Zeolita

2.1¿QUÉ ES UNA ZEOLITA?

Una zeolita es un mineral con microporos que es perteneciente al grupo de los aluminosilicatos y que se usa comercialmente como absorbente, aunque tiene más aplicaciones que son variadas y van desde su uso en pastillas antidiarreicas, hasta como alimento para animales de granjas o como abono para plantas.

Está compuesta por elementos como el Aluminio (Al), Silicio (Si), Sodio (Na), Hidrogeno (H) y Oxígeno (O), además presenta una estructura cristalina de forma tetraédrica con 4 oxígenos en cada una de las esquinas compartidas entre cada tetraedro, y presenta las siguientes propiedades.

Alto grado de hidratación.
2. Baja densidad y gran volumen de vacíos cuando es deshidratado.
3. La estabilidad de su estructura cristalina cuando se deshidrata.
4. Propiedades de intercambio del catiónico.
5. Presenta canales moleculares uniformes.
6. Facilidad de absorber gases y vapores.
7. Propiedades catalíticas.

Al ser un material poroso y al componerse de moléculas de agua con libertad de movimiento, este material presenta una gran variedad de cationes como Na+, K+, Ca2+, Mg2+ en sus cavidades o poros con dimensiones moleculares. Éstos iones positivos pueden ser intercambiados por otros al entrar en contacto con una solución química, permitiendo un procedimiento como intercambio iónico.

2.2 APLICACIONES DE LAS ZEOLITAS

•Catálisis: Las Zeolitas son extremadamente útiles como catalizadores para muchas reacciones importantes con moléculas orgánicas unas de las más importantes son craqueo, isomerización y síntesis de hidrocarbonos.

Las zeolitas pueden promover muchas de las reacciones catalíticas incluyendo acido-base y reacciones de metal inducido y también las zeolitas pueden ser catalizadores de ácidos y pueden usarse como soporte para metales activos o reactivos.

Las principales aplicaciones industriales son: refinamiento del petróleo, producción de fuel e industria petroquímica.
• Absorción: Las zeolitas se usan para la absorción de una gran variedad de materiales y esto incluye aplicaciones en secado, purificación y separación. Pueden remover agua a presiones parciales muy bajas y son unos desinfectantes muy efectivos, con capacidad de más de un 25% en peso con agua, extraer químicos orgánicos volátiles de las corrientes de aire, separar isómeros y mezclar gases.

• Intercambio de iones: Cationes hidratados dentro de los poros de la zeolita están unidos débilmente y preparados para intercambiarse con otros cationes cuando se encuentran en un medio acuoso. Estas propiedades permiten su aplicación como ablandadores de agua, y el uso de zeolitas en detergentes y jabones. El mayor volumen de uso de zeolitas es en la formulación de detergentes donde se reemplazan fosfatos como agentes ablandadores del agua.

Horticultura

• Viveros, invernaderos
• Floricultura
• Vegetales/hierbas
• Follaje
• Preplantación de arbustos y árboles
• Añadido para la hierba de césped
• Reposición, revegetación ordenación paisajística
• Selvicultura (bosques, plantaciones de árboles)
• Medio para crecimiento hidropónico

Productos industriales

• Absorbentes para aceites y derrames
• Separaciones de gases
Usos industriales se basan en las propiedades de adsorción de líquidos y vapores por las zeolitas

-Residuos radioactivos:
• Remediación/descontaminación
-Tratamiento del agua:
• Filtración
• Extracción de metales pesados
• Piscinas
Tratamiento de aguas residuales:
• Extracción de amonio en lodos y aguas residuales municipales
• Extracción de metales pesados
• Campos de lixiviados sépticos (pozos negros)

2.3 INTERCAMBIO CATIÓNICO

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