Hormonas. GENERALIDADES

HORMONAS. GENERALIDADES

Las hormonas son sustancias orgánicas producidas por las glándulas y tejidos endocrinos que, por lo

general, pasan al torrente sanguíneo y ejercen su acción en otros tejidos distantes del lugar de

secreción. Las hormonas son auténticos "mensajeros químicos".

En las últimas décadas, la consideración de hormona como "mensajero químico" de acción distante

ha rebasado su concepto clásico, de forma que también se consideran hormonas otras de acción

sobre células o tejidos vecinas (paracrinia), incluso sobre la propia célula o tejido productor

(autocrinia), sobre glándulas exócrinas (exocrinia) o sobre organismos ajenos a través del medio

ambiente (ferocrinia).

Un ejemplo de paracrinia es la acción de la insulina secretada por las células  de los islotes de

Langerhans sobre la secreción de glucagon de la célula  del mismo islote, y viceversa. Ejemplo de

autocrinia es la autoestimulación de las células neoplásicas por sus propios factores de crecimiento,

o la autoconversión de T4 y T3 en las células tirotrofas. Ejemplo de exocrinia es la acción de la

somatostatina de los islotes de Langerhans sobre los acinos pancreáticos. Las feromonas abundan

mucho en el mundo de los insectos pero está aún en discusión su existencia en los animales

superiores y el hombre.

De forma semejante, cuando la secreción hormonal sucede en el sistema nervioso (SN) hablamos de

neuroendocrinia, neurocrinia (similar a endocrinia y paracrinia) o de neurotransmisión cuando es de

célula a célula.

Muchas veces la frontera entre hormona, ligando y meras sustancias químicas de acción local no es

tan clara, pues pueden actuar localmente, en la proximidad o pasar a la circulación para actuar a

distancia.

Naturaleza química y biosíntesis de las hormonas.

Las hormonas pueden poseer una estructura proteica (insulina, vasopresina, etc.), esteroideas

(cortisol, estradiol, etc.) o ser aminas (adrenalina, dopamina, etc.) o ácidos grasos cíclicos

(prostaglandinas, tromboxanos, etc.).

Las hormonas polipeptídicas se forman a partir de precursores de peso molecular (PM) mayor, con

mayor número de aminoácidos (aa), que son transformados por enzimas en otras moléculas de

menor PM hasta llegar a la propia hormona. Así, suele formarse en primer lugar una pre-prohormona

que se transforma en pro-hormona y luego ésta en la hormona activa. En el curso de esas

particiones se forman fragmentos polipeptídicos, que a veces tienen acción hormonal. Por lo general,

RECEPTORES HORMONALES CATEDRA DE BIOQUIMICA

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un gen codifica el proceso de biosíntesis del polipéptido de PM mayor, pero luego el control

enzimático posterior corre a cargo de genes diferentes. De ahí que la especificidad celular sea

compleja, al contener una serie de genes que deben actuar coordinadamente.

Las hormonas esteroideas poseen el núcleo de colestano con 27 carbonos (C27), como el colesterol,

a partir del cual, por la acción de diversas enzimas,

se van sintetizando todas las hormonas

esteroideas, (C21, C19 y C18 por ejemplo, cortisol,

testosterona y estrógenos respectivamente), con

sus grupos químicos específicos. En estos casos, la

síntesis y liberación de hormona se controla a

través de los genes codificantes para las enzimas

que intervienen en la biosíntesis.

En la biosíntesis de las hormonas amínicas, por

ejemplo tiroideas y catecolamínicas, también

intervienen varias enzimas específicas, que deben

actuar coordinadamente.

Clasificación de las hormonas.

Las hormonas se pueden clasificar de diferentes

maneras:

Según su naturaleza química y solubilidad

(proteicas, esteroideas, amínicas y ácidos grasos

cíclicos).

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