MANEJO POST COSECHA

MANEJO POST COSECHA

El manejo post cosecha se ha convertido en una práctica que usa una variedad de sistemas muy tecnificados, con el fin de reducir pérdidas, controlar calidades, garantizar condiciones higiénicas y llevar a los mercados y a la mesa, productos de alta calidad. Esta especialidad se aplica a los productos provenientes de la agricultura, es decir, los que tiene que ver con frutas y verduras.

Es difícil cuantificar el volumen de las pérdidas en la agricultura derivadas de malas prácticas en el manejo de los productos, desde cuando se recolectan las plantas, hasta cuando se ofrecen en los mercados, pero existen registros que han llegado hasta un 40 por ciento de la cosecha, ocasionados por golpes, almacenamiento y empaques inadecuados, transportes improvisados y falta de condiciones higiénicas y de conservación. Las consecuencias de un mal trato a los productos perecederos desde la finca hasta la cocina, golpean al consumidor final quien paga con desperdicio y mala calidad. Los perecederos agrícolas son especialmente delicados y los golpes, heridas, magullones, se traducen en menos vida y esos puntos de mal trato, son la puerta de entrada a bacterias y hongos contaminantes.

El descuido en la temperatura durante la cosecha también influye en la calidad de los productos, especialmente por la indiferencia frente a la etapa de recolección y la exposición de los contenedores a la luz solar. También influye en la calidad, el sistema de lavado que se emplee antes del almacenamiento. Ya existen reglamentaciones precisas para el uso de soluciones que eliminen los residuos de fumigaciones o contaminaciones con el manipuleo. Otro factor que ayuda en la duración y calidad de los perecederos es la temperatura del almacenamiento y transporte, lo mismo que sus condiciones higiénicas de limpieza y sequedad. Igualmente genera defectos, el apilamiento excesivo de los productos cosechados, ya sea en los lugares de recolección, como en los recipientes de almacenamiento y transporte.

Todos los efectos de malas prácticas de post cosecha pueden y deben ser detectados por el consumidor mientras compra pues un perecedero avisa sobre las buenas o malas condiciones de su tratamiento y las consecuencias aparecerán en forma visible. En el caso de las hortalizas verdes se observarán desperfectos como picaduras o achilamiento en las hojas, o pérdida del brillo, blandura y decaimiento en las mismas.

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