ViH PATOLOGIAS

Introducción

El sida es una enfermedad retroviral causada por el virus de la

mmunodefic iencia humana (VIH ), que se caracreriza por

mfección y disminución de los linfociros T CD4+, y por una

profunda inmunodepresión que provoca infecciones oporruras,

neoplasias secundarias y manifestaciones neurológicas.

Aunq ue el sida fue descrito por primera vez en Estados Uni.:

los, en la actualidad se halla en la práctica tota lidad de los

¡>aÍses del mundo: más de 22 millones de personas han fallec ido

por sida desde que se reconoció la epid emia en 1981;

l.prox imadamente 42 millones de personas es tán viviendo

.:nn la enfermedad, y se estima que se producen 5 millones de

mfecciones cada alio. En todo el mundo, el 95% de las infec.:

iones por el VIH se dan en los países en desarrollo, y más del

-0% ocurren en África. Aunque el mayor número de infec.:

Jemes se da en África, los aumentos más rápidos en la infección

.... r el VIH en la última década se han dado en los países del

sudeste asiático, como Tailandia, India e Indonesia. Las esta....

ricas en las naciones industrializadas son sólo ligeramente

mejores; por ejemplo, aproximadamente 1 millón de ciuda.::.

anos estadounidenses se ha llan infecrados (a proximadame

1 de cada 300); más america nos (más de 500.000) han

llecido de sida que en las dos Guerras Mundia les juntas.

.\unque las tasas de mortalidad re lacionadas con el sida connnúan

disminuyendo desde el máximo de 1995, esta enfe redad

sigue representando la quinta causa más frecuen te

muerte en adultos con edades comprendidas entre 25 y

~ años.

Debido al trabajo combinado de muchos ciemíficos y clíalcOS,

ha habido muchos y nuevos conocimientos sobre esta

moderna peste. Es tan rápido el ritmo de investigación en bioía

del VIH que cualquier texto que cubra el tema estará

obablemente desfasado en el momento en que vaya a la

nsa. No obstante, a continuación se resume la información

-crual mente disponible sobre la epidemiología, eriología,

;.atoge nia y características clínicas de la infección por el VIH

Epidemiología

Los estudios epidemiológicos real izados en Estados Unidos

han idemificado cinco grupos en riesgo de desarrollo de sida

y son similares a los encontrados en otros países con la excepción

de lo observado más adelante. La transmisión del VIH se

produce en condiciones que facilitan el intercambio de sangre

o de líquidos orgánicos que contienen el virus o célu las infectadas

por éste. Así, las principales vías de infección por el VI H

son el contacto sexual, inoculación parenteral y paso deluims

de madres infectadas a sus recién nacidos. Las distribuc iones

de casos refe ridas a continuación corresponden él Estados

Unidos; en aproximadamente el 10% de los casos los facrores

de riesgo se desconocen o no han sido notificados.

• Los varones homosexuales o bisexuales constituyen el

grupo principal de personas infecradas, siendo el 48%

de los casos notificados en el período 2001-2004 y el 56% de

los varones infectados (aprox imadamente, el 4% de éstos

se inyectan también drogas). Sin embargo, la transmisión

del sida en esta categoría está disminuyendo, y menos del

50% de los nuevos casos son atribuibles a contactos de

varones homosexuales.

• Los contactOs heterosexuales de miembros de otros grupos

de airo riesgo constituían, aproximadamente, el 34%

de las infecciones en 2001-2004. En África y Asia, es te

grupo es, con mucho, el principal grupo de nuevas infecciones,

y la mayoría de los nuevos casos se dan en mujeres

infectadas por parejas mascul inas.

• Los consumidores de drogas por vía intra venosa sin

antecedentes de homosexualidad componen el siguiente

grupo en importancia, y representan el 17% de todos los

pacientes.

