Ergonomia

LA ERGONOMIA

Desde muy antiguo, los científicos han estudiado el trabajo para reducir su penosidad y/o para mejorar su rendimiento, y así por ejemplo, Leonardo DA VINCI en sus "Cuadernos de anatomía" (1498) investiga sobre los movimientos de los segmentos corporales, de tal manera que se le puede considerar como el precursor directo de la moderna biomecánica, al igual que los análisis de Alberto DURERO recogidos en "El arte de la medida" (1512) sirvieron de inicio a la moderna antropometría, e incluso Juan de Dios HUARTE en su "Examen de ingenios" (1575) busca la adecuación de las profesiones a las posibilidades de las personas.

Pero lo cierto es que solamente será, a partir de la llamada Revolución Industrial, cuando se realicen las primeras investigaciones científicas en este campo, por lo que como asegura MARTÍNEZ SIERRA, "paradójicamente, la evolución tecnológica ha sido la que ha puesto de relieve la necesidad de optimizar las funciones humanas". Efectivamente, fue la creciente exigencia de que los hombres se adaptasen a las nuevas y cada vez más complejas máquinas creadas a partir de la Revolución industrial lo que puso de manifiesto la importancia de los factores humanos ya que, tal y como sigue diciendo este autor, "en sistemas complejos, donde parte de las funciones clásicamente ejecutadas por el hombre han podido ser sustituidas por máquinas, una incorrecta adaptación de las funciones humanas pueden invalidar la fiabilidad de todo el sistema".

De aquí que, en esta etapa histórica no sólo se tengan en cuenta los factores físicos del hombre sino también los fisiológicos, hasta el punto de que como dice MARCOLLI, "el conocimiento de las relaciones dimensionales y fisiológicas del hombre tuvo de este modo una función de primer plano en el diseño de las máquinas".

Pero aunque ya en 1829 DUPINE defendía la necesidad de ajustar las herramientas al hombre y no el hombre a las herramientas, y Karl MARX había denunciado en 1850: "la deshumanización del trabajo", en el que la máquina imponía su ritmo, durante toda esta etapa, el criterio básico de todos los estudios fue solamente el de la eficacia mecánica. Razón por la que como dice LAVILLE, "bajo este patrón tecnocrático de conducta, un obrero, por ejemplo, tendrá que ajustar sus músculos, sus reflejos, su estatura, su envergadura y posición, sus brazos y manos a la altura, tamaño y condiciones de la

máquina".

Ello explica la utilización durante toda esta etapa de la denominación "Human Factors Engineering" o "Ingeniería humana", para definir los estudios sobre los procesos de trabajo, como respuesta científica a los problemas que planteaban los sistemas de organización industrial imperantes sobre

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