LA QUIMICA
Enviado por matt44 • 4 de Junio de 2014 • 1.583 Palabras (7 Páginas) • 150 Visitas
El bote de hojalata48 está hecho de acero recubierto por una capa
delgada de estaño o, en ocasiones, por una laca no metálica. Si bien
el estaño no es completamente resistente a la corrosión, la velocidad
con que reacciona con los alimentos es mucho menor que la del
acero. El grosor de la capa de estaño está entre 8 y 32 millonésimos
de centímetro, razón por la que no conviene comprar latas golpeadas
pues se pueden haber formado pequeñas fracturas en la película
interior exponiendo el acero al alimento y cambiando los sabores.
25
También se emplean recubrimientos oleorresinosos, fenólicos,
polibutadieno, etc., dependiendo del tipo de alimento.
Puede tenerse una idea de cuánto ha avanzado la tecnología de la
conservación de alimentos al saber que las primeras latas, fabricadas
en Inglaterra hacia 1830, no eran engargoladas y pesaban casi medio
kilo ¡vacías! Las instrucciones para abrirlas decían: "Corte alrededor
con un cincel y un martillo."
Obviamente los fabricantes de latas emplean diferentes tipos de
acero y de recubrimientos de acuerdo con el tipo de alimento. El
jugo de toronja, por ejemplo, es más corrosivo que unas botanas
enlatadas o una crema de papa y una cerveza enlatada genera mayor
presión interna que un jugo de durazno.
La lata no sólo debe resistir al manejo y almacenaje sino también los
esfuerzos debidos al tratamiento térmico en autoclave49 enlatado al
vacío, y otros procesos. La resistencia de la lata depende del tipo de
acero, grosor de la hoja, tamaño y forma de la lata (el lector habrá
notado que las latas grandes tienen costillas horizontales para
aumentar su rigidez).
Laminados
Los empaques flexibles, con muy raras excepciones, no son
realmente herméticos; sin embargo proporcionan una barrera
excelente contra los microorganismos y la suciedad, lo que para
muchos alimentos es suficiente pues no todos requieren un envase
hermético.
Los metales tienen propiedades muy diferentes en cuanto a
permeabilidad al vapor de agua y al oxígeno, resistencia mecánica,
etc., de aquí que se empleen laminados de hasta seis capas diferentes
a fin de lograr la envoltura adecuada para cada producto específico.
Un ejemplo es el empleado para las botanas:
1) Una película exterior de celofán en la que se imprimen marca,
contenido, etc.,
2) una película de poliestireno que funciona como barrera contra la
humedad y como adhesivo para la siguiente capa,
3) una hoja de papel para dar rigidez,
4) una película de caseína que sirve de adhesivo para la siguiente
capa,
5) una película de aluminio, principal barrera para los gases,
26
6) finalmente, una capa interior de polietileno, que funciona como
otra barrera para la humedad y que permite sellar el envase con
calor.
Envases de vidrio
El vidrio es en la práctica químicamente inerte pero, con todo, no
evita los problemas usuales de corrosión y reactividad pues éstos se
presentan en las tapas metálicas. Las ventajas del vidrio se ven
contrarrestadas por su peso y fragilidad pues se puede romper por
presión interna, impacto, choque térmico, etcétera.
Hay varios tipos de recubrimientos que disminuyen la fragilidad del
vidrio; generalmente están hechos con base de ceras y silicones que
dan lisura al exterior del envase de vidrio; con esto los frascos y
botellas resbalan fácilmente uno sobre otro en lugar de golpearse
directamente durante el envasado. Además, el manejo de los envases
provoca rasguños en la superficie exterior; los cuales se convierten
en puntos débiles. El recubrimiento de las superficies externas
después del templado del vidrio elimina esos rasguños protegiendo y
mejorando la apariencia de los envases.
Envolturas de plástico
Los materiales más empleados en el empaque de alimentos son:
celofán, acetato de celulosa, hidrocloruro de caucho (pliofilm),
poliamida (nylon), resina poliéster (mylar; scotchpak, videne),
cloruro de polivinilideno (saran, cryovac), cloruro de vinilo, etc.,
etc., etc. Éstos se presentan en gran variedad de formas que se
pueden diversificar aún más modificando el método de fabricación
(grado de polimerización, organización espacial de polímeros50, uso
de plastificantes, método de formación: moldeado, extrusión, etc.).
Y,
...