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2.3 LA CONTABILIDAD NACIONAL: SU EVOLUCIÓN, CONCEPTO, OBJETO Y MÉTODO.

a) EL CONCEPTO DE CONTABILIDAD NACIONAL.

La Contabilidad Nacional se puede definir como una técnica de síntesis estadística cuya finalidad es describir, mediante un conjunto coherente y detallado de cuentas y cuadros contables, las características de la actividad económica y su resultado en una economía, así como sus relaciones con el resto del mundo, durante un cierto período de referencia o en un instante del mismo. Es pues, un instrumento, o conjunto de ellos, que permite obtener una representación cuantificada de la economía de un país, a partir del registro, en el marco de una determinada estructura contable, de los flujos y fondos originados entre las unidades económicas del territorio y entre estas y las del exterior.

Un SCN (Sistema de Cuentas Nacionales) se caracteriza por establecer categorías y clasificaciones a la enorme variedad de unidades y operaciones que configuran la realidad económica de un país e integrarlas en un marco contable que permita obtener una representación simplificada pero completa de esta realidad.

b) EL OBJETO Y LAS PRINCIPALES APLICACIONES DE LA CONTABILIDAD NACIONAL.

Los sistemas de cuentas Nacionales tienen un doble objeto, servir de fuente de información para el análisis de la realidad económica y su previsión, y proporcionar la base de datos necesaria para facilitar la adopción de decisiones y contribuir a la formulación de la política económica.

Para cumplir esos fines deben destacarse como aplicaciones más significativas de las informaciones proporcionadas por los Sistemas de Cuentas las siguientes:

• Análisis macroeconómico de la estructura económica de un territorio basado en el seguimiento de su comportamiento, así como de los mecanismos causales del mismo.

• Formulación de políticas económicas fundadas en la evolución de los comportamientos pasados, presentes y previsibles en el futuro inmediato de una economía

• Comparaciones interterritoriales e intertemporales facilitadas por la implantación del sistema contable normalizado.

• Constituir el mejor conjunto de indicadores para el análisis de la coyuntura económica si su elaboración se hace trimestral o a más corto plazo, además de ser la base para el cálculo y ponderación de otros muchos.

• Proporcionar una base numérica necesaria para la especificación y la estimación de los modelos econométricos elaborados para el análisis económico.

• Analizar todo el conjunto de relaciones de comportamiento de los agentes económicos entre sí y con el resto del mundo.

• Ser de una gran utilidad como marco de coordinación y armonización de las diversas estadísticas de un país.

• Posibilitar un nexo de unión para la contrastación y verificación de la Teoría Económica y la Economía Aplicada.

• Y para los países de la Unión Europea, proporcionar la información en el marco del SEC que sirve para la asignación y cálculo de los recursos propios, la concesión de ayudas financieras a las regiones, así como otras de distribución de rentas y para el seguimiento de la política monetaria europea, dado que los criterios de convergencia de la Unión Monetaria Europea se han establecido en término de las definiciones, conceptos y cifras de la Contabilidad Nacional.

c) LAS CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA METODOLOGÍA.

Las unidades económicas son los sujetos que realizan las transacciones y por tanto, son los titulares en los diferentes instrumentos contables. Según el tipo de análisis económico que se realice, pueden contemplarse como:

• Unidades de decisión o institucionales, propias del análisis institucional que resalta las relaciones de comportamiento entre ellas en la economía nacional. Dada su gran multiplicidad se agrupan sectorialmente en Familias, Empresas y Estado.

• Unidades de producción, propias del análisis funcional que refleja las relaciones técnico - económicas en el proceso productivo. Se agrupan sectorialmente en la Agricultura, Industria y Servicios

Ambos tipos de análisis deben conducir a resultados idénticos en lo referente a la cuantificación de las magnitudes macroeconómicas básicas desde procedimientos diferentes.

Las operaciones económicas son las transacciones o flujos habidos entre las unidades en le período de referencia que modifican los fondos, registrándose su valor en unidades monetarias. Su gran pluralidad, hace preciso establecer clasificaciones para las mismas que permitan elaborar agregados y distinga en ellas entre:

Las operaciones reales, relativas a la producción y distribución de bienes, servicios y rentas de factores.

Las operaciones financieras, relativas a la variación de activos y pasivos financieros de las unidades institucionales.

En general, las operaciones tienen carácter bilateral, es decir, toda transacción tienen su contrapartida directa.

Pero también pueden tener carácter unilateral o sea, sin contrapartida directa, como es el caso de las transferencias para la ayuda al desarrollo de los países menos desarrollados.

Las cuentas, los cuadros y las tablas constituyen el marco contable en que se integran las operaciones de las unidades económicas.

Las cuentas pueden reflejar tanto los flujos reales, propio de las llamadas cuentas tradicionales, como los flujos financieros, caso de las cuentas financieras, o los fondos en las cuentas patrimoniales o balances. Las cuentas se llevan según el principio de partida doble, formado en su conjunto un sistema cerrado en el que cada anotación de una cuenta tiene su contrapartida en otra.

Así las cuentas resultantes son:

• Cuentas corrientes: Se ocupan de la producción, generación, distribución y redistribución de la renta y su utilización en forma de consumo final.

• Cuentas de acumulación: Cubren las variaciones de activos y pasivos y del patrimonio neto, son las cuentas de capital y financieras.

• Balances: Presentan los stocks o fondos de activos y pasivos y el patrimonio.

Los cuadros suelen tener una elaboración previa a la de las cuentas y ofrecen una información más desagregada y detallada de las operaciones - agregados - que en ellas figuran.

Las cuentas, cuadros y tablas suministran una doble información de

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