ROL DEL MÉDICO EN LA ATENCIÓN PRIMARIA EN SALUD.

ROL  DEL MÉDICO  EN LA ATENCIÓN  PRIMARIA EN SALUD

Con motivo de la importancia y la prioridad que se está otorgando en todo el mundo a la atención primaria de salud, se ha producido un creciente interés por las funciones que debe asumir el médico y por la capacitación que debe recibir para ejercer esa práctica. En efecto, se observa una verdadera preocupación por los numerosos problemas que encierra la formación del médico a fin de darle la oportunidad de adquirir los conocimientos y las destrezas necesarias para desempeñar adecuadamente su profesión, así como por atraer a los médicos que estén bien preparados y dispuestos a dedicarse a la prestación de servicios de atención primaria. Son numerosas las interpretaciones que se han dado de la atención primaria de salud, y aunque podría aceptarse que hay una comprensión clara de lo que esta significa, cada país decide en última instancia cuál es la modalidad que más le conviene para proporcionar esos servicios a la población. Además, el médico puede definir las funciones específicas que ejercerá al respecto, independientemente del sistema de servicios de atención primaria que se adopte. Como base para esta presentación, parece necesario establecer un concepto del médico que trabaja en la atención primaria de salud. Consideramos que el médico en la atención primaria es un profesional de la medicina que proporciona atención continua e integral al paciente, a veces a su familia y en mayor o menor grado a la comunidad, tanto en la salud como en la enfermedad; puede ejercer su práctica en forma independiente (lo que por lo común se denomina medicina general), con uno omás colegas en la práctica en grupo, o en un equipo multidisciplinario con otro personal de profesiones afines, tales como enfermeras de salud pública, parteras, trabajadores sociales, funcionarios de salud ambiental, etc. El médico de familia constituye una categoría de médico en la atención primaria que ejerce sus funciones alrededor de la unidad familiar, más que en relación con el paciente en forma individual. Ya sea por sí solo como médico general, como parte de un grupo de médicos o como médico de familia, proporciona servicios personales, de promoción, prevención, curación y rehabilitación. Como miembro de un equipo multidisciplinario, el médico en la atención primaria se preocupa además por el bienestar social y por la higiene ambiental de una comunidad dada. Para poder enfocar el ejercicio de sus funciones en forma continua e integral, el médico que proporciona atención primaria de salud tendrá que contar con los conocimientos y las habilidades necesarias para cuidar del individuo sano y enfermo, educar a sus pacientes en materia de salud, y desempeñar las acciones preventivas dentro de su competencia, prestando siempre la debida atención al bienestar físico, mental y social de sus pacientes. Muchos se preguntarán si se trata de un nuevo tipo de médico; otros dirán que el propósito de todas o casi todas las escuelas de medicina es precisamente capacitar un médico capaz de desempeñar todas esas funciones. En efecto, se asegura con frecuencia hoy día que la atención primaria de salud no es un concepto nuevo y por lo tanto los médicos que la ejercen no constituyen una nueva clase de médico. Si bien es cierto que algunos de los aspectos esenciales de la atención primaria han formado parte de la práctica médica desde hace años, el concepto emanado de la Asamblea Mundial de la Salud en 1975 (1) y aprobado en Alma-Ata en 1978 (2) incluye numerosos elementos nuevos que antes no se habían tomado en cuenta. En consecuencia, es preciso examinar detenidamente las funciones del médico en la atención primaria de salud, así como la capacitación que se debe otorgar al médico para asumir las nuevas responsabilidades. En la práctica, el médico en la atención primaria de salud tiene que desempeñar numerosas y variadas funciones, algunas de las cuales ya ha estado ejerciendo, pero hay otras que se requieren actualmente como resultado de la Declaración de Alma-Ata. Podemos decir, en síntesis, que este médico tiene que actuar como clínico, como organizador, como supervisor y como profesor.

La función principal de todo médico es ser un buen clínico. El médico tiene esa función original que cumplir en la prestación de sus servicios. El médico que trabaja en la atención primaria no es una excepción a este respecto: ha de ser un buen clínico. Sin embargo, con relación a otros médicos en el sistema de servicios de salud, desempeña una función particular al proporcionar atención continua e integral a sus pacientes, a la familia y a la comunidad. Es preciso, entonces, que sea competente en una gran variedad de materias para que pueda hacer frente a una serie de problemas que caen dentro del campo de los especialistas. Además, tiene que estar capacitado para mantener la salud de sus clientes, una vez que haya evaluado la situación correspondiente a cada caso. Por lo tanto, las habilidades y destrezas que desarrolle este médico deben permitirle estar al tanto de la dinámica de la atención clínica y de su administración. Pero en gran medida la habilidad más importante que se requiere en el médico de atención primaria se relaciona con la identificación de problemas de salud y la administración de sus servicios para resolverlos, es decir, el estudio de cada caso, la elaboración de la historia clínica, el examen fisico del paciente y la administración del tratamiento correspondiente. Además, el proceso de diagnóstico que aplique tiene que desarrollarse dentro del contexto de un enfoque total del paciente para identificar los problemas y hacerles frente, más que dentro de un enfoque orientado hacia la enfermedad únicamente. Al establecer un contacto con sus pacientes que le permita evaluar todos los aspectos que influyen en su estado de salud, el médico en la atención primaria del sistema de servicios de salud estará capacitado para ofrecer también a sus clientes el beneficio esencial que ofrece el enfoque de la atención de salud basado en la enfermedad que adoptan los especialistas. Por la capacitación que ha recibido, el especialista se limita en su actividad a una parte del cuerpo humano o a un sistema orgánico, y por lo tanto al atender al paciente se orienta únicamente hacia la enfermedad. Sin embargo, es importante añadir que muchos especialistas están empezando a darse cuenta de que la atención de salud incluye algo más que proporcionar atención médica durante la enfermedad.

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