Endocrinologia

La Endocrinología es una especialidad médica y una rama de la biología que se encarga del estudio de las glándulas de secreción interna. Las glándulas endocrinas son órganos que producen sustancias químicas llamadas hormonas que se incorporan al organismo a través del sistema circulatorio. Estas sustancias de gran actividad biológica regulan todos los procesos metabólicos del organismo y son en consecuencia indispensables para el mantenimiento de la vida.

¿Qué es el sistema endocrino?

El sistema endocrino es un conjunto de órganos y tejidos del cuerpo, conocidos como glándulas endocrinas, que se encargan, en conjunto, de mantener el equilibrio del medio interno del organismo. Estas glándulas liberan al torrente sanguíneo, junto con otras partes del cuerpo (como el corazón y sectores del tubo digestivo), un tipo de sustancias llamadas hormonas, que regulan el crecimiento, el desarrollo y las funciones de varios tejidos y la reproducción sexual.

Las principales funciones del sistema endocrino son:

 Homeostasis: estimula o inhibe los procesos químicos celulares para garantizar la estabilidad del cuerpo. Estas acciones pueden afectar a un solo tipo de célula o a varias en todo el organismo.

 Reproducción: produce células sexuales femeninas y masculinas (óvulos y espermatozoides, respectivamente), que participan en el proceso de reproducción humana. En las mujeres, también prepara el cuerpo para el embarazo, a través del funcionamiento de otras hormonas. Así, tras la fecundación, por ejemplo, mantiene la pared del útero, prepara la glándula mamaria para que fabriquen leche y propicia el nacimiento.

 Desarrollo corporal: comienza y controla los cambios físicos que llevan a la madurez sexual y física (adquirir estatura, peso y contexturas adultas).

¿Qué es un endocrinólogo?

Un endocrinólogo es un médico especializado, que estudia y diagnostica las enfermedades que afectan las glándulas de secreción interna. Sabe cómo tratar las condiciones que, con frecuencia, son complejas e incluyen a varios sistemas y estructuras dentro del cuerpo. Los Endocrinólogos también estudian alteraciones que tienen que ver con el metabolismo, tales como el metabolismo de los ácidos grasos, colesterol y triglicéridos, estudian el metabolismo óseo, calcio y fósforo, metabolismo del sodio, potasio, cloro y magnesio, obesidad y evalúan condiciones como la menopausia y la infertilidad. Desarrollan planes de educación en enfermedades como la diabetes y se dedican a la investigación y a realizar pruebas que permiten evaluar el buen funcionamiento glandular.

¿Qué hacen los endocrinólogos?

Los endocrinólogos han sido formados para diagnosticar y tratar los problemas hormonales, mediante la restauración del equilibrio normal de las hormonas en su organismo. Entre ellos:

• Diabetes

• Enfermedades de la tiroides

• Desequilibrios hormonales

• Menopausia

• Osteoporosis

• Hipertensión Arterial

• Trastornos de los lípidos

• Infertilidad

• Talla baja

• Cáncer de las glándulas

Los endocrinólogos también realizan investigaciones básicas para encontrar cómo las glándulas endocrinas funcionan ó realizan investigación clínica ayudando a mejorar el tratamiento para los pacientes.

Qué tipo de formación médica reciben los endocrinólogos?

Después de cumplir seis años de estudios médicos y un año de servicio social obligatorio, los médicos interesados en realizar la especialidad de endocrinología, deberán tener una formación de tres años en una de las siguientes ramas clínicas: medicina interna, pediatría o ginecología para luego ingresar durante dos años más a una formación específica en endocrinología. En Colombia actualmente existe un programa en el cual los médicos generales pueden acceder directamente a su formación como endocrinólogos realizando cuatro años de postgrado a partir del título de médico general. En su totalidad la capacitación de un endocrinólogo tarda entre 11 y 12 años.

¿Cuáles son las enfermedades o alteraciones endocrinas más comunes?

Las enfermedades ó alteraciones endocrinas más frecuentes son:

Diabetes

Los pacientes con diabetes presentan niveles altos de azúcar en la sangre. Estudios recientes han descubierto que controlar el azúcar en la sangre ayuda a prevenir problemas serios producidos por la diabetes. Estos incluyen problemas en los ojos, riñones y nervios, lo que puede producir ceguera, diálisis o amputación. Los endocrinólogos tratan la diabetes con dieta y medicamentos, incluyendo la insulina.

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