LOS HUEHUETLATOLLI: MODELOS DISCURSIVOS DESTINADOS A LA ENSEÑANZA RETÓRICA EN LA TRADICIÓN INDÍGENA

Dentro del rico legado de la literatura náhuatl, el huehuetlatolli

ocupa sin duda un lugar destacado. En términos generales, se puede

afirmar que estos testimonios prehispánicos evocan una determinada

modalidad de discurso en lengua náhuatl, proveniente de la tradición

oral, que informantes indígenas proporcionaron a algunos frailes

durante el proceso evangelizador de Nueva España en el siglo XVI. Se

les ha considerado tradicionalmente parte de la prosa didáctica,

documentos de instrucción con que los antiguos mexicas educaban a

sus hijos en la buena conducta moral y la práctica de las fórmulas

sociales. Desde estas observaciones, se deduce que los huehuetlatolli

son los testimonios de la tradicional sabiduría náhuatl expresados con

un lenguaje que tiene grandes primores. Su contenido concierne a los

principios y normas vigentes en el orden social, político y religioso del

mundo náhuatl […] Podría decirse, en suma, que son estos textos la

expresión más profunda del saber náhuatl acerca de lo que es y debe

ser la vida humana en tierra (León-Portilla, 1990: 23-24).

Ahora bien, considero que dentro de ese término caben muchos

más tipos de discursos que los meramente didácticos y aun diversas

formas literarias que no son precisamente pláticas ni discursos, como

los que se dirigen al rey electo, a los mercaderes, al niño recién

nacido, a la parturienta, oraciones a los dioses, etcétera; la gama es de

este modo variada y, dentro de ella, caben exhortaciones,

amonestaciones, salutaciones, súplicas o pláticas de consuelo muy diversas. Los huehuetlatolli podían abordar diversos temas, pero

siempre relacionados con los valores éticos de la sociedad náhuatl.

Dichos discursos preconizaban una constante preocupación por

la dignidad y una conducta reservada, hablaban de humildad,

generosidad, cortesía, censurando abiertamente la desmesura y la

pasión. No cabe ninguna duda entonces sobre la

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