LIBRO PRIMERO DE LA FELICIDAD CAPITULO PRIMERO DE LAS CAUSAS DE LA FELICIDAD

al corazón." No compartimos por completo la idea expresada en esta inscripción, pues en

nuestra opinión, la felicidad, que es la más bella y la mejor de las cosas, es, a la vez, la más

agradable y la mas dulce. Entre las numerosas consideraciones a que cada especie de cosas y

cada naturaleza de objetos pueden dar lugar, y que reclaman un serio examen, unas sólo tienden a

conocer la cosa de que uno se ocupa, y otras tienden además a poseerla y hacer de ella todas las

aplicaciones posibles. En cuanto a las cuestiones que en estos estudios filosóficos tienen un

carácter puramente teórico, las trataremos según se vaya presentando la ocasión y desde el punto

de vista especial de esta obra.

Ante todo indagaremos en qué consiste la felicidad y por qué medios se la puede adquirir.

Nos preguntaremos si todos aquellos a quienes se da este sobrenombre de dichosos lo son como

mero efecto de la naturaleza, a manera que son grandes o pequeños o que difieren por el

semblante y la tez; o si son dichosos merced a la enseñanza de cierta ciencia, que sería la de la

felicidad; o si acaso lo deben a una especie de práctica y de ejercicio, porque hay una multitud de

cualidades diversas que no las deben los hombres ni a la naturaleza ni al estudio, y que

sólo se adquieren por el simple hábito; las cuales son malas cuando proceden de malos

hábitos y buenas cuando los contraen buenos. En fin, indagaremos si, en el supuesto de

ser falsas todas estas explicaciones, la felicidad es resultado sólo de una de estas dos

causas: o procede del favor de los dioses que nos la conceden, a manera que inspiran a

los hombres que se sientan movidos por una pasión divina y abrasados en entusiasmo

bajo el influjo de algún genio, o bien procede del azar, porque hay muchos que confunden

la felicidad y la fortuna.

Debe verse sin dificultad que la felicidad en la vida humana es debida a todos

estos elementos reunidos, o a algunos de ellos, o por lo menos a uno solo. La generación

de todas las cosas procede, con poca diferencia, de estos diversos principios, y así se

pueden asimilar todos estos actos que se derivan de la reflexión a los actos que proceden

de la ciencia. La felicidad, o en otros términos, una existencia dichosa y bella, consiste

sobre todo en tres cosas, que son, al parecer, las más apetecibles de todas, porque el

mayor de todos los bienes, según unos, e

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