GLANDULA PAROTIDA

Glándula parótida

La parótida es una glándula salival muy voluminosa, bilateral, situada a ambos lados de la cara, en una celda osteofibrosa dependiente de la aponeurosis cervical superficial por debajo del conducto auditivo externo (CAE), por detrás de la rama ascendente del maxilar inferior y por delante de las apófisis mastoides y estiloides; pesa alrededor de 25 gramos. La atraviesan 3 estructuras importantes: el nervio facial, la vena retromandibular y la arteria carótida externa y el inicio de sus ramas terminales. La parótida produce la mayor cantidad de saliva de predominio seroso.

La glándula está atravesada por la arteria carótida y por los nervios facial y auriculotemporal y en ella tiene nacimiento la vena yugular externa. En el interior de la glándula se encuentran ganglios linfáticos parotídeos. Asimismo el nervio facial (VII par craneano) separa el lóbulo superficial del profundo.1

Su inervación está dada por el nervio auricular mayor (rama del plexo cervical C2-C3) quien inerva la vaina de la glándula así como la piel por encima de esta. El nervio timpánico del glosofaríngeo (IX) conduce la información parasimpática postganglionar secretora. Por su parte, la actividad de las fibras simpáticas (del plexo nervioso carotídeo externo) reducen la secreción de la glándula, actuando principalmente a nivel de los vasos sanguineos produciendo vasoconstriccion y por tanto se producirá una saliva menos abundante pero mas espesa.

Cumple la función de ensalivar junto con las otras dos glándulas submaxilar y la glándula sublingual. Un proceso de esta glándula es la parotidectomia, proceso que se lleva a cabo usualmente en la parotiditis.

Tumores de las glándulas salivales

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Son células anormales que proliferan en los conductos que drenan las glándulas salivales.

Causas, incidencia y factores de riesgo

Las glándulas salivales están localizadas alrededor de la boca y producen la saliva que humedece los alimentos para ayudar con la masticación y la deglución.

La saliva contiene enzimas que comienzan el proceso de digestión y ayudan a limpiar la boca, eliminando bacterias y partículas de alimentos. Al mantener la boca húmeda, la saliva ayuda a conservar las dentaduras postizas, retenedores u otros aparatos ortodóncicos en su lugar.

Existen tres pares de glándulas salivales principales: las más grandes son las parótidas, ubicadas una en cada mejilla sobre la mandíbula, frente a las orejas. Dos glándulas submandibulares se encuentran en la parte posterior de la boca a ambos lados de la mandíbula y dos glándulas sublinguales están debajo del piso de la boca. También hay miles de glándulas salivales menores alrededor del resto de la boca.

Todas las glándulas salivales vacían saliva en la boca a través de conductos que desembocan en diferentes lugares de la misma.

Los tumores de los conductos salivales son poco comunes, en especial en los niños. La inflamación de las glándulas salivales se debe sobre todo a:

• Cirugía abdominal

• Cirrosis hepática

• Infecciones

• Otros cánceres

• Sialolitos en los conductos salivales

• Infecciones de las glándulas salivales

• Sarcoidosis

• Síndrome de Sjögren

El tipo de tumor de los conductos salivales más común es uno no canceroso (benigno) y de crecimiento lento de la glándula parótida que gradualmente incrementa el tamaño de dicha glándula. Sin embargo, algunos de estos tumores pueden ser cancerosos (malignos).

Los tumores malignos de las glándulas salivales por lo general son carcinomas.

Síntomas

• Una hinchazón firme y por lo regular indolora en una de las glándulas salivales (en frente de las orejas, bajo el mentón o sobre el piso de la boca) que aumenta gradualmente de tamaño

• Dificultad para mover un lado de la cara, conocida como parálisis del nervio facial

Signos y exámenes

Un examen por parte de un médico o un odontólogo muestra una glándula salival más grande de lo normal, por lo general una de las glándulas parótidas.

