Importancia de los nutrientes en el funcionamiento de los medios acuáticos

Como es bien sabido, la superficie de nuestro planeta Tierra está conformada por masa continental y agua, siendo esta ultima la que mayor espacio ocupa; de este modo encontraremos una gran cantidad de ecosistemas acuáticos, ya sean marinos o de agua dulce.

El entorno está compuesto por los elementos necesarios para su buen funcionamiento, estos se clasifican en bióticos y abióticos, es necesario que ambos estén presentes ya que, al interactuar entre ellos, generan el ambiente ideal.

Entre los elementos abióticos existen muchos factores físicos y químicos que intervienen en el funcionamiento de estos ecosistemas, por ejemplo: la luz, salinidad, temperatura, nutrientes almacenados, entre otros. Todos son muy importantes, sin embargo, los nutrientes son un tema más amplio para ser estudiados, pues se dividen a partir de diferentes elementos, los principales son tres:

 Nitrógeno

 Fosforo

 Silicio

Estos se encuentran en diferentes proporciones, y su presencia es muy importante, ayudando al crecimiento de algas y plantas, que brindan alimento y un hábitat a peces, moluscos y otros organismos, todo esto puede ser controlado generalmente mediante la disponibilidad de estos nutrientes que, junto con la luz, son esenciales para mantener una calidad de vida adecuada. Si el suministro de nutrientes aumenta entonces la producción de biomasa (fitoplancton) debe ser proporcional a este crecimiento de nutrientes pues estos son indispensables para una adecuada producción primaria.

El propósito de un nutriente limitante parece ser la de detener cualquier forma de vida vegetal que pueda hacer crecer un ecosistema. Podemos hacer una comparación con las relaciones habituales de depredadores y presas para mantener a los animales bajo control ya que la función de los nutrientes funciona de la misma manera para las plantas, debido a que el nutriente limitante es la más utilizada para una variedad de plantas en un ecosistema. Hay competencia por el cual las plantas obtienen los nutrientes.

Cada nutriente tiene un valor de cantidad con el que actúa en beneficio al ecosistema, si este valor es modificado puede traer consecuencias capaces de afectar su entorno como contaminante, por ejemplo:

El Nitrógeno es el elemento más abundante en el aire y una vez que entra al agua, junto al fósforo constituyen los nutrientes naturales presentes en los ecosistemas acuáticos. El nitrógeno está presente como gas, óxido nitroso, sales inorgánicas de amonio, nitritos y nitratos, y sales orgánicas. Las sales inorgánicas son la fuente principal de nutrientes respecto al nitrógeno, pues ayudan al crecimiento del fitoplancton, de las cianobacterias y también por las bacterias anaeróbicas, convirtiéndose así en un indicador determinante de la calidad del agua. También actúa como limitante en lagos, estuarios y en el océano, pues cuando este nutriente escasea limita la fotosíntesis en fitoplancton.

El fosforo por su lado es esencial para el crecimiento de las algas ya que lo requieren para poder transformar las materias inorgánicas en proteínas útiles para su nutrición. Sin este componente no podrían desarrollarse. Sin embargo, las cantidades de fosfatos en el agua han de ser lo más pequeñas posibles, una forma de verlo es con la proporción de nitrógeno/fosfato, la cual debe ser de 16:1 respectivamente.

Sin embargo, una aportación excesiva de nitrógeno y de fósforo favorecen un proceso que se conoce como ‘eutrofización’ del agua. Cuando tenemos una sola unidad de fosfato la llamamos ortofosfato y el análisis de ortofosfatos es una práctica común e importante en el estudio de agua salada, pues proporciona información valiosa acerca de la química del agua para asegurar la salud a largo plazo de corales, peces y plantas.

Los silicatos dominan el flujo oceánico respecto a su producción y disolución, actúan

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