LA AMAZONIA SIN MITOS

LA AMAZONIA SIN MITOS

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PROLOGO

La cerámica más antigua del hemisferio occidental se encontró cerca de Santarem, Brasil, en la

cuenca amazónica. En unas pocas hectáreas de ese vasto laboratorio del mundo hay más especies

de árboles nativos que en toda América del Norte, y en una sola de ellas viven tantas especies

de hormigas como todas las de Inglaterra. Su superficie, que ocupa solamente el siete por

ciento de la Tierra, constituye más de la mitad, del patrimonio biológico del mundo. Sus ríos tienen

la quinta parte de toda el agua dulce del planeta, y el sistema hídrico del Amazonas es el tributario

mayor de todos los océanos. Más de 20 millones de personas viven en ese enclave de fascinación,

poblado de mitos milenarios y simplificaciones fantásticas que han terminado por confundirse

con la realidad. Es, en la imaginación del mundo, el último reducto del paraíso terrenal.

Y sin embargo, es un paraíso en extinción, cuya agonía lenta y silenciosa es una amenaza dramática

para la supervivencia de la humanidad. Siempre se creyó que el mundo se acabaría con un

cataclismo bíblico. Pero la realidad es más tremenda: el mundo empezó a acabarse hace mucho

tiempo, por obra y desgracia de la degradación ambiental.

Los datos son pavorosos. Se estima que cada hora desaparecen seis especies por la destrucción

masiva de bosques tropicales. En sus orígenes, muchas de las tribus que habitaban las selvas

amazónicas, conscientes de sus propios estragos, mudaban de residencia cada cinco años para

reducir al mínimo el desgaste de su medio ambiente. Sin embargo, esta sabiduría atavica se ha

ido olvidando y extinguiendo, por la acción depredatoria de intereses extraños a la región, que,

destruyen año con año cinco millones de hectáreas. Es así como muchas de las dinámicas nativas

de preservación y supervivencia han sido derrotadas. En la actualidad, de los seis a nueve millones

de indigenas que habitaron la Amazonia secular, no quedan más que algunos grupos exiguos

y dispersos. Sólo en lo que va de este siglo, 90 tribus enteras han dejado de existir.

Sinembargo, en el análisisdel deterioro amazónico no se puede pasar por alto la falsa ética de los

países desarrollados, que circunscriben el desastre ecológico del mundo al deterioro de los bosques

tropicales. En realidad, las causas más graves provienen de aquellos mismos países: la contaminación

del aire y de las aguas con toda clase de desechos, el calentamientode la atmósfera,

el adelgazamiento de la capa de ozono, la amenaza del holocausto nuclear. Y la más impune de

todas: la injusticia social y la pobreza crónica, que hacen estragos ambientales a lo largo y ancho

del continente y, en última instancia, en todas las zonas marginales de los propios países desarrollados.

En ese sentido, la salvación de la Amazonia no puede ser solamente una proeza colosal de

sus depositarios naturales, sino una cruzada inaplazable del género humano.

Este informe de la Comisión Amazónica de Desarrolloy Medio Ambiente -propuesto por la Secretaría

Pro Témpore del Tratado de Cooperación Amazónica y apoyado por el Banco Interamericano

de Desarrollo (BID) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)- se funda en

la concepción de una Amazonia que va mas allá de la fascinación y los mitos: una Amazonia de

carne y hueso, de trabajo humano, de historia humana, de rostros humanos y esperanzas y futuros

humanos. Es un análisis basado no sólo en las experiencias y las tecnologías del mundo actual,

sino también, y con mayor énfasis, en la sabiduría acumulada durante siglos por la

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