FITOREMEDIACION Fundación Universitaria Agraria de Colombia, Facultad de Ingeniería

FITORREMEDIACIÓN: UNA ALTERNATIVA PARA ELIMINAR LA CONTAMINACIÓN

María Camila Peña González

Fundación Universitaria Agraria de Colombia, Facultad de Ingeniería

Resumen

El crecimiento urbano, el aumento en la demanda de los recursos naturales, son características del de la sociedad moderna causantes de la creciente emisión al ambiente de sustancias contaminantes, destacando aquellas que proceden de las actividades industriales, mineras, agropecuarias, domesticas e incluso artesanales. En conjunto, esas actividades, son el gran problema de los ecosistemas actuales, y para ello se proponen diversas soluciones, algunas que pueden contribuir desde el cambio de hábitos en casa, y métodos convencionales que suelen ser costosos , además, del daño que algunos afectan de manera irreversible las propiedades del suelo, agua y de los seres vivos; por tal razón se implementan nuevas tecnologías, como la fitorremediación, una alternativa sustentable y de bajo costo para la renovación de ambientes afectados por contaminantes naturales y antropogénicos.

Palabras clave: Fitorremediación, contaminación, agua, plantas reguladoras, ecosistemas.

PHYTOREMEDIATION: AN ALTERNATIVE TO ELIMINATE POLLUTION

Abstract

Urban growth, the increase in demand for natural resources, are characteristic of modern society causing increasing emissions to the environment of pollutants, highlighting those that come from the industrial, mining, agricultural, domestic and even craft. Together, these activities are the major problem of existing ecosystems, and for this various solutions, some of which can contribute from changing habits at home, and conventional methods are often costly further damage some affect proposed irreversibly soil properties, water and living things; for that reason new technologies such as fotorremediación, a sustainable alternative and inexpensive for the renewal of environments affected by natural and anthropogenic contaminants are implemented.

Key words: Phytoremediation, pollution, water, plants regulatory, ecosystems.

Introducción

El término de  fitoremediación es relativamente nuevo, se conoce desde 1991 el cual se compone de dos palabras, en griego fito, ta, planta vegetal  y remediare en latín remediar, hace referencia a un gran número de  tecnologías, las cuales se basan en la utilización de plantas y organismos para limpiar o restaurar ambientes contaminados, ya sea el suelo, el agua, e incluso el aire.   Dado así que la fitoremediación es una tecnología sustentable, que se basa en el uso de plantas para reducir la concentración de contaminantes orgánicos e inorgánicos de suelos, sedimentos, agua, y aire, a partir de procesos bioquímicos realizados por las plantas y microorganismos asociados a su sistema de raíz que conducen a la reducción, mineralización, degradación, volatilización y estabilización de los  diversos tipos de contaminantes.

Por otro lado, las aguas residuales son aguas de descomposición variada provenientes de las descargas de usos municipales, industriales, comerciales, agrícolas, pecuarios, domésticos y de cualquier otro uso, así como la mezcla de ellas. El tratamiento de las mismas es una estrategia primordial a nivel mundial, ya que para cualquier actividad se requiere disponer de agua de calidad y en cantidad suficiente para preservar la vida. La fitorremediacion es una alternativa de tratamiento económica para aguas residuales en cuanto a operación y mantenimiento, ya que ¨no requiere de energía, es amigable con el ambiente y eficiente para reducir la carga contaminante de las aguas residuales a niveles bajos¨   para así cumplir con las exigencias de las normas ambientales. Además, es un tratamiento donde se aprovechan los procesos biológicos de las plantas acuáticas y microorganismos (adsorción, absorción, degradación, reacciones redox, acumulación, etc.) para tratar el agua residual¨ (Mendoza, Castro, & Marin, 2015).

Hipótesis

La Fitorremediación aprovecha la capacidad de ciertas plantas para absorber, acumular, metabolizar, volatilizar o estabilizar contaminantes presentes en el suelo y el agua.

Objetivo General

Evaluar la practicidad y aplicabilidad de la Fitorremediación en la contaminación del agua, como método para combatirla.

Objetivos Generales

• Determinar las ventajas al aplicar un proceso de Fitorremediación, en términos, de costos y durabilidad.
• Evaluar las características y funcionamiento de las distintas plantas para la descontaminación de los ecosistemas.

Marco Teórico

A través del avance que ha tenido concepto de fitorremediacion ha generado una terminología nueva basada en el papel que tienen las plantas como seres vivos durante el proceso de la remediación, de forma que se distinguen diferentes estrategias y mecanismos de fitorremediacion:

• Fitodegradación o fitotransformación: como su nombre lo indica se basa en el uso de plantas para degradar o transformar en sustancias menos toxicas  se basa en el uso de plantas para degradar o transformar en sustancias menos tóxicas, diversos tipos de contaminantes orgánicos como herbicidas, insecticidas y fungicidas, compuestos clorados, explosivos y detergentes. A través de reacciones enzimáticas que llevan a cabo plantas y microorganismos en la zona del suelo estrechamente asociada con las raíces de las plantas, dichos contaminantes son parcial o completamente degradados.

• Fitoestimulación: en este caso, los liquidos de las raices de las plantas, liberan azucares, aminoácidos, que estimulan el crecimiento de microorganismos capaces de degradar contaminantes orgánicos.; particularmente hongos y bacterias, cuyas actividades metabólicas causan la mineralización de los contaminantes.

• Fitovolatilización: algunas plantas son capaces de volatilizar ciertos contaminantes, como mercurio y selenio, contenidos en suelos, sedimentos o agua. La transformación de dichos elementos se efectúa básicamente en la raíz, y su liberación se lleva a cabo durante la transpiración.

• Fitoestabilización: este tipo de mecanismos se utiliza para reducir la biodisponibilidad de metales y otros contaminantes en el ambiente, las plantas ejercen un control hidráulico en el área contaminada, es decir actúan como una bomba solar que succiona humedad de los suelos debido a sus altas tasas de evapotranspiración.

• Fitoextracción o fitoacumulación: en esta estrategia se explota la capacidad de algunas plantas para acumular contaminantes en sus raíces, tallos o follaje, las cuales pueden ser fácilmente cosechadas. Los contaminantes extraídos son principalmente metales pesados, aunque también puede extraerse cierto tipo de contaminantes orgánicos y elementos e isótopos radiactivos. (Foto No. 2)

• Rizofiltración: se basa exclusivamente en hacer crecer, en cultivos hidropónicos, raíces de plantas terrestres con alta tasa de crecimiento y área superficial para absorber, concentrar y precipitar metales pesados de aguas residuales contaminadas. (Foto No.1 y No. 2)

[pic 1]

[pic 2]

Foto No. 2 Estrategias de fitorremediación utilizadas para remediar agua, suelo o aire contaminados.

Cuadro No.1. Ventajas y Desventajas de la Fitoremediacion

[pic 3]

Fuente: (Polprasert, 1996; Brooks, 1998; Raskin y Ensley, 2000)

Criterios de selección de plantas para la fitorremediación

Para que el tratamiento durante el proceso de fitoremediacion sea eficaz dependerá principalmente de la planta utilizada, el estado de crecimiento de las plantas, su estacionalidad y el tipo de metal a remover. Por esa razón, para lograr buenos resultados, las plantas a utilizar deben tener las siguientes características:

...