Hidratos de Carbono

Hidratos de Carbono

En los orígenes el termino hidratos de carbono se refería a compuestos únicamente a base de átomos de carbono con igual número de moléculas de agua; es decir, se representaban con un formula condensada genérica de C*(H2o)* Como sucede con la glucosa, la galactosa y la fructosa: C6(H2O)6. Actualmente se aplica a una gran familia de sustancias que además de carbono. Hidrogeno y oxígeno, contienen elementos como azufre, fosforo y nitrógeno. Su estructura es de polihidroxialdheido o de polihidroxicetona, es decir, contienen muchos grupos hidroxilos, son los compuestos orgánicos más abundantes en la naturaleza y también los que más consume el ser humano, dado que en muchos países representan 80% más de su dieta. Se encuentran principalmente en el reino vegetal y en menos proporción en el animal.

Los carbohidratos constituyen la mayor parte de la materia orgánica de la tierra y tienen varias funciones en los seres vivos. Sirven como almacén de energía, son combustibles e intermediarios metabólicos.

Varios azucares, almidones, celulosa, hemicelulosa, pecticinas, gomas y mucilagos son carbohidratos. Los azucares simples, glucosa y fructosa, se pueden encontrar en la miel y en varios frutos.

Los carbohidratos más complejos son polímeros de los azucares simples o de sus derivados y sirven como “ladrillos de construcción” en los vegetales (como la celulosa, la hemicelulosa y las pectinas) o como material de reserva para un empleo futuro (como los almidones) o también como productos de desecho, como las numerosas gomas producidas por los vegetales.

El glucógeno, producido por los hígados, también es un carbohidrato polimérico que constituye una pequeña reserva de energía en los animales. Son estos unos pocos ejemplos, pues el número de carbohidratos en la naturaleza es realmente extraordinario.

Los carbohidratos o hidratos de carbono o azucares o sacáridos o glúcidos, son compuestos orgánicos formados por carbonos, hidrogeno y oxígeno en las proporciones 6:12:6, aunque algunos tipos también tienen azufre y nitrógeno. Desde el punto de vista químico se definen como derivados aldehídos o cetónicos de alcoholes poli hídricos con varios grupos –OH.

De acuerdo con su tamaño molecular, los cientos de hidratos de carbono existentes en la naturaleza se clasifican en monosacáridos, oligosacáridos y polisacáridos.

Clasificación de los hidratos de carbono en alimentos.

Monosacáridos:          Pentosas: (xilosa, arabinosa, ribosa)                                                        Hexosas: aldohexosas, glucosa, galactosa,                                                 manosa, cetehexosas, fructosa, sorbosa.

Polisacáridos: (Más de diez unidades de azucares)                                                 Homopolisacaridos: almidón, glucógeno, celulosa                                Heteropolisacaridos: hemicelulosa, pectinas, gomas, inulina.

Oligosacárido: (de 2 a 10 unidades de azúcar)                                                        Disacáridos: lactosa, sacarosa, maltosa, trehalosa, lactulosa                        Trisacáridos: rafinosa                                                                        Tetra y pentasacaridos: esquiosa verbascosa.

Monosacáridos

Son los hidratos de carbono más sencillos, y por lo cual no pueden ser hidrolizados a formas más simples; los más comunes provienen de la familia del D-gliceraldehido que por adición de grupos –CHOH integran las tetrosas, pentosas y hexosas, razón por la que el grupo aldehído siempre se encuentra en el carbono número uno.

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