El Evolucionismo De Herbert Spencer

INTRODUCCIÓN

El surgimiento de las ciencias sociales data de fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX, pero no de la forma en que se conocen en la actualidad, éstas han pasado por múltiples cambios para poder ganar su autonomía de las ciencias naturales que imperaban en esa época.

En un contexto europeo, el modelo de ciencia se encontraba impregnado por la física de Newton que había creado leyes universales bajo el método hipotético deductivo. Pero cambios sociales como la Revolución Francesa, la industrialización, urbanización, etc. provocaron una transformación en donde se pasa de una sociedad tradicional a una moderna que busca explicaciones a los acontecimientos que están impactando y reconfigurando el tipo de pensamiento que se tenía hasta entonces.

Bajo la influencia del positivismo surge una ciencia que busca explicar los fenómenos sociales, Comte la denominó Física Social (ahora Sociología) que siendo de un corte positivista busca la construcción de leyes, orden, progreso, y entre otros aspectos desea mostrar a la sociedad mediante una analogía organicista. Es en éste último aspecto en el que se pondrá un enfoque especial ya que se toman argumentos de las bases de la biología y particularmente de Darwin, para trasladar la teoría de la evolución de los organismos a la teoría de la evolución social. Es Herbert Spencer quien retoma la teoría de Darwin y su evolución de las especies, sentando las bases para lo que posteriormente se conocerá como “evolucionismo social” o “darwinismo social.

Contexto histórico de la Teoría de Herbert Spencer

La obra de Herbert Spencer estuvo en su mayoría a demostrar la posibilidad de ver el comportamiento social como un organismo capas de evolucionar como cualquiera de las especies estudiadas por Darwin.

Surge en el siglo XIX, un siglo en el que se vivieron grandes cambios. La iglesia ya no domina la creación y difusión del conocimiento, empieza a abrirse un panorama más amplio respecto a la ciencia y el conocimiento; Darwin presenta una obra que representará todo un cambio en la forma de concebir el origen y la concepción de la vida y Spencer de igual forma presenta una teoría que para el momento en el que fue desarrollada significó una nueva forma de concebir la sociedad.

Es por esto que podemos identificar a este autor como un clásico de la sociología ya que su obra aparece cuando se está dando el surgimiento de las ciencias sociales.

Elementos que Spencer recupera de la teoría de Darwin y aquellos de los que se diferencia.

Después de haber realizado exhaustivas observaciones en largos viajes, Darwin plantea su teoría de la evolución de las especies; en ella explica cómo las especies pueden cambiar y evolucionar a través de un proceso de selección natural, al cambiar las condiciones del medio las especies desarrollan características que les permiten adaptarse.

Algunas de las características de la evolución y adaptación de las especies, premisas que fundamentan la teoría de Darwin y, que Spencer acepta de manera análoga a la sociedad son:

• Las especies evolucionan a través de generaciones mediante un proceso llamado selección natural.

• Proceso evolutivo gradual, no espontáneo.

• Especies y medio cambiantes.

• Jerarquía entre los seres vivientes.

• La sociedad y los organismos crecen aumentando su complejidad y estructura

Al tomar premisas ya elaboradas para sustentar el evolucionismo social, Herbert Spencer hace planteamientos propios que no necesariamente coinciden con la postura darwinista.

Entre ellos se encuentran el carácter moral que tienen los individuos que la componen, el papel del Estado y su no intervención en el proceso natural de evolución y la visión de un organismo como un todo con conciencia única a diferencia de la sociedad como un conjunto de conciencias individuales y libres.

Además, Spencer habla de la cultura como característica esencial de las sociedades complejas, es decir, aquellas que han logrado evolucionar de un estado simple a uno complejo

• Postulados centrales de su teoría.

Spencer desarrolla una serie de postulados que lo ayudan a sustentar la teoría del evolucionismo o darwinismo social para explicar los cambios sociales que se han presentado a lo largo de la historia. Compara los seres orgánicos con la sociedad y mediante la adaptación ve la evolución como progreso social.

Su teoría se a hace explicita en su obra “principios generales”, donde deduce las leyes de la evolución de los cambios en el sistema solar, la estructura y el clima de la tierra, las plantas y los animales, y los hombre y la sociedad.

El cambio según estas leyes universales, comprenden procesos de integración y diferenciación.

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