Fonología

La fonología es solamente uno de los diferentes aspectos de la lengua y se relaciona

con otros aspectos de ésta tales como: la fonética, la morfología, la sintaxis

y el discurso.

Por ejemplo, la morfología es el estudio de la formación de las palabras, es

decir, la manera cómo los prefijos, las raíces y los sufijos se unen para formar

palabras. En muchas lenguas, los sonidos se ven afectados cuando estas partes

de palabras se juntan. Y por supuesto, las palabras mismas, incluso en las que

no hay prefijos o sufijos, no son simples construcciones abstractas sino que realmente

se pronuncian como secuencias de sonidos. El modo cómo se organizan

los sonidos de estas palabras es la esencia de la fonología.

La sintaxis, otro aspecto de la lengua, se ocupa de la organización de las

palabras en frases, cláusulas, oraciones. El estudio del discurso o lingüística del

texto tiene que ver con unidades incluso mayores tales como párrafos y textos.

Cuando las palabras se pronuncian dentro de unidades mayores, a menudo hay

diferencias en la manera cómo éstas suenan. Por ejemplo, puede haber omisiones

al hablar rápidamente o modificaciones de ciertos sonidos al comienzo o al

final de palabras o enunciados, y usualmente existen fenómenos entonacionales

a nivel de la oración que no son evidentes cuando se pronuncian las palabras de

manera aislada. Esto también pertenece al dominio de la fonología al igual que

se relaciona con la sintaxis.

Puesto que trata estrictamente sobre el sonido, la fonética está fundamentalmente

ligada a la fonología, tanto que algunas veces es difícil para el principiante

comprender la distinción entre las dos. Sin embargo, sus enfoques son distintos. La

fonética se ocupa principalmente de la realización física de los sonidos de las lenguas,

2 Introducción al análisis

mientras que la fonología se ocupa primordialmente de la organización mental (pero

subconsciente) de los sonidos de una lengua en particular.

A manera de ilustración, considérese la pronunciación de la t en la realización

normal o casual de las dos palabras enunciadas a continuación (provenientes del

inglés norteamericano):

(1) a. write ‘escribir’

b. writer ‘escritor’

Los dos ejemplos de lo que escribimos como t en estas palabras, son fonéticamente

distintos. En la t de (1a) el flujo de aire hacia afuera se interrumpe por

completo en el momento en que se pronuncia la consonante. De hecho, a esta

consonante se le llama OCLUSIVA o PLOSIVA. Sin embargo, en (1b) el flujo de aire

se interrumpe muy brevemente; la lengua vibra apoyándose en los alvéolos que

se encuentran detrás de los dientes. A esta consonante se le llama VIBRANTE. El

anglohablante típico no necesariamente percibe los dos sonidos de la t como diferentes,

ya que éstos se organizan o sistematizan como el mismo sonido dentro

de la fonología, aunque sus realizaciones físicas son distintas. De este modo son

entidades fonéticas distintas, aunque son la misma entidad fonológica.

Existen dos ramas del estudio de la fonética que están relacionadas con la fonología:

la fonética articulatoria y la fonética acústica. La fonética articulatoria es el estudio

de la producción de los sonidos de las lenguas que se centra en los mecanismos articulatorios

a ser usados (lengua, labios, cavidad oral, cuerdas vocales, aire pulmonar,

etc.). La fonética acústica es el estudio de las señales audibles de las lenguas que

hace uso de instrumentos electrónicos de medición. A menudo se apela a la fonética

acústica para explicar

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