Mamiferos Marinos

Mamíferos marinos

Los mamíferos marinos se caracterizan por pertenecer a tres órdenes diferentes de mamíferos. Por un lado, encontramos a los Carnívora, en los cuales se encuentran los pinnípedos. Por otro lado, se encuentra el orden Cetácea, el cual incluye a los mamíferos como las ballenas y los delfines. Por último, se encuentran los pertenecientes a los del orden Sirenia, en este grupo se encuentran los manatís o el dugón, cabe resaltar que hay un orden más llamado Desmostylia que se encuentra extinto en la actualidad. Los Pinnípedos son anfibios que pasan gran parte de su vida en tierra, parte de su adaptación al ambiente acuático fue el cambio de las extremidades posteriores por aletas. Los Sirena y Cetácea son totalmente acuáticos, en estos grupos se observa que ya no cuentan con extremidades traseras, solo hay una aleta posterior que se mueve de arriba hacia abajo para generar movimiento. Otras adaptaciones que se pueden encontrar son que poseen una gran capa de grasa bajo su piel y un sistema de calor contra corriente que les permite sobrevivir en ambientes fríos.  Poseen un gran Olfato y bigotes sensibles. La fisiología de estos mamíferos les permite sumergirse bajo el agua durante largos periodo de tiempo. Para llegar a esto tuvieron que generar modificaciones en su sistema respiratorio y sus oídos. Sus costillas se volvieron más flexibles, su ritmo cardiaco y el consumo de oxígenos se redujo, la circulación se modificó para que la sangre se dirigiera únicamente a los órganos importantes y el tejido de sus oídos se engroso. Otra modificación, especialmente para los que viven en agua salada es la presencia de riñones con muchos lóbulos que les permiten mantener concentrada la orina (Berta, A., Sumich, J., & Kovacs, K., 2015).

[pic 1]

Figura 1.1: Mapa de los órdenes y los tiempos en que han estado presentes (Berta, A., Sumich, J., & Kovacs, K., 2015).

[pic 2]

Figura 1.2:  filogenia de los animales  tomado de Uhen, M. D. (2007).  

Cetaceos

El nombre Cetacea derivado del griego cetos que significa ballena, es un orden en el que están las ballenas, los delfines y marsopas. Los Odontocetos, Mysticetesson Parvordenesal que pertenen las ballenas. Los Odontocetos o ballenas dentada tienen cerca de 76 especies de ballenas en la actualidad y los Mysticetesson con 14 especies. Los primeros registros fosiles de los cetaceos datan de el Eoceno (Berta, A., Sumich, J., & Kovacs, K., 2015)..

Pakicetus fue un mamífero cetáceo de los primeros, se cree que caminaban en agua poco profunda, por su cráneo se sabe que tenían gran actividad acuática. A diferencia de otros mamíferos sus incisivos se encontraban en alineados con los dientes de las mejillas. Por el desgaste de sus dientes se cree que masticaban de forma diferente a los otros mamíferos terrestres. El ectotimpánico de este fósil se observa igual a los de los cetáceos actuales (grande e inflado), esto sucede para que puedan escuchar mejor bajo el agua. Los fósiles de Pakicetus se han encontrado en depósitos de ríos, gracias a un análisis de el esmalte de sus dientes se conoce que consumió agua dulce, a diferencia de Indocetus, otro cetáceo del que se sabe consumía agua de mar (Uhen, M., 2007).

Rodhocetus es un cetáceo en el cual se pueden observar de mejor manera las adaptaciones. En este fósil se observa que los dientes, están ubicados de manera similar al de Pakicetus. Sin embargo, las cúspides se ven más simplificadas en Rodhocetus. Otra diferencia está en la bulla de Rodhocetus, la cual se encuentra más inflada y despegada del cráneo que en Pakicetus. Se conoce que este cambio mejoro la escucha direccional bajo el agua. Los demás cetáceos que prosiguieron cotaban con un canal y un agujero mandibular de gran tamaño. En la actualidad los odontocetos tienen un cuerpo graso en el agujero mandibular que les permite tener una mejor audición bajo el agua. Otra característica de este mamífero marino es que poseía extremidades traseras funcionales en tierra (Uhen, M., 2007).

Protocetus o Natchitochia, otros cetáceos que poseían una sola vertebra sacra o ninguna adherida a la pelvis no podían moverse en la tierra, pero si en el agua. Por su parte en los dientes de basilosauridos se observa una forma plana, como de hoja. También se observan a dentículos accesorios. En la parte auditiva se observa un aumento en los senos óseos. En los animales actuales estos senos contienen aire con la finalidad de aislar el oído y mejorar la acústica (Uhen, M., 2007).

Por su parte la vertebras de estos mamíferos se aumentaron en número de igualaron en tamaño y forma, la vertebra sacra desaparición y las caudales se modificaron (Uhen, M., 2007).

[pic 3]

Figura 2: Cladograma de los cambios morfológicos en los cetáceos (Berta, A., Sumich, J., & Kovacs, K., 2015).

Sirenios

Su nombre viene de las sirenas pertenecientes a la mitología griega. También se les llama vacas marinas y en la actualidad están constituidas por 2 familias, Trichechidae y Dugongidae. Los Trichechidae o manatíes vienen desde el Mioceno temprano cuentan con tres especies vidas en la actualidad. Por su parte los Dugongidae solo cuentan con una especie en la actualidad, pero se conocen más de 19 géneros extintos gracias a registros fósiles que datan del Eoceno (Berta, A., Sumich, J., & Kovacs, K., 2015).

...