• Los receptores de sangre y de componentes hemáticos

(pero no hemofílicos) que recibie ron transfusiones de sangre

rotal o componemes de sangre infectada por el VIH

(p. ej ., plaquetas, plasma) suponen menos del 1 % de los

pacientes.

• Los hemofílicos, especialmente los que recib ieron grandes

cantidades de concentrados de los facrores Vill a IX

antes de 1985, componen menos del 1 % de todos los

casos.

• La epidemiología de la infección por el VIH y el sida es

muy diferente en niños (diagnosticados cuando renían

menos de 13 aI10s de edad). Aproximadamente el 1 % de

rodas los casos de sida se dan en esra población, y la gran

mayoría (con el 90%) son consecuencia de la transmisión

vertical del virus de la madre al feto o al recién nacido .

Transmisión sexual. La transmisión sexual es, con mucho, el

principal modo de infección en todo el mundo, representando

más del 75% de rodas los casos de transmisión del VIH. Aunque

la mayoría de los casos transmitidos por vía sexua l en

Estados Unidos se deben a ún a contactos con varones homosexuales

o bisexuales, la gran mayoría de las infecciones por

VTH transnútidas sexualrnente en el mundo se deben a actividad

heterosexual. Incluso en Esrados Unidos, la ra sa de

aumento de la transmisión heterosexual ha sobrepasado la

transmisión por orros medios; tal diseminación da cuenta del

aumento espectacu lar de la infección por el VIH en las parejas

sexuales femeninas de va rones consumidores de drogas

por vía intravenosa.

El virus se halla presente en el semen, tanto exrracelularmente

como en el interior de las células inflamatorias mono

nucleares, y penetra en el cuerpo del receptor a través de laceraciones

o abrasiones en la mucosa . Pu ede producirse la

transmisión del virus por entrada directa de éste o de las cé lulas

infectadas en el interior de los vasos sanguíneos vulnerados

por traumatismo o por captación por cé lulas dendríticas

de la mucosa. Es evidente que todas las formas de transmisión

sexual se ven ayudadas e inducidas por la presencia concomitante

de otras enfermedades de transmisión sexual que causan

ulceraciones genitales, como la sífilis, el chancroide y el virus

herpes simple. La gonorrea y la in fección por Ch larnydia

actúan también como cafacrares de la transmisión del VIH,

principalmente al aumentar el contenido de células inAamatorias

(porradoras presumiblemente del VIH ) en el líquido

seminal. Además de la transmisión entre varones y de hombre

a mujer, el VIH está presente en las células vaginales y cervica

les de las mujeres infectadas y puede diseminarse también

de mujeres a hombres, aunque con una eficiencia unas ocho

veces menor.

Transmisión parenteral. La transmisión parenteral del VIH

está bien documentada en tres grupos diferentes: consumidores

de dtogas por vía intravenosa (el grupo principal ), hemofílicos

que reciben co ncentrados de los facrores VIII o IX, y

receptores aleatorios de transfu sión de sangre. Entre los consumidores

de drogas por vía intravenosa, la transmisión se

produce por compartir agujas, jeringas u otros objetos contaminados

con sangre que contiene el VIH .

La transmisión del VIH por transfusión de sangre o de productos

hemáticos como concentrados liofilizados del factor

VIIII ha sido virtualmente el iminada desde 1985. Cuatro

medidas de sa lud pública son las res ponsables: cribado de

sangre y plasma donados en busca de anticuerpos para el

VIH; cribado del antígeno p24 asociado al VIH (detectable

antes del desarrollo de anticuerpos), tratamiento por calor de

los concentrados de los factores de la coagulación y selección

de los donantes atendiendo a sus antecedentes. Con todas

estas medidas, el riesgo de infección por el VIH asociada a la

transfusión en Estados Unidos se ha reducido a, aproximadamente,

1 por cada 676.000 donaciones. Esto significa que 18

de cada 12 millones de donaciones pueden transmitir el VIH.

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