¿QUÉ ES LA EVOLUCIÓN?
Enviado por xaxexixoxu • 28 de Agosto de 2014 • 6.528 Palabras (27 Páginas) • 260 Visitas
pueblan el planeta es fruto de un proceso lento
y complejo de cambio y sustitución de unas
especies por otras, que comenzó prácticamente
en el mismo momento que surgieron los seres
vivos. La teoría que explica los mecanismos
mediante los cuales estos cambios se producen,
es decir, la teoría de la evolución, fue propuesta
por Charles Darwin en 1859 en su obra El origen
de las especies y ha sido reinterpretada
en la actualidad a la luz de los avances
de la genética y de la biología molecular.
La repercusión que la teoría ha tenido sobre
las ciencias de la vida ha sido enorme porque
ha dado unidad y coherencia a todas sus ramas.
LA EVOLUCIÓN
DE LOS SERES VIVOS
La evolución ya no es una teoría, es, simplemente, un hecho.
Ernst Mayr (1904–2005)
ASÍ, NO PODRÁN SALTAR
LA VALLA
Las ovejas Ancon son originarias de Nueva Inglaterra
(Estados Unidos) y se caracterizan porque tienen las patas
muy cortas. Parece ser que esta raza se obtuvo a partir
de un único ejemplar que nació con las patas más cortas
que los demás. El granjero, que pensó que esta característica
le favorecía, cruzó la oveja de patas cortas con otras
de patas largas y de esta manera consiguió dos ejemplares
más con las patas cortas. Al cabo de un tiempo todo
su rebaño tenía las patas cortas.
• ¿Puedes explicar cómo se originó la oveja de patas cortas?
• ¿Cómo crees que el granjero llegó a conseguir que todo
su rebaño tuviera las patas cortas?
• ¿Crees que en la naturaleza las ovejas de patas cortas
hubieran sobrevivido?
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9 ¿QUÉ ES LA EVOLUCIÓN?
La reconstrucción de la historia de la vida nos revela que los seres vivos actuales son
el resultado de un proceso de cambio en las especies a través del tiempo para adecuarse
a las condiciones del medio. Este proceso recibe el nombre de evolución.
La evolución comenzó hace unos 3 800 millones de años, en el mismo momento en
que los seres vivos aparecieron sobre la Tierra. Así pues, los primitivos organismos
microscópicos que poblaron entonces nuestro planeta constituyen el antepasado
común a todos los seres vivos.
La evolución es una propiedad de los seres vivos y no se ha detenido jamás; de
manera que ha originado, desde unas pocas formas de vida primitiva, la enorme
diversidad y complejidad biológica que conocemos hoy día.
¿TENEMOS PRUEBAS DE LA EVOLUCIÓN?
La evolución es un proceso natural que no puede ser comprobado directamente
porque no podemos volver atrás en el tiempo y ver qué ocurrió. Pero existen multitud
de pruebas que demuestran su existencia, algunas de estas pruebas las obtenemos
del estudio de los fósiles, la anatomía comparada, el desarrollo embrionario de
los animales, la bioquímica y la biología molecular y, por último, de la biogeografía.
Fósiles
Los fósiles constituyen una de las pruebas más contundentes en favor de la evolución
de los seres vivos porque demuestran que los organismos que vivieron en épocas
geológicas pretéritas son distintos a los actuales, es decir, que han cambiado a lo
largo del tiempo.
Los hallazgos de fósiles que constituyen formas intermedias entre dos grandes
grupos de seres vivos sirven, en ocasiones, para confi rmar las líneas evolutivas que
algunos científi cos ya habían trazado.
Por ejemplo, en 2004 se descubrieron en la isla Ellesmere, al norte de Canadá, los
restos fósiles, en un excelente estado de conservación, de un pez que vivió hace
unos 375 millones de años. Este animal, al que se le ha denominado Tiktaalik roseae,
tenía características anatómicas propias de los tetrápodos, por lo que su hallazgo ha
contribuido a esclarecer la evolución de los anfi bios a partir de los peces.
En algunos casos excepcionales, como ha ocurrido con el caballo, el hallazgo de numerosos
fósiles de diferentes edades geológicas ha permitido establecer, de forma
prácticamente inequívoca, las distintas etapas de su evolución.
1
A
A1
Tiktaalik es una pieza clave
en la evolución de los tetrápodos.
Fig. 9.1
Durante la evolución del caballo
se produjo un aumento
en el tamaño del cuerpo y una disminución en
el número de dedos.
Fig. 9.2
Hyracotherium
Mesohippus
Merychippus
Equus (caballo actual)
65 cm 1 m
58 m.a.
36 m.a. 25 m.a.
40 cm 1,45 m
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Comparamos órganos
El estudio comparativo de la anatomía de cualquier sistema o aparato, entre los
miembros de los diversos grupos de animales y vegetales, revela semejanzas que
pueden ser explicadas si se supone la existencia un antepasado común que al evolucionar
y diversifi carse dio lugar a los diferentes tipos actuales.
En los vertebrados terrestres, por ejemplo, la disposición de los huesos en las extremidades
responde a un mismo patrón, lo que sugiere que los vertebrados evolucionaron
a partir de un antepasado común que poseía esa disposición ósea. Las
diferencias en la estructura de las extremidades responden a las posteriores adaptaciones
evolutivas a distintas formas de locomoción.
Los órganos de diferentes seres vivos, que son semejantes porque tienen
su origen en un antepasado común, reciben el nombre de órganos homólogos.
Algunos órganos, como los huesos de las caderas que tienen algunas especies de
serpiente, el apéndice o el cóccix humanos, que no son funcionales, reciben el nombre
de órganos vestigiales.
Los órganos vestigiales son considerados también como una importante prueba de la
evolución ya que su presencia en un organismo no tiene otra explicación que la de ser
formas residuales de órganos que, en otro momento, tuvieron una función. La presencia
de los huesos de las caderas en las serpientes, por ejemplo, cobra sentido al suponer
que estos animales, como el resto de los reptiles, evolucionaron a partir de primitivos
tetrápodos en los que dichos huesos sostenían las extremidades posteriores.
A2
Las extremidades de los tetrápodos
son órganos homólogos.
Fig. 9.3
Humano Gato Ballena Murciélago
Húmero
Cúbito
Radio
Carpo
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