Loa Lipidos

Bajo el término Lípidos se agrupan un gran número de compuestos, de estructura química variada, que tienen la propiedad común de ser solubles en solventes orgánicos e insolubles en agua.

Los lípidos, ampliamente distribuidos en animales y vegetales, comprenden un grupo heterogéneo de sustancias similares entre sí por sus características de solubilidad: son nada solubles en agua y solubles en solventes orgánicos. Esta propiedad se explica por la escasa polaridad de sus moléculas.

Debido a las interacciones moleculares, una sustancia determinada es soluble en solventes de naturaleza semejante a la suya. Sustancias polares se disuelven en solventes polares; sustancias no polares, en solventes no polares.

Los lípidos no forman estructuras poliméricas macromoleculares como las de los polipéptidos o polisacáridos; su masa no alcanza valores muy elevados.

El estudio de los lípidos tiene especial interés desde el punto de vista biológico: a) son componentes esenciales de los seres vivos; constituyen parte fundamental de las membranas celulares; b) en animales forman el principal material de reserva energética (grasas neutras); c) desde el punto de vista nutritivo, los lípidos de alimentos son importantes fuentes de energía por su alto contenido calórico y, además, vehiculizan vitaminas liposolubles; d) numerosas sustancias de notable actividad fisiológica están relacionadas con este grupo de compuestos: hormonas, algunas vitaminas, ácidos biliares.

De acuerdo con la complejidad de su molécula, se distinguen dos categorías de lípidos, simples y complejos. Existen además otras sustancias que comparten las propiedades de solubilidad de los lípidos y se asocian a ellos en la naturaleza.

Son lípidos simples los acilgliceroles y las ceras. Los lípidos complejos comprenden fosfolípidos, glicolípidos y lipoproteínas. Entre las sustancias asociadas a lípidos se consideran diversos compuestos, como esteroles, terpenos, vitaminas liposolubles, etc.

En la molécula de casi todos los lípidos se encuentran ácidos orgánicos monocarboxílicos denominados genéricamente ácidos grasos. La importancia de estos compuestos en la constitución de lípidos y en la determinación de sus propiedades aconseja su estudio en primer término.

La hidrólisis de un fosfolípido de membrana, en ciertas ocasiones presenta particular interés dado que algunos ácidos grasos que están esterificados al glicerol pueden actuar como sustratos metabólicos importantes, tal es el caso del Ácido Araquidónico.

Otro ejemplo en donde la hidrólisis de fosfolípidos es importante se da en la intoxicación ofídica. La serpiente Crotalus durissus terrificus (cascabel) posee un veneno compuesto por una conjunto de proteínas e iones. Una de las toxinas más importantes posee actividad Fosfolipasa (PLA2). El mecanismo de acción de esta proteína es la hidrólisis de la unión

...