Toxicologia

Toxicología.

“La evaluación de riesgo por sustancias tóxicas”

La evaluación de riesgo es una forma de examinar un peligro a fin de manera a evitarlo o reducirlo.

¿Qué es un riesgo?

En términos generales, un riesgo es la posibilidad de que ocurra algo con consecuencias negativas. Los riesgos nos rodean en la vida diaria y existen a cierto nivel en todas las actividades que realizamos: corremos un riesgo al manejar un automóvil, al poner dinero en la bolsa de valores o al ingerir un medicamento. Pero también existe la exposición involuntaria a un peligro, como lo es por ejemplo la exposición a sustancias tóxicas presentes en el medio ambiente, en el aire que respiramos o en el agua y alimentos que ingerimos. Los efectos negativos de una exposición de este tipo dependerán de la toxicidad de la sustancia, de la dosis, y del tiempo y frecuencia de la exposición.

Análisis del riesgo

El análisis de riesgo se divide en evaluación de riesgo y manejo de riesgo. La evaluación de riesgo es el uso de los datos y observaciones científicas para definir los efectos a la salud causados por la exposición a materiales o situaciones peligrosas (NAS 1983). Las preguntas son: “¿Existe un riesgo por exposición a una sustancia química? ¿Qué se sabe de ese riesgo? ¿Quién puede verse más afectado por el riesgo?”. La evaluación de riesgo consiste en la recolección de datos para relacionar una respuesta a una dosis. Esos datos de dosis-respuesta pueden entonces ser combinados con estimaciones de la exposición de humanos u otros organismos para obtener una evaluación completa del riesgo.

Elementos de la evaluación de riesgo

La Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (NAS 1983) sugiere que la evaluación de riesgos se divida en los cuatro pasos siguientes:

• Identificación del peligro

• Evaluación de la exposición

• Evaluación de la dosis respuesta

• Caracterización del riesgo

Toxicidad

Un compuesto tóxico puede entrar al cuerpo por una de las siguientes vías: oral , por ingestión de comida o agua; respiratoria , por inhalación; o dérmica , por contacto con la piel. La sustancia química puede causar daños en el sitio de contacto o puede ser absorbida, transportada y distribuida por la sangre hasta alcanzar diversos órganos, llamados órganos blanco. El tipo y la intensidad de sus efectos nocivos dependerán de su concentración en estos órganos, de su forma química y física y del tiempo de permanencia. También dependerá de la capacidad del organismo para eliminar a la sustancia tóxica por biotransformación, es decir su transformación a una forma más fácilmente excretable.

Evaluación de la exposición

Un concepto muy importante es que la evaluación de riesgo tiene dos componentes: la toxicidad de la sustancia involucrada y el grado de exposición a esa sustancia. Si no existe exposición a una sustancia (contacto con ella), por más tóxica que ésta sea, no existe riesgo. La evaluación de la exposición es el proceso de medir o estimar la intensidad, frecuencia y duración de la exposición, o la estimación de la exposición potencial que pudiera ocurrir

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