el momento denominado de la venganza pública la represión penal aspira a mantener a toda costa la tranquilidad pública, fin que se intenta conseguir mediante el terror y la intimidación que causan la frecuente ejecución de las penas

Este es el ciclo en el que aparecen las leyes y penas más severas, en que se castigan con la mayor dureza no solo los crímenes más graves, sino hasta hechos hoy considerados indiferentes, como son la magia y la hechicería, que se juzgaban por tribunales especiales con el rigor más inhumano

Para luchar contra la criminalidad desbordante de aquellos tiempos el poder social no dudó en aplicar las penas más crueles, la de la muerte acompañada de formas de agravación espeluznantes, las corporales consistentes en terribles mutilaciones, las infamantes, las pecuniarias impuestas en forma de confiscación La pena ampara ciertos delitos seguía hasta los descendientes del reo y durante cierto número de generaciones formaban estos una casta aparte desprovista casi de todo derecho, ni la tranquilidad de las tumbas se respetaba, se desenterraban los cadáveres y se les procesaba, reinaba en la administración de justicia la más irritante desigualdad, pues mientras a los nobles y poderosos se les imponían las penas más suaves y eran objeto de una protección penal más eficaz, para los plebeyos y siervos se reservaban los castigos más duros y su protección era en mucho casos tan solo una simple caricatura de la justicia

Por último dominaba la más completa arbitrariedad, los jueces y tribunales tenían la facultad de imponer penas no previstas en la ley incluso podían incriminar hechos no penados como delitos, y de estos poderes abusaron con exceso, pues no los pusieron al servicio de la justicia sino al de los déspotas y tiranos depositarios de la autoridad y del mando

Este espíritu inspiró el Derecho penal europeo hasta las vísperas del siglo XIX

La Iglesia dio el primer paso contra la penalidad en exceso cruel de los antiguos tiempos

Sin embargo ante las influencias que actuaron con esta finalidad humanitaria las más cercanas a nuestros días deben buscarse en las ideas que a fines del siglo XVIII dominaron en el mundo la inteligencia, a la las que se les ha dado el nombre de "iluminismo"

LA FINALIDAD DE LA REACCIÓN

• El de la venganza privada,

• El de la venganza divina

• El de la venganza pública

• El periodo humanitario

• Etapa científica

En cada uno de ellos aparece predominante el principio que le da el nombre

Más no debe pensarse que agotado el principio animador de un periodo sucede aquel un nuevo principio inspirador de la justicia penal en el ciclo siguiente

No, estos periodos no se sustituyen por entero, ni cuando uno aparece puede considerarse extinguido el precedente, por el contrario en cada uno, si bien culmina una idea penal predominante, conviven con ella otras ideas no solo diversas sino hasta contrarias

Tan cierto es esto que aún ayer mismo y sin salir de nuestra legislación, podríamos señalar numerosos preceptos inspirados en ideas penales que hace muchos siglos fueron el principal fundamento de nuestro derecho de castigar

No sabemos con exactitud acerca del principio que inspiraba la penalidad en los tiempos más remotos, la justicia represiva en éstos apenas si se deja entrever

...