¿Qué es un MHC? ¿Cómo funcionan los trasplantes de órganos? y ¿Qué pasa cuando estos fallan?

¿Qué es un MHC? ¿Cómo funcionan los trasplantes de órganos? y ¿Qué pasa cuando estos fallan?

Complejo mayor de histocompatiblidad o MHC

¿Qué se conoce por MHC?

Proveniente de la traducción Major Histocompatibility Complex, se puede definir como un fenómeno o sistema compuesto por proteínas de membrana y proteínas solubles que ayudan al sistema inmune a cumplir su función. Es decir, codifica antígenos leucocitarios (glóbulos blancos), forma el repertorio de células T, y reafirma su rol fundamental en los trasplantes.

Los leucocitos son los encargados de reconocer y posteriormente defender de microorganismos extraños al sistema, estos mismos son quienes producen la respuesta inmunitaria del receptor en trasplantes, generando un rechazo o una aceptación dependiendo del contexto. Es por esto la importancia del MHC.

¿Cómo comienzan a existir los trasplantes de órganos?

Dejando de lado los mitos y la antigüedad hindú que relata el trasplante de una cabeza de elefante a un humano, se comenzará a explicar como historia y evolución de los trasplantes desde los primeros avances ‘científicos’. Más o menos desde el año 1597, donde Gaspar de Tagliacocci publica un tratado quirúrgico, que explica la técnica del autotrasplante nasal que aún se realiza en la actualidad.

Comenzaron a haber más éxitos en el siglo XIX, cuando Louis Pasteur plantea ciertas condiciones y prácticas previas antes de la cirugía en sí, prácticas como la higiene, la compatibilidad, preservación en los órganos a trasplantar, etc. De esta forma, se evitaba que existieran rechazos del sistema inmunológico hacia el nuevo órgano, y también infecciones, que podían provocar la muerte.

Este hecho da hincapié en los inicios del siglo XX, cuando la idea de cirugía vascular se comienza a desarrollar y a practicar, siendo investigada por Alexis Carrel. Se practica principalmente en animales como perros y en órganos como el riñón, llegando al punto de trasplantar vasos sanguíneos, y luego se comenzó a practicar trasplantes desde animales a humanos y viceversa.

Posteriormente, en la segunda guerra mundial, se comienza desenvolver la medicina estética, curando quemaduras y sanando a soldados heridos en combate.

Fue así que paulatinamente, los trasplantes pasaron a ser desde pequeños experimentos, a salvar vidas al rededor de todo el mundo. Así como se experimentaba sólo con riñones y animales, luego trasplante de piel, en la segunda mitad del siglo XX, remontaron a trasplantar médulas óseas, pulmones, páncreas, y ya en 1967, ocurre el mayor logro en la medicina; Christiaan Barnard realiza el primer trasplante de corazón.

No obstante, para que ocurran estos logros, también tuvieron que pasar muchos fracasos y fallos.

¿Qué ocurre cuando falla un trasplante?

Como se mencionó anteriormente, el MHC (específicamente los glóbulos blancos) es capaz de rechazar o aceptar los organismos o tejidos extraños. Y en caso de rechazo, también es capaz de destruirlos.

Esto puede ocurrir en los trasplantes, y es por eso que se debe verificar una compatibilidad entre el donante y receptor del órgano. La compatibilidad reside en la

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