Mas Alla De La Investigacion Del Medio

Más allá de la investigación del medio

Rafael Porlán Ariza

Pedro Cañal de León

1-esde hace varios años, un nuevo enfoque didác- tico se ha abierto camino, con indudable fuerza,

en las escuelas de nuestro país. Con una perspectiva ambientalista y ligada a una tradición pedagógica an- tigua, la investigación del medio se ha situado como polo de referencia para múltiples experiencias de re- novación y experimentación escolar, tanto en el cam- po de la enseñanza de las ciencias experimentales como en el de las sociales e incluso para enfoques glo- balizadores del aprendizaje escolar. Indudablemen- te, la riqueza de procedimientos y de resultados de dichas experiencias depende de los niveles educati- vos en que han sido aplicadas y de los ámbitos de la realidad en que se han centrado. Esta necesaria varie- dad relativiza cualquier generalización que se pre- tenda sobre las características empíricas de la investi- gación del medio.

Sin embargo, y aceptando la inevitable limitación de nuestro análisis, parece conveniente, en el momen- to actual, presentar a discusión los avances consegui- dos, las limitaciones observadas y las posibles apor- taciones que pueden enriquecer esta forma de trabajo

en las aulas.

Aportaciones

Nos parece evidente, al menos hasta donde llega nues- tro conocimiento, que la investigación del medio ha consolidado, en la teoría y en la práctica pedagógica, una serie de aspectos de especial relevancia, de los que señalamos algunos:

• El acercamiento entre la experiencia extraes- colar y la experiencia escolar del niño.

• La consideración de que el interés del niño es el motor de sus actividades de aprendizaje.

• La importancia del trabajo en equipo y la co- operación en la escuela. La importancia, tam- bién, de la participación de alumnos y profeso- res en el diseño didáctico.

• La tendencia a enfocar el aprendizaje de mane- ra global o interdisciplinar.

• La incorporación de actitudes y procedimientos característicos de la producción científica.

• La concepción ambientalista de la educación.

• La influencia en la escuela de nuevos modelos teórico-científicos de importancia en la actuali-

Tomado de Cuadernos de Pedagogía, núm. 142, Barcelona, Fontalba, noviembre de 1986, pp. 8-12.

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La enseñanza de las ciencias naturales

dad (modelos ecológicos, teoría de sistemas, etcétera).

• La toma de conciencia de la necesidad de mo- dificar en la escuela determinados elementos bu- rocráticos y de infraestructura (exámenes, no- tas, permisos, horarios, instalaciones, etcétera) que dificultan significativamente un enfoque de este tipo.

2-Nuevos problemas

Estos rasgos definidores de las experiencias de inves- tigación del medio han generado, como era de espe- rar, un conjunto de nuevas situaciones y problemas didácticos que necesitan, a su vez, nuevos enfoques y modelos de referencia. A nuestro entender, dichas situaciones se caracterizan por lo siguiente:

• La dificultad para conocer, comprender y dirigir los procesos de aprendizaje significativo de los niños.

• La tendencia a favorecer, casi exclusivamente, los aspectos manipulativo-observacionales de los alumnos, abandonando con frecuencia sus operaciones mentales internas.

• La crisis del papel del profesor, preparado para transmitir conocimientos y empeñado, sin embar- go, en ayudar a sus alumnos en la investigación.

• La aparición de un debate sobre la posibilidad de que los procesos de investigación del alum- no vertebren, o no, la mayor parte de la activi- dad escolar.

Por otro lado, y desde otras corrientes psicopeda- gógicas y didácticas, surgen diversas aportaciones par- ciales que, a nuestro entender, complementan y enri- quecen el enfoque de “investigación del medio”, aportando elementos de superación de los nuevos pro- blemas detectados. Nos referimos en concreto a éstas:

• La concepción constructivista del aprendizaje.

• El modelo de profesor como facilitador e inves- tigador en el aula.

• La dinámica de la comunicación y de la inte- racción social como soporte para el aprendiza-

je cognitivo y actitudinal.

• La consideración del aula como un sistema complejo y singular y de los curricula como modelos flexibles y reformulables en cada caso particular.

Todo ello nos anima a proponer la necesidad de trascender del enfoque de investigación del medio a un modelo didáctico alternativo basado en la investi- gación en la escuela, que dirija los procesos empíri- cos de investigación e innovación didáctica.

3-Qué es investigar

En primer lugar, conviene partir de una definición clara del término investigación. Como ya hemos señalado en otra ocasión, para Bunge es un proceso encamina- do a encontrar problemas, formularlos y resolverlos se considera como un problema toda dificultad que no pueda resolverse automáticamente, es decir, cuya resolución exija la puesta en marcha de procesos de exploración conceptual o empírica. Así, actividades en principio tan dispares como determinar la causa de que no funcione un equipo de megafonía o es- tablecer

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