Sólidos en Suspensión

Sólidos en Suspensión

Las partículas que se encuentran suspendidas en el agua se denominan sólidos en suspensión, esto es debido al movimiento del líquido o a que la densidad de la partícula es menor o igual que la del agua. Los sólidos en suspensión pueden ser de origen orgánico ya que son sustancias que contienen carbono, oxígeno e hidrógeno y de origen inorgánico que contienen sustancias de origen mineral y no suelen tener carbono.

Al realizar los cálculos de la concentración de sólidos en suspensión nos arroja un valor que es utilizado como indicador de la calidad del agua. Existen 2 métodos diferentes para eliminarlo solidos en suspensión del agua, el primer método de eliminación es el de filtración, ya que los sólidos en suspensión tienen una densidad mayor que el agua, y el segundo método es por sedimentación, si la turbulencia del agua es mínima.

En el agua potable es importante tomar en cuenta las concentraciones de sólidos en suspensión ya sean disueltas o totales. El contaminante más común del mundo es la tierra en forma de TSS (Total Suspended Solidos) y debemos considerar algunas desventajas que estas poseen, como:

- Altas concentraciones de sólidos en suspensión pueden depositarse en el fondo de un cuerpo de aguas afectando el ecosistema o a los mismos organismos acuáticos ya que estos pueden impedir la transferencia de oxígeno y resultar en una muerte segura.

- Altas concentraciones de sólidos en suspensión disminuyen la eficacia de agentes desinfectantes del agua potable; por proveer a los microorganismos de un sitio protector frente la presencia de desinfectantes.

- Hay contaminantes de origen orgánico e inorgánico que son absorbidos en la tierra y de esta manera aumentan la concentración de contaminantes presentes en los sólidos. Es decir, los contaminantes absorbidos en sólidos pueden ser transportados a otros cuerpos de agua, resultando en la exposición de contaminantes a organismos lejos del origen de contaminación como por ejemplo poblaciones rurales.

El cálculo para estos sólidos en suspensión es el siguiente:

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Densidad

Cuando hablamos de densidad del agua siempre nos estamos refiriendo a su fórmula tan conocida que es masa sobre volumen, es decir, cuánto pesa el volumen del agua. Por ejemplo, unos 1000 g/L sería la densidad correspondiente al agua destilada y esto es debido a que no contiene sal, sino que es un agua limpia. La salinidad es uno de los factores que influyen en la densidad del agua, además de la temperatura; cuanto más componente tenga un agua, más densidad alcanzará y de este modo se explica por qué un agua muy salina es muy densa. Del mismo modo, si la temperatura del agua es muy alta, el movimiento de las moléculas será más rápido, tanto que estas se acabarán distanciando o separando entre ellas y darán lugar a un nivel de densidad muy bajo del agua.

Para calcular la densidad del agua a temperatura ambiente se toma como base el agua destilada y se la somete a una presión de 1 atm y una temperatura de 4ºC, obteniendo un valor de 1000 kg/m³ y si ahora calculamos manteniendo la presión constante, pero a una temperatura de 20ºC, la densidad del agua nos daría un resultado de 998 Kg/m3.

Recordemos que los distintos tipos de agua se definen de acuerdo al contenido en sal que posea cada agua. El agua de menor contenido en sal como se explicó anteriormente es el agua destilada cuyo valor salino es 0, seguida del agua dulce con un valor salino de 0,05%.  La tercera en la lista es el agua salobre, la cual tiene un nivel de salinidad intermedio entre el agua potable y el agua de los mares. El cuarto es el agua del mar, con una salinidad de entre 30 y 50 g/L. Por último, la salmuera, un agua con más de 50 gramos de sal por litro y cuyo caso hace prácticamente imposible la vida en sus aguas. Un buen ejemplo de salmuera es el Mar Muerto, donde no hay especies vivas.

Para medir la densidad del agua se puedes usar en el laboratorio una probeta, pero es necesario que el objeto esté correctamente calibrado. Antes que nada, se debe pesar la probeta, de esta manera se realizará una diferencia entre su peso y el peso del agua. Una vez que se conoce el peso de la probeta, ya puedes agregar el agua. Tienes que ver bien la cantidad exacta que marca la probeta y anotarla para hacer un buen cálculo.

Es fundamental que los valores que anotas sean exactos, ya que de lo contrario el cálculo será erróneo. El cálculo de la densidad será el siguiente:

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Materia Orgánica

La materia orgánica en el agua está compuesta por miles de componentes: partículas macroscópicas o macromoléculas disueltas. Caracterizar la materia orgánica disuelta en el agua para abastecimiento humano es esencial para establecer sus condiciones físicas y los índices de contaminación del agua.

La materia orgánica disuelta (MOD) es una compleja mezcla heterogénea de macromoléculas, cuyos principales componentes en las aguas dulces son sustancias húmicas, carbohidratos y aminoácidos. La MOD en las aguas naturales puede ser originada por la descomposición del material biológico procedente de animales, plantas y microorganismos.

La concentración de materia orgánica en el agua se determina directamente con la medida del carbono orgánico total (COT) e, indirectamente, determinando la demanda química de oxígeno (DQO) y la demanda bioquímica de oxígeno (DBO). Sin embargo, no es posible obtener un resultado exacto del tipo de compuestos que se encuentra en ella.

La Demanda Química de Oxígeno, DQO, es la cantidad de oxígeno consumido por los cuerpos reductores presentes en un agua sin intervención de los organismos vivos y se realiza por vía química. La Demanda Bioquímica de Oxígeno, DBO, es la rapidez con que la materia orgánica nutritiva consume oxígeno por la descomposición bacteriana y es afectada por la temperatura del medio, por las clases de microorganismos presentes.

La contaminación del agua por materia orgánica que procede de los desechos de alimentos, de vertidos humanas y de fábricas, actividades ganaderas e industriales, y es descompuesta por bacterias y diversos organismos mayores causan color, olor, sabor y el desarrollo de microorganismos patógenos. Este proceso de descomposición ocurre tanto en el agua como en la tierra y se lleva a cabo mediante reacciones químicas que requieren oxígeno para transformar sustancias ricas en energía en sustancias pobres en energía.

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