Problemas Ecologicos

El ser humano en su constante evolución ha comprometido el ambiente en que habita; debido a su indiscutible e indiscriminada interacción sobre los recursos que nos aportan los ecosistemas (lugar en donde los organismos comparten un mismo hábitat, ya sea organizados en comunidades y/o poblaciones), éstos sustentan la vida en la biosfera terrestre. Dicho de otra manera, los ecosistemas son esenciales para el bienestar humano y, en especial, para la salud. Pero por qué, pues sencillamente porque tenemos una necesidad biológica de consumir alimentos (nutrientes), agua, aire, de protección contra la intemperie y de una relativa estabilidad climática, todos estos requerimientos son aportados por los ecosistemas, pues éstos brindan, además, beneficios para la salud, desde aquellos derivados de tener una dotación completa de especies, cuencas intactas y regulación climática, hasta una diversidad genética asombrosa.

Como resultado de los altos niveles de consumo, las poblaciones más ricas del mundo han ejercido una presión desproporcionada sobre los ecosistemas. Estas poblaciones muestran una vulnerabilidad menor a los efectos de la degradación de los ecosistemas, en gran parte como resultado de su capacidad de importar y desplazar los recursos. Es un hecho que la disminución en salud y bienestar humano tiende a aumentar la dependencia inmediata de los servicios de los ecosistemas y en medida en que el bienestar declina se reducen las opciones de la gente para regular el uso de sus recursos naturales en niveles sostenibles, ya que las necesidades inmediatas adquieren inevitablemente prioridad, aumentando la presión sobre los ecosistemas, por ejemplo, en las fuentes de agua dulce y en los sistemas que producen alimento, lo cual podría causar fuertes impactos adversos sobre la salud.

En el presente reporte de lectura del artículo ECOSISTEMAS Y BIENESTAR HUMANO de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se pretende describir y explicar los resultados de evaluaciones acerca de la forma en que los cambios en los ecosistemas afectan o podrían afectar a la salud y el bienestar humano.

En el documento se hace referencia al por qué los ecosistemas son los sistemas de apoyo a la vida en el planeta puesto que estos son esenciales para el bienestar y la salud, lo cual se logra al proveer los elementos que necesitan los organismos para poder sobrevivir. De igual manera, se explica que existen cambios que afectan a los ecosistemas, los cuales se clasifican en:

• Generadores indirectos de cambios: por ejemplo la tecnología y la población, los cuales pueden provocar cambios que afecten indirectamente a los ecosistemas.

• Generadores directos de cambios: pueden ser el cambio climático, la extinción de especies, entre otros los cuales afectaran directamente a los servicios de los ecosistemas y por consecuente afectará al bienestar humano.

Cabe mencionar que el consumo de recursos puede llegar a generar la degradación de los servicios de los ecosistemas lo cual afecta a la salud de los organismos debido a que los ecosistemas son factores determinantes de la salud ya que como lo mencionamos antes estos de aquí se obtienen los elementos que son necesarios para la supervivencia.

En este mismo apartado se habla del estado actual de los ecosistemas y su asociación con la salud humana, puntualiza la importancia de los servicios de los ecosistemas ya que de este los organismos obtienen beneficios los cuales incluyen: alimento, suministro de agua potable, regulación de plagas y enfermedades, sustancias medicinales e incluso recreación. Los servicios del ecosistema pueden reducir o aumentar según el estado del medio ambiente y de los mismos ecosistemas, algunos factores que pueden modificar estos servicios son el crecimiento demográfico y el desarrollo y consumo. Los servicios del ecosistema se clasifican en:

• Servicios de aprovisionamiento: alimento, agua y combustibles.

• Servicios de regulación: regulación de clima y enfermedades.

• Servicios de apoyo: producción primaria y formación de suelo.

• Servicios culturales: espirituales, estéticos, recreativos y educativos.

Otro de los temas que se aborda en el documento es el agua dulce como recurso esencial para la salud humana así como la carencia de esta; un dato que nos pareció muy alarmante es que cerca de 1,000 millones de personas carecen de suministros de agua potable y 2,600 millones de personas carecen servicios de saneamiento adecuado lo cual ha generado la contaminación del agua. Debido a esto cerca de 3.2 millones de muertes son causadas por enfermedades asociadas con el agua, el saneamiento e higiene inadecuada representa 1.7 millones de muertes.

Se mencionan algunos datos importantes como que una persona en promedio necesita entre 20 y 50 litros de agua diarios para poder preparar sus alimentos y hacer su aseo personal.

