Proteinas

Proteínas

Moléculas formadas por cadenas lineales de aminoácidos unidos mediante enlaces peptídicos. El orden y disposición de estos en una proteína depende del código genético, ADN, de la persona.

Se encuentran en todas las células vivas: en la sangre, en la leche, en los huevos y en toda clase de semillas y pólenes. Hay ciertos elementos químicos que todas ellas poseen, pero los diversos tipos de proteínas los contienen en diferentes cantidades. En todas se encuentran un alto porcentaje de nitrógeno, así como de oxígeno, hidrógeno y carbono. En la mayor parte de ellas existe azufre, y en algunas fósforo y hierro.

En el organismo humano, las proteínas constituyen el componente estructural fundamental de los tejidos, siendo por tanto, indispensables para su crecimiento y regeneración; por eso se consideran que tienen una función plástica. Pero también existen proteínas con otras funciones, ya que constituyen enzimas, anticuerpos, hormonas y muchas otras sustancias importantes.

Se sintetizan dependiendo de cómo se encuentren regulados los genes que las codifican. Por lo tanto, son susceptibles a señales o factores externos. El conjunto de las proteínas expresadas en una circunstancia determinada es denominado proteoma.

Funciones

• Determinan la forma y la estructura de las células.

• Dirigen casi todos los procesos vitales.

• Las funciones de las proteínas son específicas de cada una de ellas y permiten a las células mantener su integridad, defenderse de agentes externos, reparar daños, controlar y regular funciones.

• Todas las proteínas realizan su función de la misma manera: por unión selectiva a moléculas.

• Las proteínas estructurales se agregan a otras moléculas de la misma proteína para originar una estructura mayor. Sin embargo, otras proteínas se unen a moléculas distintas: los anticuerpos a los antígenos específicos, la hemoglobina al oxígeno, las enzimas a sus sustratos, los reguladores de la expresión génica al ADN, las hormonas a sus receptores específicos.

Propiedades

Solubilidad: Se mantiene siempre y cuando los enlaces fuertes y débiles estén presentes. Si se aumenta latemperatura y el pH se pierde la solubilidad.

Capacidad electrolítica: Se determina a través de la electroforesis, técnica analítica en la cual si las proteínas se trasladan al polo positivo es porque su molécula tiene carga negativa y viceversa.

Especificidad: Cada proteína tiene una función específica que está determinada por su estructura primaria.

Amortiguador de pH (conocido como efecto tampón): Actúan como amortiguadores de pH debido a su carácter anfótero, es decir, pueden comportarse como ácidos (donando electrones) o como bases (aceptando electrones).

Estructura

La organización de una proteína viene definida por cuatro niveles estructurales denominados:

 Estructura primaria

 Estructura secundaria

 Estructura terciaria

 Estructura cuaternaria.

 Estructura primaria:

La estructura primaria es la secuencia de aminoácidos de la proteína. Nos indica qué aminoácidos componen la cadena polipeptídica y el orden en que dichos aminoácidos se encuentran. La función de una proteína depende de su secuencia y de la forma que ésta adopte.

 Estructura secundaria:

Disposición de la secuencia de aminoácidos en el espacio. Los aminoácidos, a medida que van siendo enlazados durante la síntesis de proteínas y gracias a la capacidad de giro de sus enlaces, adquieren una disposición espacial estable. Esta estructura se forma al enrollarse helicoidalmente sobre sí misma la estructura primaria.

Existen

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