El Lince Y El Koala

EL KOALA

Características del Koala

Tipo: Vertebrados

Clase: Mamíferos

Orden: Marsupiales

Familia: Falangéridos

Características

Longitud: Hasta 85 cm.

Peso: Entre 4 y 14 Kg.

Longevidad: Máximo 20 años.

Descripción

El koala es un gracioso animal de aspecto dulce y tranquilo originario de Australia. También es conocido como “oso marsupial” debido a que parece un oso en miniatura.

Tiene la cabeza grande, el hocico redondeado, los ojos de gran tamaño, las orejas grandes y recubiertas de pelo y el pelaje suave, corto y lanudo de color entre marrón y gris plateado. Sus manos tienen cinco dedos provistos de garras afiladas. Los dedos se encuentran distribuidos de forma que dos de ellos pueden moverse en oposición a los otros tres, de forma similar a una mano humana que tuviera dos pulgares. Esto le permite aferrarse a los árboles con más facilidad.

La mayor parte de su vida se encuentra encima de los árboles, bajando de ellos únicamente para cambiar de árbol. Es un animal de hábitos nocturnos que pasa el día adormilado entre las hojas y empieza a comer cuando cae la tarde. Se alimentan casi exclusivamente de las hojas, corteza y los frutos del eucalipto y prácticamente no beben agua.

Son animales solitarios, excepto en la época de celo que suele ser en septiembre y octubre. La hembra pare una sola cría tras un periodo de gestación de 25-30 días que mide aproximadamente 2 cm. y pesa 5 o 6 gramos. Durante los dos primeros meses de vida, los pequeños son transportados en el saco marsupial de su madre. Pasado este tiempo, la madre suele llevar a las crías en su espalda unos meses más, y seguirá alimentándolas con leche materna hasta que tengan aproximadamente un año, momento en que las crías ya serán capaces de valerse por sí mismas.

El Koala en Peligro de Extinción

El koala es un animal que se encuentra en peligro de extinción. El koala, símbolo icónico de Australia, está en riesgo de desaparecer. Además de enfrentarse con la pérdida de su hábitat; los bosques de eucalipto, el animal debe luchar con un enemigo aun peor que el hombre: el mismo. Las enfermedades de transmisión sexual han infectado a gran parte de la población. Por suerte, científicos han logrado secuenciar un gen que podría representar la salvación de la especie.

Casi la mitad de los koalas en Australia están infectados con clamidia. Enfermedad que causa infertilidad, infecciones urinarias y respiratorias, ceguera y, eventualmente, la muerte. Empeorando su situación, está el retro virus koala (KoRV). Parecido al SIDA en los humanos, afecta al sistema inmunológico de los koalas.

Los koalas se han visto más afectados en algunos estados australianos que en otros. En New South Wales y Queensland, cerca del 40% de los animales ha muerto desde 1990. En un área al sureste de Queensland, se han perdido cerca del 80% de los koalas debido a enfermedades de transmisión sexual y sequía. Se desconoce el tamaño de la población actual, aunque algunas estimaciones pesimistas calculan que únicamente sobreviven 43 mil de estos animales.

Una de las principales razones de que el Koala se encuentre en peligro de extinción es por la cacería para obtener de ellos su pelaje, ya que el mismo es muy suave de color marrón o gris platinado. Este pelaje del Koala lo venden como piezas de colección y para fabricar costosos abrigos.

En la actualidad hay leyes en Australia que protegen al Koala así como otros animales que se encuentran en peligro de extinción. Es nuestra responsabilidad el salvar

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