Se hace hincapié en que el agua dulce es el recurso clave para salud humana ya que tiene un gran impacto en el bienestar y la salud debido a que con ella se puede cultivar alimentos, cocinar, lavar, tomarla, etcétera. Es por esto que la escasez de agua implica grandes problemas y para tratar de tener un mejor control sobre este recurso se deben formular políticas en relación al agua.

También leímos que el suministro de agua potable se ha reducido drásticamente durante el último medio siglo ya que se tuvo un mal manejo de la descarga de productos químicos artificiales como por ejemplo el nitrógeno inorgánico. La mala calidad del agua afecta a los ecosistemas al no poder proporcionar fuentes limpias y seguras de agua y esto repercute en la salud de las personas.

Otro factor que afecta los suministros de agua potable ha sido el cambio climático ya que el aumento de temperatura puede afectar la calidad de este recurso al propiciar el crecimiento de microorganismos, también se pueden presentar lluvias intensas las cuales podrían causar inundaciones y así como aumentar las enfermedades transmitidas por vectores.

Un punto muy importante que se puede analizar en este texto es el alimento, se menciona que la salud de las personas es dependiente de los servicios de los ecosistemas locales productores de alimentos, alrededor de 800 millones de personas tienen insuficiencia de proteínas o calorías diarias, estos casos se presentan en los países pobres más específicamente en las áreas rurales. Existe un factor esencial que influye en la nutrición de ricos y pobres, este es social, pero en el futuro se podrían presentar factores ecológicos.

Actualmente existe una creciente demanda de productos de origen animal, la cual está siendo satisfecha por sistemas intensivos de producción, esto presenta una serie de riesgos para los ecosistemas y la salud humana debido a que se generan altos niveles de desperdicios, mayor demandad de agua y fertilizantes nitrogenados, y riesgo de brotes de enfermedades. Otro problema alarmante es el declive de la capacidad de los ecosistemas para proporcionar fuentes silvestres de alimento, esto se debe a que los hábitats naturales están bajo gran presión al ser explotados.

Además se hace mención de la explotación de madera, fibras y otros combustibles, respecto a la explotación de madera se menciona que este es un factor que ha contribuido a la degradación de ecosistemas y ha tenido efectos en la salud de regiones, ya que la demanda de madera conduce a la deforestación de bosques, esto conduce a accidentes laborales, enfermedades infecciosas. Se menciona que la generación de energía tiene impactos sobre la salud debido a que una de las principales causas de la contaminación del aire se debe a la combustión de combustibles fósiles. En el texto se menciona que los ecosistemas también son muy importantes para obtener productos medicinales como por ejemplo la aspirina, digitalina y quinina.

También se habla sobre una importante función de los ecosistemas la cual es absorber y extraer contaminantes, los ecosistemas brindan mecanismos para limpiar el medio ambiente de desechos pero si se descargan desechos en exceso los ecosistemas no pueden eliminarlos totalmente por lo que es necesario el uso de tecnologías de tratamiento de residuos. El exceso de nitrógeno y fosforo en los ecosistemas deteriora la calidad del agua, el uso de fertilizantes es la causa principal de este problema.

Un tema muy interesante que también se trata en el documento es la regulación de enfermedades infecciosas, su magnitud y el rumbo de incidencia se está viendo alterada debido a cambios en los ecosistemas, también se comenta que las razones de aparición o reaparición de algunas enfermedades son desconocidas pero que los mecanismos biológicos que han alterado la incidencia de enfermedades pueden ser:

• Cambios en la biodiversidad.

• Variaciones genéticas en los vectores o patógenos de la enfermedad.

• Contaminación del medio ambiente por agentes de enfermedades infecciosos.

• Alteraciones en el hábitat que conlleven a cambios en el sitio de la reproducción de vectores.

Estos puntos dejan claro que el cambio en los ecosistemas influyen en el riesgo de la transición de varias enfermedades a los seres humanos ya que los cambios pueden alterar los hábitats y en consecuente las poblaciones. El texto hace mención de que las enfermedades infecciosas son un problema relevante para la salud pública y esto se debe principalmente al cambio de los ecosistemas.

Uno de los últimos temas que se tratan en este apartado se refiere a servicios culturales, espirituales y de recreación, en esta sección se habla sobre otros beneficios que se pueden obtener de los diversos ecosistemas como lo son la recreación, turismo,

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