Psicología Social

DEFINICION Y OBJETO DE ESTUDIO

Es una rama de la psicología que estudia como el entorno social influye directa o indirectamente en la conducta y comportamiento de los individuos. Así se interesa por como las personas interaccionan y se entienden entre si.

La psicología social es tan antigua como la psicología misma. Wundt también estaba sumamente interesado en la psicología social. En su "Volkerpsycologie" (Un trabajo de 10 volúmenes) estudio el lenguaje, la religión, las costumbres, los mitos, la magia y los aspectos del conocimiento social y de la cognición social.

La psicología social, al contrario de la sociología y de la antropología cultural, no se refiere fundamentalmente al sistema de relaciones de grupo, o sea a la sociedad en su estructura y funcionamiento; tampoco se refiere primordialmente a los procesos intrapersonales, tal como lo hace la psicología. El objeto de la psicología social ha sido considerado a veces como el estudio de los procesos colectivos, y en otras como el estudio de los procesos intrapersonales. Sin embargo, la psicología social moderna ha conseguido adquirir un objeto de estudio que le es propio y al cual Jack H. Curtis lo llama "El individuo interactuante".

Ahora, también podemos distinguir el objeto de estudio de la psicología social del de la sociología y del de la psicología. Si la personalidad individual es el objeto de la psicología y la sociedad el de la sociología (y de la antropología social en el caso de estudiarse las sociedades primitivas), entonces el objeto de la psicología social puede representarse así:

Psicología Psicología social Sociología

Personalidad. La personalidad en su condición social y desempeñando un papel. Estados y actuaciones de la sociedad.

Con esto, podría darse un conflicto aquí, pues la personalidad estudiada por la psicología no deja de ser tal personalidad cuando interviene en sociedad, por lo que no es necesaria ninguna nueva ciencia para su estudio, dado que la psicología es la encargada de realizarlo. De la misma manera pasa con la sociología, pues aquellas acciones recíprocas que se han realizado en determinados casos sociales, han sido estudiadas por la sociología tradicional; y pues, por todo esto no parece necesario el surgimiento de una nueva ciencia para dichos estudios. Sin embargo estas son áreas en las que los términos de psicología y sociología se superponen dando paso al término de psicología social (según Paul Hanley Furfey). Además esta superposición ha enriquecido a las tres disciplinas. Así podemos decir que únicamente es socio psicología la dinámica de persona a persona que tiene lugar en una situación social. Lo podríamos describir simbólicamente así: y debería leerse como "A esta influyendo a B mientras A es influido por B". Un ejemplo que concretice esto podría ser: supongamos que A es una madre y B es un niño. Este niño "aprende: a esperar o anticipar ciertas acciones por parte de otra persona, y que otros esperan algo de él". El niño aprende a esperar el ser alimentado, bañado, acariciado, etc., por un adulto. Estas "esperas" se transforman en un concepto más tarde verbalizado como "madre". El adulto espera ciertas respuestas por parte del niño. Estas "esperas" se organizan también en un concepto llamado "el cariño de mamá". El objeto de estudio de la psicología social son estas situaciones de la conducta en las cuales se desarrollan aquellas esperanzas. Los individuos interactuantes, la madre y el niño, son el objeto de estudio.

PERSPECTIVAS DE LA PSICOLOGIA SOCIAL

Los psicólogos sociales actuales realizan investigaciones de muchas maneras y desde diferentes perspectivas, por lo que merece la pena describirlas brevemente.

• 6. PSICOLOGÍA SOCIAL EUROPEA

Es una reacción ante el individualismo extremo, y se centra en las influencias de la pertenencia a un grupo y de las culturas sobre la comprensión social. Existen dos teorías psicológicas que se localizan en el centro de la psicología social europea: la teoría de la representación (TRS) y la teoría de la identidad social (TIS). Esencialmente las representaciones sociales son las creencias compartidas que se transmiten a través de la sociedad, y que explican por qué las cosas son como son; mientras que las identificaciones sociales son los aspectos de pertenencia a un grupo que origina el tipo de conciencia "nosotros-y-ellos", tan común en las distintas sociedades. Por lo tanto, los investigadores trabajan dentro de un consistente marco teórico y utilizan tanto métodos de investigación cualitativos como cuantitativos para explorar los problemas sociales más significativos.

• 7. PSICOLOGÍA SOCIAL EXPERIMENTAL

Griffin (1997) afirmaba que la psicología social experimental se basa en la identificación de las causas del comportamiento social. Se apoya en la metodología experimental y en el uso de medidas cuantitativas del comportamiento social. Aunque los psicólogos sociales están interesados en la forma en que el individuo construye su mundo social, se preocupan, no obstante, por recoger datos objetivos, medibles, por lo que su atención se centra en aspectos del comportamiento propios de la experiencia social, en lugar de hacerlo en sus aspectos internos o cognitivos.

• 8. PSICOLOGÍA SOCIAL DISCURSIVA

Estudia la forma en que la persona construye su mundo social a través de la conversación y otras formas de discurso. Potter (1997) discutió como los analistas del discurso no están especialmente interesados en investigar la realidad objetiva. En cambio, si lo están en la forma en que se utiliza el discurso y las descripciones para construir, y reconstruir, las experiencias del individuo.

• 9. PSICOLOGÍA SOCIOCOGNITIVA APLICADA

Abraham (1997) afirmó que la investigación sociocognitiva aplicada se centra en el estudio de la forma en que las personas forman las representaciones mentales de su realidad, que constituye tanto la descripción de su comprensión como también su visión y manejo de las acciones sociales. Estas representaciones mentales pueden cambiarse a través de un nuevo aprendizaje, en particular debido a influencias sociales.

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