VIROLOGIA

Virología

Los virus son elementos genéticos que pueden replicarse independientemente de los cromosomas de una célula, pero NO independientemente de dicha célula, por lo que se dice que son: Parásitos intracelulares obligados. Deben de entrar en la célula en la cual puedan replicarse, dicha célula se denomina hospedadora. Se caracterizan también por tener una forma infecciosa madura que es típicamente extracelular.

Pueden haber evolucionado de partículas propias de la célula que adquirieron la capacidad de replicarse independientemente del genoma o se derivan de otros parásitos intracelulares obligados. Dos formas importantes:

Agente genético: posee un ácido nucleico que puede ser ADN o ARN (nunca los dos), rodeado de una envoltura de proteína. Contienen toda la información necesaria para su ciclo reproductor; pero necesitan para conseguirlo a otras células vivas de las que utilizan organelas y moléculas. Carecen de sistemas para obtener y almacenar energía y efectuar síntesis proteica, por ello son simbiontes obligados de células, tanto procariotas como eucariotas, de las que dependen para su replicación.

Forma extracelular: para ser fácilmente transmitidos de un hospedador a otro. Capacitados para replicarse dentro de un hospedador de una manera dañina. Esta replicación destructiva es la causa de que algunos virus sean agentes de enfermedades.

Los virus que infectan al ser humano: al replicarse en las células las lesionan, de modo directo o por mecanismo inmune, produciendo alteraciones patológicas más o menos importantes. Algunos virus, aparte de su potencial acción citopática sobre las células que infectan, poseen capacidad oncogénica (desencadenar procesos cancerígenos).

La forma extracelular, es una partícula minúscula que contiene ácido nucleico rodeado por proteína, y que, dependiendo del virus, ocasionalmente contienen otros componentes macromoleculares. En este estado, la partícula vírica, o virión, es metabólicamente inerte.

Dentro de célula inicia el estado intracelular y tiene lugar la replicación del virus, en donde:

-se producen nuevas copias del genoma vírico

-se sintetizan los componentes de la cubierta del virus.

Cuando un genoma vírico se introduce y se reproduce en una célula hospedadora, el proceso se denomina infección. Los genomas virales son limitados en tamaño y codifican primariamente las funciones que no pueden adaptar de sus hospedadores.

MORFOLOGÍA Y ESTRUCTURA:

El tamaño de los viriones varía entre 0.02 – 0.3 nm , por tanto no pueden observarse con el microscopio de luz. Los datos sobre su morfología se poseen a través de estudios efectuados por microscopia electrónica y difracción de rayos X.

El material genético está constituído por ADN o ARN, solamente un tipo de ácido nucleico, nunca ambos. Los virus por lo general si se constituyen con ADN suelen presentar el ácido nucleico de tipo bicatenario y los que contienen ARN es de tipo monocatenario, aunque existen excepciones en los dos casos. El ácido nucleico puede constituir una molécula única, con los extremos libres, o unidos, o estar fragmentado en varias moléculas.

En la mayoría de los virus se encuentran, junto al ácido nucleico, algunas proteínas con función estructural o con actividad enzimática, como las ribopolimerasas necesarias para la replicación. Alrededor del genoma existe una cubierta proteica llamada cápside, ambos forman lanucleocápside, o nucleoproteína. Puede presentar o no una envoltura externa, que deriva de la membrana plasmática de la célula parasitada.

La cápside viral es una estructura proteica compuesta por unas subunidades llamadas capsómeros

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