Inmunizaciones

INMUNIZACIONES

¿Qué son las inmunizaciones?

Las inmunizaciones ayudan a proteger a usted y a su hijo contra las enfermedades. También ayudan a reducir la propagación de una enfermedad a otras personas y a prevenir las epidemias. La mayoría se administran como inyecciones. A veces se las llama vacunas o vacunaciones.

En muchos casos cuando recibe una vacuna, recibe una pequeña cantidad de una forma debilitada o muerta del organismo que causa la enfermedad. Esta cantidad no es suficiente como para que contraiga la enfermedad real. Pero sí basta para hacer que el sistema inmunitariofabrique anticuerpos que puedan reconocer y atacar al organismo si alguna vez usted se expone a este.

A veces una vacuna no previene por completo la enfermedad, pero hará que la enfermedad sea mucho menos grave si efectivamente la contrae.

Algunas inmunizaciones se administran sólo una vez. Otras requieren varias dosis con el tiempo.

¿Por qué debe recibir inmunización?

• Las inmunizaciones protegen a usted o a su hijo de enfermedades peligrosas.

• Ayudan a reducir la propagación de la enfermedad a otras personas.

• Recibir inmunizaciones es menos costoso que recibir tratamiento para las enfermedades que previenen las vacunas.

• Las vacunas tienen muy pocos efectos secundarios graves.

• En ocasiones son necesarias para el ingreso en la escuela o en la guardería. Y es posible que sean necesarias para un empleo o para viajar a otro país.

Si es mujer y planea quedar embarazada, hable con su médico acerca de qué inmunizaciones ha recibido y cuáles es posible que deba recibir para proteger a su bebé. Y si vive con una mujer embarazada, asegúrese de estar al día con sus vacunas.

Es posible que viajar a otros países sea otro motivo por el que necesite recibir inmunización. Hable con su médico meses antes de partir para ver si necesita alguna vacuna.

¿Qué inmunizaciones se recomiendan para niños y adolescentes?

Pregúntele a su médico qué vacunas debería recibir su hijo. El calendario de inmunizaciones incluye vacunas para:

• Meningitis bacteriana.

• Varicela.

• Difteria, tétanos y pertusis (también conocida como tos ferina).

• Gripe (influenza). Esta vacuna no se administra a niños de menos de 6 meses de edad.

• Haemophilus influenzae enfermedad tipo b, o enfermedad Hib.

• Hepatitis A.

• Hepatitis B.

• Virus del papiloma humano (VPH).

• Sarampión, paperas y rubéola.

• Enfermedad por neumococo.

• Poliomielitis.

• Rotavirus.

Las inmunizaciones comienzan inmediatamente después del nacimiento, y muchas se administran durante los primeros 23 meses de edad de un bebé. Las vacunas de refuerzo (las dosis posteriores de cualquier vacuna que debe repetirse con el tiempo) se aplican durante toda la vida.

Después de los 6 años, se necesitan menos inmunizaciones. Pero los niños mayores y los adolescentes también necesitan vacunas (como la de la meningitis bacteriana y para el tétanos, la difteria y la tos ferina).

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