Las propiedades nutricionales de las algas marinas

El artículo en el que se basa este ensayo se centra en las propiedades nutricionales de las algas marinas mediante el análisis de 7 especies diferentes, lo cual resulta de gran interés ya que después de todo las algas marinas son importantes en la cadena alimentaria, una interesante fuente de nutrición humana y animal. ¿Por qué no probarlas?

Nuestro planeta está cubierto en más de tres cuartas partes por agua, y aunque su fauna y flora son muy abundantes es prácticamente desconocida, si caminamos por bosques o montañas, nuestro conocimiento puede ser escaso, pero logramos diferenciar algunas plantas y árboles por sus nombres incluso saber si son comestibles y aún tener algunos conocimientos populares sobre sus beneficios. Sin embargo, es muy raro que conozcamos las algas que pueblan nuestras costas y playas. Las algas marinas tienen un gran potencial alimentario como medicinal, desde tiempos ancestrales las algas marinas han sido utilizadas como fuente de alimento en países del oriente en las zonas costeras y se ha extendió alrededor del mundo, gracias a su alto contenido de nutrientes, las algas son organismos autótrofos de estructura simple, con escasa o nula diferenciación celular y de tejidos complejos por lo que son talofitas. Taxonómicamente se clasifican en tres grupos: Chlorophyta o clorofitas, Phaeophyta o feófitas y Rhodophyta o rodófitas, que corresponden a algas verdes, pardas y rojas respectivamente ya que presentan pigmentos que predominan sobre los otros (McHugh, 2002).

Las tres algas marinas más importantes utilizadas como alimento humano son varias especies de Porphyra (cuyo nombre vulgar en el Japón es nori), Laminaria (kombu) y Undaria (wakame). En los últimos años Porphyra ha figurado en las estadísticas japonesas sobre pesca como la tercera captura en orden de importancia. Estas tres algas se obtenían al principio de especies silvestres, pero en la actualidad sólo es posible cubrir la demanda utilizando métodos de cultivo en gran escala. Porphyra está clasificada como un alga roja, mientras que Laminaria y Undaria son algas pardas  por lo que aproximadamente el 66% de las especies de algas conocidas se usan como alimento, siendo los países asiáticos los mayores consumidores utilizando diversas formas culinarias; en cambio en países occidentales se utilizan principalmente para la extracción de hidrocoloides como agar, carragenina y alginatos, por lo tanto  es necesario conocer las propiedades nutricionales de las algas de países del continente Sur Americano como lo es ecuador en el que radica la investigación del articulo Composición aproximada de macroalgas.  

Por otra parte, evaluar la composición proximal de las algas es uno de los mecanismos más importantes para determinar las propiedades de un producto y su valor energético, lo cual permite tener un conocimiento  de un alimento saludable y con grandes beneficios, por lo tanto, el calcular esto en zonas donde no son tan comunes como alimento, como ocurre en el contiene americano, que no están propiamente determinadas en la gastronomía de dichos países, permite darle un valor agregado y aumentar su producción y consumo.

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