NARCOLEPSIA

Narcolepsia

¿Qué es la narcolepsia?

La narcolepsia es un trastorno neurológico que afecta el control entre el sueño y la vigilia.

La gente que sufre de narcolepsia experimentan somnolencia excesiva durante el día y

episodios incontrolables en los que se duerme durante el día aunque haya dormido bien

durante la noche. Estos “ataques” repentinos de sueño pueden ocurrir durante cualquier

tipo de actividad y a cualquier hora del día.

¿Quién coge narcolepsia?

Aproximadamente 1 de cada 2,000 americanos tiene narcolepsia. El riesgo de desarrollar

narcolepsia es mayor si tus familiares de primer grado (ej, padres, hermanos,

descendientes) sufren de narcolepsia. La narcolepsia puede ocurrir en gente de cualquier

edad, pero el primer signo de sueño durante el día suele empezar en los años de

adolescencia o cuando llegas a los veinte. En muchos casos, la narcolepsia está sin

diagnosticar, y por ello, sin tratar.

¿Qué causa la narcolepsia?

La causa de la narcolepsia es desconocida; aún así, los científicos han descubierto

anormalidades en varias partes del cerebro involucradas en regular el sueño REM (una

fase del ciclo del sueño que se caracteriza por “movimientos rápidos de los ojos”). Estas

anormalidades parecen contribuir al desarrollo de los síntomas. Según los expertos, es

posible que la narcolepsia implique múltiples factores que interactúan causando

disfunción neurológica y disturbios en el sueño REM.

¿Cuáles son los síntomas de la narcolepsia?

Los síntomas de la narcolepsia incluyen:

• Excesivo sueño durante el día (EDS) – Casi todos los pacientes con narcolepsia

experimentan este síntoma. En general, EDS interfiere con las actividades

normales (trabajo, escuela, etc) diariamente, hayan dormido los pacientes

suficiente durante la noche o no. La gente que sufre de EDS se queja de una

mente turbia, falta de energía y concentración, lapsos de la memoria, disposición

deprimida, o agotamiento extremo.

• Cataplexia (cataplejía) – Este síntoma consiste pérdida repentina de tono

muscular que lleva a sentirse débil y perder el control voluntario de los músculos.

El tono muscular se pierde como reacción a emociones fuertes, como la risa,

bromas, sorpresas, o enfados. Los ataques pueden ocurrir en cualquier momento durante los periodos en los que estas despierto. La severidad de los ataques oscila

entre un fallo leve de las rodillas o flojeo de la mandíbula a una parálisis total y

colapso. La cataplexia suele durar de unos segundos hasta varios minutos. La

frecuencia de los ataques varía de unos pocos en toda tu vida hasta muchos al día.

• Parálisis del sueño – Este síntoma implica la inhabilidad temporal para moverse

o hablar mientras te estás durmiendo o te estás despertando. A menudo hay una

sensación de no poder respirar, que puede ser espantoso. Los episodios de

parálisis del sueño se suelen resolver en pocos minutos y de 40 a 80 por ciento de

la gente que sufre de narcolepsia los experimentan.

• Alucinaciones – Normalmente estas experiencias ilusorias son intensas y

frecuentemente espantosas. Las alucinaciones ocurren al dormirse o al

despertarse. Algunos ejemplos incluyen sensaciones de levitación y sensaciones

de que alguna persona o cosa que no es real te está tocando. Las alucinaciones de

este tipo ocurren en el 40 a 80 por ciento de pacientes con narcolepsia. Las

alucinaciones se llaman alucinaciones hipnogógicas cuando acorren al dormirte y

alucinaciones hipnopómpicas cuando ocurren mientras te estás despertando.

¿Cómo se diagnostica la narcolepsia?

La narcolepsia se diagnostica después de hacer un historial médico y del sueño

completos, un examen físico completo, y unas pruebas del sueño (que se hace en los

centros de trastornos del sueño).

Hay dos pruebas que se consideran esenciales para confirmar un diagnóstico de

narcolepsia que son el polisomnograma (PSG) y la prueba de latencia múltiple del sueño

(MSLT). El PSG es una prueba que se hace durante la noche que consiste en tomar

múltiples mediciones continuas mientas que el paciente está dormido para documentar las

anormalidades en el ciclo del sueño. Un PSG puede ayudar a revelar las anormalidades

en el ciclo REM del sueño que se ven comúnmente en los pacientes con narcolepsia, y así

eliminar

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