Efecto de la contaminacion del aire en los liquenes

Efecto de la contaminación del aire en la riqueza y porcentaje de cobertura de la población de líquenes de la Sede Rodrigo Facio de la Universidad de Costa Rica

Valeria Naranjo-Aguilar

Escuela de Biología, Universidad de Costa Rica; naranjo.valeria@gmail.com

        Los líquenes son organismos duales, es decir, no son organismos individuales, sino que funcionan en una asociación simbiótica entre un alga o cianobacteria (fotobionte) y un hongo (micobionte) de la que se origina un talo estable (Tovar y Aguinaga 1994, Nash 1996, Coutiño y Montañez 2000, Hawskworth et al. 2005, Lijteroff et al. 2008, Riquelme 2008). Esta relación funciona ya que las algas fotosintetizan para así nutrir al hongo, mientras que el hongo protege al alga (Nash 1996, Noetzel 2016). Los líquenes son considerados también como “bioindicadores” (Herzig y Urech 1991, Coutiño y Montañez 2000, Hawskworth et al. 2005, Lijteroff et al. 2008, Riquelme 2008, Jaramillo y Botero 2010).

Se conoce como bioindicadores a los organismos que son altamente sensibles a diferentes grados de alteración del medio y que poseen alguna reacción identificable; tal como un aumento o disminución en su tamaño o un cambio en el color del organismo (Herzig y Urech 1991, Coutiño y Montañez 2000, Hawskworth et al. 2005, Lijteroff et al. 2008, Riquelme 2008, Jaramillo y Botero 2010). Los líquenes se han mostrado sensibles a la contaminación pues absorben muchas de las sustancias que la causan por lo que estos proveen información considerablemente importante en cuanto al impacto biológico de la calidad del aire y por ello entran en la categoría de bioindicadores (Hawskworth et al. 2005, Lijteroff et al. 2008, Riquelme 2008, Jaramillo y Botero 2010, Ochoa-Jiménez et al. 2015).        

La contaminación del aire se ha convertido en una de las problemáticas principales y en un factor determinante de las condiciones de vida en las zonas urbanas (Rojas 2007, Ochoa-Jiménez et al. 2015). El utilizar líquenes como bioindicadores de dicha contaminación ha llegado a ser una alternativa fácil y económica que presenta una clara indicación de la existencia de contaminantes en el aire (Herzig y Urech 1991, Coutiño y Montañez 2000, Monge-Nájera 2002, Jaramillo y Botero 2010).

Con el presente trabajo se pretende comparar el porcentaje de cobertura de líquenes, así como la riqueza de especies de estos, a diferentes distancias de zonas con mayor concentración de contaminantes en el aire. Esto con el fin de evaluar si la cantidad de contaminantes en el aire tiene un efecto en el porcentaje de cobertura y la riqueza de especies de líquenes. Con respecto a lo anterior, se espera que mientras la cercanía de las zonas de muestreo sea mayor, en relación con los parqueos, se pueda observar un menor porcentaje de cobertura de líquenes, así como menor riqueza en las especies.

MATERIALES Y MÉTODOS

La investigación se realizó en el Campus Universitario Rodrigo Facio de la Universidad de Costa Rica, en San Pedro de Montes de Oca en San José, Costa Rica (9°56’15” N, 84°03’00” O; 1200 m.s.n.m.). La precipitación anual se encuentra entre los 2000 y los 4000 mm y la temperatura oscila entre los 17 y los 24°C (Bolaños, et al. 2005). El trabajo de campo se realizó el día 4 de abril del año 2019.

Para observar el porcentaje de abundancia de líquenes se utilizó una cuadrícula transparente con 100 subcuadrículas de análisis con una medida de 1.5 cm x 1.5 cm (se considera que los líquenes tienen el tamaño suficiente para ser tomados en cuenta en el cálculo de porcentaje de abundancia si estos cubren más del 50% de la subcuadrícula).  Se consideraron ocho zonas de muestreo, cuatro en las cercanías de parqueos y cuatro lejos; se muestrearon distintos arboles a una distancia de al menos 25 m de la zona marcada desde las 10:00 hasta las 11:30 horas. Se muestreo cada zona simultáneamente en subgrupos de aproximadamente 11 personas (10 estudiantes del curso Laboratorio Introducción a la Biología I y un asistente de dicho curso). Las muestras se tomaron de árboles con un diámetro mayor a 15 cm ubicados en las zonas de muestreo. Se tomó como muestra una cuadricula ubicada en dirección este a una altura de 1.5 m de cada árbol muestreado.

        Con el fin de determinar en si el porcentaje de abundancia es mayor cerca o lejos de los parqueos, se midió el promedio de cobertura en todos los aboles muestreados cerca y lejos de las zonas con mayor contaminación en el aire (parqueos). Además, se midió el promedio de riqueza de especies de los líquenes encontrados en ambas zonas de muestreo para determinar si este varía según la concentración de contaminantes en el aire.

RESULTADOS

        La muestra total fue de 136 árboles de los cuales 57 se encontraban lejos de los parqueos y 79 en zonas cercanas a parqueos. En cada árbol se encontraron entre cero y tres especies de líquenes (Fig. 1). En promedio se observa que hay mayor abundancia de líquenes en las zonas aledañas a los parqueos mas la diferencia es muy pequeña pues la desviación estándar de ambas zonas se traslapa casi por completo, por lo que es posible que dicha diferencia no sea estadísticamente significativa (Fig. 2).

DISCUSIÓN

        En este experimento no se puede observar una tendencia ya que los datos del porcentaje de cobertura obtenidos son muy similares en ambas zonas de muestreo (Fig. 2). Estos resultados se pueden deber a la diferencia en el tamaño de los grupos muestreados (cerca y lejos). Se recomendaría que ambos grupos fueran del mismo tamaño y estandarizar los árboles portadores de líquenes en su corteza (líquenes cortícolas) según la metodología que propone Monge-Nájera et al. (2002); al estandarizar la especie de árboles muestreados se homogeniza, a su vez, las especies liquénicas ya que el crecimiento de líquenes cortícolas puede variar según la especie de árbol que los porta (Tovar y Aguinaga 1994, Jaramillo 2008, Riquelme 2008, Jaramillo y Botero 2008, Lijteroff et al. 2009, Jaramillo y Botero 2010, Ochoa-Jiménez et al. 2015).

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