Radiactivo

Radiactivo

(Bohaterka nauki)

Ángela Lucía Sosa

11 de Noviembre de 2022

Trabajo Monografico - Educacion para la Vida familiar

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Retrato de Marie Skłodowska-Curie (1867 – 1934)

TABLA DE CONTENIDO

INTRODUCCIÓN

Maria Salomea Skłodowska-Curie, mejor conocida como Madame Curie, fue una mujer con el título de distintas especialidades científicas: Física, Matemáticas y Química.

Elegí a Marie Curie como protagonista de mi monografía por ser una figura histórica que dejó una huella por sus descubrimientos y también allanó el terreno hacia una sociedad más igualitaria y justa. Con un intelecto innegable y una voluntad que indudablemente resultó precursora para la corriente feminista, fue la primera mujer científica en recibir un premio Nóbel y en cambiar el curso de la investigacion fisicoquimica del siglo XX.

También la escogí por cierta compatibilidad entre sus intereses y los míos. Marie Curie se interesó en el estudio de nuevos tipos de radiación por lo que comenzó a estudiar las radiaciones del uranio. En 1898 dio a conocer el descubrimiento de dos nuevos elementos: el polonio y el radio. Fue la primera en utilizar el término 'radiactivo'. A pesar de la peligrosidad inherente de este tipo de compuestos, los materiales radiactivos tienen diversos usos en la sociedad moderna: procesos médicos, tratamiento de enfermedades, investigaciones biológicas, paleontológicas y otras muchas aplicaciones. Además, este fenómeno nos ha regalado una de las fuentes de energía más extendidas en el mundo: la energía nuclear.

INICIOS DE CURIE

Maria Skłodowska nació el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia, en lo que entonces era el Zarato de Polonia (territorio administrado por el Imperio ruso). Fue la quinta hija de Władysław Skłodowski, quien era profesor de Matemáticas y Física disciplinas en que su hija estuvo interesada, y  de Bronisława Boguska, maestra, pianista y cantante. Maria tuvo cuatro hermanos mayores: Zofia, Józef, Bronisława y Helena.

La madre de Maria, Bronisława, había administrado un prestigioso internado para niñas en Varsovia,16​ pero renunció al cargo después del nacimiento de su última hija. Murió de tuberculosis en mayo de 1878. Sumado a esto su hermana Zofia murió como consecuencia del tifus, cuando Maria tenía diez años Esto marcó a Maria para el resto de su vida, teniendo pavor a los hospitales ya que le recordaban a los últimos momentos de su madre. A raíz de la muerte de su madre y hermana, Maria cuestionó su fe católica y se volvió agnóstica o, como aseguró su hija Ève..

A finales de 1891 partió a Francia donde prosiguió con sus estudios de Física, Química y Matemáticas en la Universidad de París, donde se había inscrito a finales de 1891. En 1893 recibió su licenciatura en Física y comenzó a trabajar en un laboratorio industrial del profesor Lippmann. Entre tanto, continuó sus estudios en la Universidad de París y obtuvo un segundo título en 1894. Inició su carrera científica en 1894 con una investigación de las propiedades magnéticas de diversos aceros, por encargo de la Sociedad para el Fomento de la Industria Nacional (Société d'encouragement pour l'industrie nationale).35​ En ese mismo año, conoció a Pierre Curie. El interés que ambos tenían por la ciencia los unió.

A finales de 1891 viajó a Francia donde prosiguió con sus estudios de Química, Matemáticas y Física en la Universidad de París. Durante 1893 recibió su licenciatura en Física y comenzó a trabajar en el laboratorio industrial  de uno de sus profesores, el profesor Gabriel Lippmann. Siguió estudiando en la Universidad de París hasta obtener su título en 1894, desde ahí comenzó su carrera científica. Comenzó con una investigación de las propiedades magnéticas de diversos aceros, por encargo de la Sociedad para el Fomento de la Industria Nacional (Société d'encouragement pour l'industrie nationale).

Finalmente, Marie falleció  el 4 de julio en el sanatorio Sancellemoz. A causa de una anemia aplásica, contraída por la exposición constante a la radiación todos los años que trabajo en su laboratorio y el hecho de que ella cargaba tubos de ensayo con material radiactivo en sus bolsillos y los almacenaba en un cajón de su escritorio, pues comentaba sobre la luz débil que estas sustancias emitían en la oscuridad. También estuvo expuesta sin protección a los rayos X mientras se desempeñaba como radióloga en los hospitales de campaña durante la guerra.