Los exámenes pueden abarcar:

• Radiografía de las glándulas salivales (llamada sialograma o sialografía) para buscar un tumor

• Tomografía computarizada o una resonancia magnética para confirmar si hay una masa y para ver si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el cuello

• Biopsia de las glándulas salivales o una biopsia con aguja fina para determinar si el tumor es maligno o benigno.

Tratamiento

El tratamiento recomendado generalmente es la cirugía para extirpar la glándula salival afectada. Si el tumor es benigno, por lo regular no se necesita ningún otro tratamiento.

Se puede necesitar radioterapia o cirugía extensa si el tumor es canceroso. La quimioterapia algunas veces se utiliza en pacientes considerados de alto riesgo o cuando la enfermedad se ha diseminado más allá de las glándulas salivales.

Expectativas (pronóstico)

La mayoría de los tumores de las glándulas salivales no son cancerosos y son de crecimiento lento. La afección por lo general se cura con la extirpación quirúrgica del tumor. En casos excepcionales, el tumor es canceroso y es necesario un tratamiento adicional.

Complicaciones

• Los tumores cancerosos pueden causar complicaciones mayores, incluyendo diseminación a otros órganos (metástasis).

• En contadas ocasiones, la cirugía para extirpar el tumor puede lesionar el nervio que controla el movimiento de la cara.

Situaciones que requieren asistencia médica

Consulte con el médico si:

• Presenta dolor al comer o masticar.

• Nota una tumoración en la boca, bajo la mandíbula o en el cuello que no desaparece en 2 a 3 semanas o que se está agrandando.

QUÉ SON LOS LINFOMAS?

Los linfomas son un tipo de enfermedades neoplásicas (tumorales) que afectan a los linfocitos, células que forman parte de nuestro sistema inmune. Pese a que otros tipos de cáncer como el cáncer de pulmón, mama o colon pueden afectar en su extensión a los ganglios linfáticos, la característica de los linfomas es que se originan en ellos.

En general, el linfoma es un tipo de cáncer que se desarrolla cuando se produce un fallo en la forma de actuar de los linfocitos (células blancas de la sangre que ayudan a luchar contra las infecciones).

Este fallo provoca la creación de una célula anormal que se convierte en cancerosa. Al igual que el resto de linfocitos, los linfocitos cancerígenos pueden crecer en muchas partes del cuerpo, incluyendo los nodulos linfáticos, la médula ósea, la sangre, órganos diversos, etc.

Los linfomas se pueden dividir en dos tipos principales: el linfoma no-Hodgkin y el linfoma Hodgkin (o enfermedad de Hodgkin). Los linfomas no-Hodgkin pueden derivar de los linfocitos B o T. Los linfocitos forman parte de los glóbulos blancos de la sangre. Pueden ser de tipo B, que ayudan al organismo ante las infecciones mediante la producción de anticuerpos; o linfocitos T que nos protegen frente a los virus, hongos y bacterias. Así pues, los linfomas no-Hodgkin se dividen en linfomas de células B o T.

El sistema linfático es una parte importante del sistema inmune que juega un papel fundamental en la defensa del organismo frente a las infecciones y frente al cáncer. Existen dos tipos principales de linfocitos: células B y células T. Las células B ayudan a proteger al cuerpo de las bacterias, produciendo anticuerpos que las atacan y finalmente destruyen.

El origen de los linfomas no se conoce aunque algunos se han asociado a determinados virus, como el de Epstein-Barr, o bacterias. La incidencia de estas enfermedades ha aumentado en los últimos años. Son más frecuentes en los países asiáticos como Japón y China que en los países occidentales.

En general el síntoma más común de presentación de un linfoma es la presencia de un bulto, que no suele ser doloroso, en cuello, axila o ingles; algunos pacientes pueden presentar fiebre, sudoración nocturna, pérdida de peso y cansancio, picor en la piel y manchas cutáneas de coloración rojiza. Se denomina síntomas B, a la presencia de pérdida de peso inexplicada mayor del 10% del peso corporal en los últimos seis meses, fiebre inexplicada superior a 38 grados centígrados y sudoración nocturna profusa (hasta empapar la ropa).