En 1995 las cenizas de Marie Curie fueron consagradas en el Panteón de París; fue la primera mujer en recibir este honor por sus propios logros. Su oficina y laboratorio en el Pabellón Curie del Instituto del Radio se conservan como el Museo Curie.

INVESTIGACIONES

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Marie Curie en su laboratorio en París(1892)

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En 1897 Marie discutía con su esposo sobre el tema que abordaría para su doctorado.

Con la comunidad científica enfocada en la novedad de los rayos X, Pierre y Marie decidieron enfocar el doctorado de Marie en los rayos producidos por el uranio.

Marie Curie basó sus investigaciones en los descubrimientos de Antoine Becquerel quien descubrió la radiactividad(mas no fue nombrada) en 1896 durante sus estudios sobre la fluorescencia. Durante sus investigaciones observó que una placa fotográfica no expuesta a la luz y envuelta en papel negro era impresionada como por la luz visible o ultravioleta (o por los rayos X recientemente descubiertos por Röntgen), cuando el paquete se ponía en contacto con compuestos del elemento pesado uranio.Dedujo que este elemento debía producir algún tipo de radiación la cual atravesaba el papel hasta alcanzar y afectar a la emulsión fotográfica.

A diferencia de Becquerel, que se preguntó de entrada cuál era el origen de los rayos uránicos, Marie intentó responder a preguntas menos ambiciosas como cuál era su magnitud y qué sustancias los emitían. Gracias a los experimentos de Becquerel, Marie sabía que los rayos emitidos por el urano impresionaba películas fotográficas, pero este método no le era útil pues su análisis era lento y poco exacto, no permite contestar de forma precisa ambas cuestiones. Marie estaba interesada en medir la intensidad de los rayos uránicos para poder comparar la radiación que emiten dichas sustancias. Debido a los estudios realizados por Becquerel, sabía que los rayos tenían la capacidad de convertir el aire en un conducto de electricidad. Requería de un dispositivo lo suficientemente sensible que lograra medir las pequeñas corrientes eléctricas generadas, así podría cuantificar los rayos. Dedicó sus esfuerzos para encontrar un método de detección de corrientes eléctricas.

El electroscopio que utilizaba Becquerel quedó descartado ya que no era muy útil para el fin de su investigación. Busco dispositivos más precisos y el más que considero más adecuado fue el electrómetro de cuadrantes que fue empleado por Lord Kelvin en su estudio de los rayos uránicos. Al final las medidas resultantes tampoco fueron lo suficiente precisas por lo que con ayuda de Pierre decidieron combinar este dispositivo (electrómetro de cuadrantes) con la balanza de cuarzo piezoeléctrico construida por el mismo Pierre y su hermano que fue empleada en los experimentos de la tesis doctoral de este último.

Juntos planearon y construyeron un dispositivo que contaba con una cámara de ionización conectada a una batería. El aparato que les permitió definir la radiactividad fue construido con material de  desecho de los talleres de la EPCI, en París.

Los rayos emitidos por los compuestos de uranio ionizaban el aire, es decir, formaban iones, y cuando se aplicaba una diferencia de potencial a las caras opuestas de la cámara de ionización que contenía los compuestos, los iones producían una corriente eléctrica Está cargaba el electrómetro desviando de su posición central una aguja que llevaba un pequeño espejo que se veía con ayuda de un haz de luz que se reflejaba en el espejo e incidía en una escala graduada. Marie compensaba la carga del electrómetro con un cuarzo piezoeléctrico que ella hacía que se deformara para que produjera una corriente opuesta a la generada por los rayos, hasta conseguir que la aguja volviera a su posición inicial.

Conseguía deformar el cristal de cuarzo poniendo en la balanza conectada al mismo masas que podían llegar a pesar varios kilogramos Determinaba la actividad de cada sustancia midiendo con un cronómetro el tiempo que tardaba en producir “saturación”, es decir, cuando no se transmitía más carga a través del aire. Tenía que hacer todo esto, cronometrar el tiempo y añadir masas, sin dejar de mirar por el visor para comprobar la posición en la que la luz incidía sobre la escala graduada. De esta forma se podría decir que Marie “pesaba” los rayos.

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