Ganglios linfáticos inflamados

Los ganglios linfáticos se encuentran a lo largo del cuerpo y son una parte importante del sistema inmunitario. Ayudan al cuerpo a reconocer y combatir microbios, infecciones y otras sustancias extrañas.

El término "ganglios inflamados" hace referencia al agrandamiento de uno o más ganglios linfáticos.

En un niño, un ganglio se considera inflamado si mide más de un centímetro (0.4 pulgadas) de ancho.

Ver también: linfadenitis y linfangitis

Consideraciones

Las áreas comunes en donde se pueden palpar los ganglios linfáticos (con los dedos) son, entre otras:

• La ingle

• La axila

• El cuello (hay una cadena de ganglios linfáticos a cada lado de la parte frontal del cuello, en ambos lados del cuello y por debajo de cada lado de la parte posterior del cuello)

• Debajo de la mandíbula y la barbilla

• Detrás de los oídos

• Sobre la parte posterior de la cabeza

Causas

Las infecciones son la causa más común de la inflamación de los ganglios linfáticos. Las infecciones que pueden causar esto abarcan:

• Abscesos dentales o dientes impactados

• Infección del oído

• Resfriados, gripe y otras infecciones

• Gingivitis

• Mononucleosis

• Úlceras bucales

• Enfermedad de transmisión sexual

• Amigdalitis

• Tuberculosis

• Infecciones cutáneas

Los trastornos inmunitarios o autoinmunitarios que pueden causar inflamación de los ganglios linfáticos son:

• VIH

• Artritis reumatoidea

Los cánceres que pueden causar inflamación de los ganglios linfáticos son:

• Leucemia

• Enfermedad de Hodgkin

• Linfoma no Hodgkin

Sin embargo, muchos otros cánceres también pueden causar este problema.

Ciertos medicamentos pueden causar la inflamación de los ganglios linfáticos, entre ellos:

• Anticonvulsivos como fenitoína

• Vacuna antitifoidea

Qué ganglios están inflamados depende de la causa y de las partes del cuerpo comprometidas. Cuando los ganglios linfáticos aparecen inflamados repentinamente y son dolorosos, generalmente se debe a lesión o infección. La hinchazón lenta e indolora puede deberse a cáncer o a un tumor.

Cuidados en el hogar

El dolor en los ganglios linfáticos generalmente es una señal de que el cuerpo está combatiendo una infección. El dolor por lo regular desaparece en un par de días sin tratamiento, pero es posible que los ganglios no retornen a su tamaño normal durante varias semanas.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico o el personal de enfermería si:

• Luego de varias semanas los ganglios no disminuyen su tamaño o siguen creciendo.

• Están rojos y sensibles.

• Se sienten duros, irregulares o fijos en su lugar.

• Usted presenta fiebre, sudores nocturnos o pérdida de peso inexplicable.

• Cualquier ganglio en un niño mide más de 1 centímetro (un poco menos de ½ pulgada) de diámetro.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico o el personal de enfermería llevarán a cabo un examen físico y harán preguntas acerca de la historia clínica y los síntomas, tales como:

• ¿Cuáles son los ganglios afectados?

• ¿Es la inflamación igual en ambos lados?

• ¿Cuándo comenzó la inflamación?

• ¿Cuánto tiempo ha durado (cuántas semanas o meses)?

• ¿Comenzó de forma repentina o se desarrolló gradualmente?

• ¿Está la inflamación aumentando de tamaño?

• ¿Está aumentando el número de ganglios inflamados?

• ¿Se presenta dolor en alguno de los ganglios o están sensibles al presionarlos ligeramente?

• ¿Está la piel por encima o alrededor del ganglio enrojecida?

• ¿Ha tenido otros síntomas?

Se pueden realizar los siguientes exámenes de diagnóstico:

• Exámenes de sangre, incluyendo pruebas de la función hepática, pruebas de la función renal y conteo sanguíneo completo con fórmula leucocitaria

• Biopsia de ganglio linfático

• Radiografía de tórax

• Gammagrafía del hígado y del bazo

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